с физическим отвращением ничего поделать не могла, и это её начинало пугать. Присутствие Зака по-прежнему было ей приятно и успокаивало, но она смотрела на то, как он общается со Смертниками Вэйхэ, и не могла не видеть, что они ведут себя с ним не приветливее, чем с самой Анной. Не похоже было, чтобы они подчинялись ему, или хотя бы были с ним на равных. Чем лучше Анна чувствовала себя, тем больше у неё появлялось сомнений. Она продолжала задавать вопросы, на которые Зак давал порой совершенно непонятные ответы. На вопрос Анны, почему серые существа называются Смертниками, ответил:

— Потому, что в мирах Лиги Л: вара вся их раса приговорена к уничтожению. Их планета сожжена, а сами они скитаются в космосе, сохраняя своё существование и свои технологии.

— Но ты ведь сказал, что именно в Лигу мы и летим? Или я что-то не так поняла?

— Ты всё поняла абсолютно правильно. Мы летим именно туда. А тебе хочется знать, почему смертельные враги Лиги летят туда?

— Да. Ещё больше мне хочется знать, зачем туда лечу я. — Расхрабрившись, призналась Анна. Зак, вроде бы, обрадовался её вопросу, но предложил сначала подняться с ним в помещение, предназначенное для неё на этом корабле, и там уже поговорить. Анна этой возможности обрадовалась. Она уже начала бояться, что всё время полёта, или что бы это ни было, проведёт здесь, в лаборатории, как подопытный кролик.

Коридоры, по которым они шли, были тёмными и узкими, но, наверное, так и должно было быть в космическом корабле? Анна когда-то смотрела фильм «Чужой», и её поразило сначала то, что в том космическом корабле было темно и тесно, а потом она подумала: разумеется, ведь в длительном полёте необходимо экономить энергию, да и с пространством наверняка проблемы. Не сделаешь же корабль, который должен летать, размером с Луну?.. И сейчас, идя рядом с Заком по тесным коридорам, вспомнила этот фильм, и подивилась про себя, до чего умный был тот режиссёр.

Путаница тёмных коридоров привела Зака и Анну к стене, которая не раскрылась, а скорее растворилась перед ними; на вопрос Анны Зак ответил, что это нано-поверхность, но что это значит, не объяснил. Прозрачный цилиндр был ничто иное, как лифт, подобные которым Анна видела и на Земле; а вот шахта, внутри которой этот лифт начал подниматься вверх, Анну опять поразила. По стенам шахты вились трубы, толстые и тонкие, прозрачные, внутри которых струилась какая-то зеленовато-жёлтая густая на вид жидкость, и матовые, не видно, с чем; меж трубами и вокруг них было великое множество толи проводов, толи верёвок, толстых, тонких и совсем тонюсеньких, разноцветных. Зак сказал, что по трубам поднимается к мозгу корабля и спускается обратно питательный гель, а верёвки были нервами корабля, которые проникали во все уровни и коммуникации.

— А этот гель, откуда он берётся? — Заинтересовалась Анна.

— Это сложный процесс, — ответил Зак, — на Земле он не известен, и мне трудно будет тебе это объяснить.

— Ладно. — Быстро сдалась Анна. — Это, наверное, не самый важный сейчас вопрос.

Как она уже ожидала, каюта, куда Зак привёл её, была крохотной. И, признаться, не очень удобной. Строение позвоночника у Смертников Вэйхэ было несколько иное, нежели у людей, и их койка оказалась для неё неудобной. Но это она выяснила потом, как и то, что спать лучше всего на полу; а сразу очутившись здесь, она ждала только того, что скажет ей наконец Зак.

— Освещение изменить не удастся. — Сказал Зак, знакомя её с имеющимися удобствами, или, вернее, с их отсутствием. — Зрение гуманоидов отличается от нашего, и яркий свет для них неприятен и даже вреден. Воды тоже нет. Вэйхэ не моются, им это не нужно, у них совсем другой обмен веществ.

— Почему ты один среди них? — Спросила Анна.

— Потерпи. Я тебе всё объясню.

— Лига Л: вара, — начал Зак, усевшись прямо на полу напротив Анны, — это новое объединение в Известной Вселенной, ему не более четырёхсот лет. Ничего подобного этой Лиге в Известной Вселенной до сих пор не возникало; она угрожает не только всем остальным развитым мирам, но и мирам развивающимся, таким, как твоя Земля. Её образовали четыре гуманоидные расы: Сихтэ, Риполи, враны и келты. Дело в том, что сами по себе гуманоиды не способны объединяться, они враждебны всему, что не является частью их собственного мира, поэтому до появления Лиги их агрессивность и неприязнь к другим расам угрозы не представляла. Но когда во главе Лиги встал Л: вар, всё изменилось. Этот бывший человек смог сплотить их и подчинить одной цели, а это уже нешуточная угроза. Никто не знает, какую цель преследует Л: вар и зачем он делает то, что делает, но он давно начал войну на уничтожение со всеми остальными мирами, и уничтожил многие из них.

— Так я и знала. — Вздохнула Анна. — Война. Почему-то я ждала чего-то подобного.

— Вэйхэ плевать на войну. Свою они уже проиграли, теперь их интересует только собственное выживание и сохранение в тайне их местонахождения. Они хотят с твоей помощью обезопасить себя. А мы, люди, использовали эту ситуацию, чтобы обезопасить и себя тоже, и все другие миры, которые потенциально могут подвергнуться агрессии Лиги. Возможностей для этого у нас нет, а у Вэйхэ есть, и мы заключили некий… скажем, договор.

— Опять не понимаю, при чём тут я. — Напряжённо произнесла Анна. Почему-то ей всё больше и больше не нравилось то, что Зак ей говорил. Как-то это было… не совсем гладко, что ли. Или это клипса так переводила, используя доступные Анне понятия?

— Дело в том, что вот уже больше двадцати лет Л: вар создаёт корабль, киборга, подобного которому Вселенная ещё не знала. Этот корабль сколь уникальный, столь и опасный. Мы не знаем точно его возможностей, но уже известно, что они просто фантастичны. В первую очередь это военные возможности, но он так же способен и на поиск в гиперпространстве и из него, вот чего опасаются Вэйхэ. Ну, а мы, люди, просто хотим, чтобы этот корабль был уничтожен, или хотя бы отнят у Л: вара.

— Что в этом корабле такого страшного? — Поколебавшись, спросила Анна.

— Он способен уничтожить планету.

— Я не верю. Планета — не мячик, просто так её не взорвёшь! Даже я это знаю.

— Зачем взрывать? Киборг сжигает поверхность. Не всю, достаточно нескольких достаточно обширных зон. Всё остальное сделает атмосфера. Ты представляешь себе, что произойдёт, когда на земной поверхности появятся огромные раскалённые пространства? Ураганы и смерчи,