и растущее разочарование. «От нас зависит будущее нашего поколения, – сказал он как-то ночью, когда один из его друзей поднял эту тему, – и, если мы ничего не сделаем, кто сделает это за нас?»

С ранних лет Мухаммед восхищался личностью Александра Македонского. Принц взахлеб читал книги о нем, восторгаясь храбростью, с которой великий царь построил свою империю. Некоторые друзья Мухаммеда позже начали называть его «наш Искандер» (арабский аналог имени Александр).

Однажды Абдурахман аль-Джерейзи, 70-летний владелец столичного конгломерата, занимавшегося продажей бумаги и мебели и оказанием услуг связи, неожиданно узнал, что Мухаммед, сын принца Салмана, хочет занять у него миллион риалов (около 250 000 долл.). На аль-Джерейзи никто не давил, но отказать Мухаммеду он, естественно, не мог: его семейный бизнес базировался в Эр-Рияде, которым управлял принц Салман. Лучше было отдать его сыну 250 000 долл., чем столкнуться с проблемами, которые могли возникнуть в случае отказа. С аналогичной просьбой Мухаммед обратился к Фахду аль-Обейкану, семье которого принадлежала производственная компания, расположенная в Эр-Рияде. Только на этот раз Мухаммед просил уже 500 000 долл. Промышленнику, как и многим другим, пришлось раскошелиться.

Все полученные деньги молодой принц вложил в акции в США, а когда через несколько лет в Саудовской Аравии тоже открылась биржа, Tadawul, он начал играть на ней. Любому члену семьи Аль Сауд было бы нетрудно заработать деньги на родной бирже, потому что на ней торговались акции немногих компаний, большинство которых к тому же зависело от государства, а тот, кто ежедневно бывает при дворе, не может не знать планов людей из высоких кабинетов.

Кроме того, Мухаммед начал создавать бизнесы и выкупать доли в уже существующих. Он основал компанию, занимающуюся вывозом мусора, и несколько агентств недвижимости, которые назвал в честь живописной горной гряды Тувайк. В конце концов он выкупил доли в более чем 10 саудовских компаниях, которыми управлял от своего имени, что в Саудовской Аравии бывает очень редко, так как там влиятельные люди предпочитают управлять большими состояниями через доверенных лиц или заключая конфиденциальные договоренности. Прозрачность финансов Мухаммеда говорила одновременно и о его серьезности, и о его наивности.

Согласно данным реестра юридических лиц, Мухаммед и его полнокровные братья владеют долей акций высокотехнологичной компании, которой саудовское правительство выдало лицензию на проведение широкополосного интернета. Они также являются совладельцами акваферм, строительных компаний, ресторанов и компаний, торгующих товарами широкого потребления. Они выкупили бизнес-парк в Эр-Рияде, им принадлежит холдинговая компания, которая отправляет нуждающихся в трансплантации органов саудовцев в больницу штата Луизиана в США.

Мухаммед занялся и строительным бизнесом. Его отца – губернатора Эр-Рияда – постоянно беспокоила одна проблема: в провинцию стекались огромные суммы, на которые члены королевской семьи и предприниматели скупали пустующие земли вокруг Эр-Рияда, но вместо того, чтобы использовать их, просто владели ими, рассчитывая со временем продать дороже. Зная проблемы отца, Мухаммед решил заняться строительным бизнесом. Он начал заключать сделки с богатыми землевладельцами. Принц предлагал им отдать часть земель под застройку, которой занимались назначенные им строительные компании. По завершении строительства собственники земли и застройщики становились совладельцами возведенных объектов, а Мухаммед получал комиссионные. План принца сработал, потому что, во-первых, в стране был высокий спрос на жилье, а во-вторых, ни один владелец земли или застройщик не мог отказать сыну губернатора Эр-Рияда. Аналогичную схему принц позже попытается использовать на более высоком уровне.

Добившись успеха на родине, Мухаммед решил заняться налаживанием связей за рубежом. Он знал, что принцы, занимающие в семье более высокое положение, имели возможность получать разведданные, доступ к которым для него был закрыт. Такое положение дел его не устраивало, и он решил создать собственную сеть по сбору данных. Примерно в 2006 г. Мухаммед связался с Центром передовых исследований в области обороны[14] – расположенным в Вашингтоне мозговым центром, по данным из публичных источников отслеживающим незаконные финансовые сделки, – и предложил руководителям организации построить для него частный аналитический центр, но получил отказ.

Мухаммед познакомился с иностранными предпринимателями, которых приглашал к себе его отец. Гости вели с Салманом и его окружением задушевные беседы о жизни и философии. Принц, который к тому времени уже был высоким молодым человеком, обычно сидел в стороне и внимательно слушал, не вмешиваясь в разговор. Лишь изредка он присоединялся к беседе и рассказывал о прочитанных книгах по истории или религии. Во время одного такого разговора в Париже речь зашла о природе космоса и Бога. Мухаммед сразу вступил в разговор и неожиданно для всех процитировал отрывок из Корана. Кстати, тогда он уже был женат на своей двоюродной сестре Саре бинт Машур, которая сразу начала рожать ему детей. В 2021 г. у молодого принца было уже три сына и две дочери.

Благодаря изучению истории Мухаммед начал смотреть на мир как на арену вечного противоборства разных сил. Его возмущала мысль о том, что какая-нибудь страна, например США, может управлять Саудовской Аравией так, как в прошлом европейцы управляли своими колониями. «Ему, видимо, нужен враг, поэтому он смотрит на Запад как на Рим, Византию или Османскую империю», – поделился с нами один из приближенных Мухаммеда. По его словам, в начале 2000-х гг. принц сказал ему, что западные страны не очень хорошо относятся к Саудовской Аравии.

Из-за таких представлений Мухаммед, который, кстати, не владеет иностранными языками, больше похож на «настоящего» саудовца, чем его американизированные старшие братья. Однако ему удается очаровывать даже людей с противоположными взглядами. Один американец, с которым мы беседовали, сказал, что Мухаммед обладает магнетизмом; нашему собеседнику нравилось с ним общаться. По его мнению, Мухаммед добивался преданности благодаря своим амбициям, влиянию отца и, что более важно, непревзойденному умению делать так, чтобы люди, которые подпадали под его влияние, ощущали себя избранными.

Используя свою харизму для достижения успеха в бизнесе, Мухаммед с помощью посредников убедил компанию Verizon, американского гиганта мобильной связи, построить на территории Саудовской Аравии инфраструктуру для внедрения в стране оптоволоконной связи. В результате заключенной еще в 2008 г. сделки Verizon приобрела миноритарный пакет акций в совместном предприятии, крупнейшим совладельцем которого в дальнейшем стала одна из компаний Мухаммеда. Для закрытия сделки юридический отдел фирмы, который тогда возглавлял Уильям Барр, направил в Саудовскую Аравию юриста Крейга Саллимана, ныне главного юрисконсульта компании. Мухаммед и Саллиман закрыли сделку, а Барр позже стал генеральным прокурором США.

Сделка с Verizon благотворно сказалась на репутации Мухаммеда. «Мой сын заработал миллионы для нашей семьи», – хвастался Салман одному из своих гостей после закрытия сделки. Правительственные чиновники тоже были довольны: их давно беспокоило отставание Саудовской Аравии от региональных конкурентов в сфере оптоволоконной связи.

Но Мухаммед тогда был слишком молод и неопытен. Его компания не обладала возможностями, необходимыми для управления совместным предприятием. Примерно через два года после заключения договоренности с принцем Verizon ушла из Саудовской Аравии, списав все инвестиции на убытки.

Местные предприятия Мухаммеда были более успешными. Они быстро начали приносить ему миллионы долларов, которые не только успокаивали его, но и пополняли его мошну. Доходы позволяли осыпать золотом представителей влиятельных племен и исламских деятелей – их поддержка была необходима его клану, если он хотел сделать Салмана королем.

Однако вскоре была инициирована проверка рыночных ухищрений Мухаммеда. Ему тогда не было и 30 лет. Регулятор счел некоторые операции сына Салмана и нескольких других принцев сомнительными. Те проводили очень выгодные операции, используя, как подозревали, инсайдерскую информацию. Случайностей тут быть не могло – они явно узнавали о трендах фондового рынка раньше других участников торгов. Сильнее всего от этих сделок страдало государство.

Регулятор – Управление рынков капитала Саудовской Аравии – тогда возглавлял Мухаммед аш-Шейх. Именно он взялся за расследование махинаций принцев. В ходе допроса Мухаммеда он установил, что виноват был не принц, а трейдер, заключавший сделки от его имени. Аш-Шейх посоветовал принцу вложить деньги в инвестиционный фонд.

Этот инцидент возмутил короля