Стиллард выставил ногу на скамейку, опустив на колено локоть.

— Я понимаю, почему ты злишься, Гиллиган. Но даже если ты и прав, ничего не поделаешь. Как ни крути, а мы все-таки пешки.

От злости Гил пнул пустую консервную банку.

— А что «ночные сталкеры»? Они видели запись?

Стиллард скорчил гримасу.

— Здесь, в ангаре, спрятана пара вертолетов «AH-6» и четыре «MH-60». Ну, что тут думать?

— Хорошо, значит Чу должен уехать, пока его тут не обнаружили.

— Гил, Сандра — единственная женщина-пилот «Ночных сталкеров». И ее не собираются оставлять гнить в плену. Они уже решили полететь за ней, если мы узнаем что-то ценное, — с приказом или без него. Вопрос в другом: кто пойдет с ними, если они решат действовать без приказа — DevGru или «Дельта»?

— Ну, это не вопрос. Мы уже здесь. А «Дельта» в Кандагаре.

— То есть ты не против, чтобы «Дельта» послала своего человека с ними?

По лицу Гила поплыла ироническая улыбка.

— Я так понимаю, вы уже все обсудили со своими коллегами в Кандагаре?

— Ты же знаешь этих сержантов. Они командуют парадом.

Гилу даже не пришлось думать, кого имел в виду Стиллард.

— Но если они надерут зад солдату «Дельты», мы потеряем нашу девочку.

— Вот и я об этом думаю, — выдавил Стиллард, зажав сигарету между зубами.

Заместитель директора ЦРУ по оперативным вопросам Клетус Вебб быстрыми шагами прошел в кабинет и закрыл за собой дверь.

— У нас проблемы.

Джордж Шройер, директор по оперативным вопросам, оторвался от файла, который он просматривал. Его очки для чтения помещались высоко на переносице.

— Что, серьезные?

Вебб устроился на кожаном кресле перед столом и тревожно вздохнул.

— Спикер Палаты представителей в курсе ситуации с уорент-офицером Брукс.

— Что она знает? Что Брукс похитили или что сняли видео с изнасилованием?

— И то, и другое.

Шройер отбросил папку в сторону и снял очки.

— И как, ммм… такое могло произойти?

Вебб только развел руками в стороны.

— Что сказать? У этой дуры осведомителей больше, чем у чекиста. Кто-то, видать, настучал.

— Но кто? — не унимался Шройер. — Из нашей конторы или из их?

— Джордж, ну откуда я знаю? Конечно, она не раскроет свой источник.

Шройер поднялся и прошел через весь кабинет к бару в виде большого глобуса. Он приподнял верхушку, вытянул бутылку виски и плеснул себе «на два пальца».

— И чего же она хочет?

— Она хочет, чтобы мы заплатили.

— Ага, после того, как потратили все утро, чтобы отговорить президента и не платить.

— Только не злись, Джордж… Но она знает, что кабинет Карзая согласился выступить посредником.

— Да какого черта? Как? — Шройер пришел в ярость. — Эта информация поступила к нам час назад!

Его лицо стало багровым. Джордж и так ненавидел спикера, а сейчас был просто в бешенстве от ее осведомленности, да еще и такой оперативной.

— Кто бы это ни был, он — мелкая сошка. В этом мы уверены.

— Черт, кого-то надо отдать под суд. И начать предлагаю с нее.

— Она, конечно, немного перегибает, когда заявляет, что расскажет СМИ, — заверил его Вебб. — Правда, если представить все так, будто президент не справляется со своими обязанностями, можно здорово поднять свой рейтинг.

Шройер хлопнул порядочно виски и поставил стакан на стол.

— Она знает, что мы впервые платим за солдата такую сумму? И впредь нам придется так же щедро платить за каждого американского солдата — от Афганистана до Кореи?

— Я пытался ей объяснить то же самое, но она не купилась. Пронюхала, что раньше мы платили, и угрожала, что обнародует это. Только не спрашивай меня, как она собирается это сделать.

— Но мы никогда не платили столько, сколько сейчас запросили эти ублюдки.

Шройер замолк, ломая голову над этой проблемой.

— Хорошо. Скажи ей… скажи ей, что мы направим спецназ для выяснения обстановки…

Вебб помотал головой.

— Не выйдет. Она знает, что точное местонахождение заложницы неизвестно.

Шройер сдержал ругательство, едва не слетевшее с губ, и, не без усилий взяв себя в руки, тихо спросил:

— Она смотрела видео, Клетус?

Вебб уже продумал ответ.

— Она говорит, что ей описали, что происходило на видео… но я лично не слишком этому верю. Она не в меру шустра. Наверняка не удержалась и посмотрела все сама.

— Ну все, хватит! — Шройер снова прошел к креслу и занял свое место. — Назначь встречу с Майком Фереллом из АНБ[31](Управление национальной безопасности). А лучше поезжай туда сам. Он любит, чтобы мы сами к нему приезжали. Попроси его выяснить, кто сливает информацию. Надо достать стукача, даже если придется его вытягивать из глубокого подземелья на дне Каспийского моря.

Вебб скрестил ноги, а запястья опустил на подлокотники кресла.

— Не думаю, что нужно сейчас связываться с АНБ. Я против. Что называется, не говори «а», и тебя не попросят сказать «б». К тому же, я только что разговаривал с Бобом Поупом из SAD[32]. И, по его словам, историю с изнасилованием знают все спецподразделения: от DevGru до «Дельты». Поэтому можно предположить, что накапать мог любой.

— В том числе и чокнутый профессор Поуп, — пробормотал Шройер. — О’кей. Забудем про АНБ.

Вебб с облегчением выдохнул.

— Кто бы ни слил информацию, смысл предельно ясен. Группы специального назначения хотят освободить Сандру Брукс — прямо сейчас.

Шройер потер пальцами переносицу.

— Если мы заплатим, то это будет шантаж века.

— Да, будет. Но тут ничего не поделаешь, а время идет. Ты видел, в каком она состоянии. Ранили и к тому же изнасиловали.