эту?! Конечно, можно сделать вид, что веруешь. Так большинство и поступает, только никто из них и понятия не имеет о том, с чем столкнулся Иван. По дороге встретился книжный магазин.

«Зайду хоть Библию куплю», — подумал он.

«Нет у нас Библий! — грубо ответила ему продавец, — в церковных магазинах их продают и вообще, мы закрываемся, выйдите отсюда», — девушка смотрела с ненавистью, едва сдерживаясь.

Иван извинился и вышел из магазина.

— Катя, ты чего? — удивилась второй продавец, слышавшая их разговор, — есть же Библии, десять штук еще на складе. И чего мы закрываемся вдруг? Еще целый час до конца рабочего дня.

Катя сидела, удивленно хлопая глазами, причину своего поведения она объяснить не могла.

Вконец измученный, Иван доплелся до своего дома. Поднялся на свой этаж, вошел в квартиру. Обстановка показалась ему какой-то враждебной. «Подождите, подождите, — думал он про себя, — как уверую в Господа Бога, будет вам тогда». Хотя он и сам особо не надеялся, что может уверовать, но чем, как говорится …

Он лег на диван и уставился глазами в потолок. Долго лежал не двигаясь, потом уснул.

Его тащили за ноги по какому-то темному коридору, голой спиной по полу. Острые камни разрывали кожу, было очень больно. Он хотел кричать, но не мог, у него не было рта! Стояла нестерпимая вонь. Кто-то постоянно пинал его ногами, чем-то хлестал, видимо плетью. Тащили его очень долго, Ивану показалось, что прошла целая вечность. Наконец те, кто его тащил, остановились. Ивана бросили на колени пред кем-то или чем-то бесконечно ужасным. Иван стоял, свесив голову, почти теряя сознание.

— Подними голову, — голос звучал так, что казалось голова сейчас разорвется от мощности этого звука.

Иван покорно поднял глаза и тут же его сковал холодный ужас. Тот, кто стоял перед ним был страшен. Он был настолько страшен, что все то, что видел Иван раньше на картинах, казалось милыми котиками. Ивана затрясло. Он хотел кричать, молить о пощаде, но рта у него не было!

— Так ты уверовать решил? — вновь зазвучал этот нестерпимый голос.

— Не выйдет, — продолжал он, — ты не можешь, ты же проклят и весь род твой, от начала времен. А знаешь ли, кто тебя проклял? — голос звучал так нестерпимо громко, что казалось вот-вот все вокруг разорвется на мелкие клочки. И тут он засмеялся. Более жуткого смеха Иван и представить себе не мог.

— Ты узнаешь, — ответил он на свой же вопрос, — скоро ты все узнаешь.

— А сейчас, сдерите с него кожу, — приказал он кому-то в темноте.

Тут же огромные невидимые руки схватили Ивана, и он почувствовал, что кто-то очень грубо, огромными острыми когтями полосует его тело, сдирая кожу. Он мог кричать только душой. Сознание не мутилось, оно было ясным и все, что с ним делали, Иван чувствовал каждой клеткой своего многострадального тела. Он слышал звук отрываемой кожи, чувствовал, как льется по телу его теплая кровь. Он корчился, извивался, но руки, а скорее лапы, державшие его были настолько сильными, что сопротивляться этому он не мог. Боль! Какая это нестерпимая боль! Все его существо превратилось в боль, и бесконечную муку. Он так хотел кричать и, в какой-то момент, сделал невероятное усилие, и там, где должен быть рот, кожа криво порвалась, оголяя окровавленные зубы. Он издал долгий, душераздирающий вопль и.… проснулся.

Он проснулся от собственного крика, на полу, в своей квартире. Он лежал, скорчившись, в луже собственной мочи и кричал, кричал, кричал, пока не понял, что его уже никто не мучает. Судорожно ощупав себя всего и убедившись, что кожа на месте, он еще долго лежал, не веря в происходящее, потом медленно поднялся.

«Приснилось, — подумал он, — кошмар».

Иван взглянул на часы — шесть тридцать утра. Пора собираться на работу.

«Как я пойду на работу? — думал он, — ведь я совершенно разбит и почти без сил». Войдя в ванную, он глянул на себя в зеркало и в ужасе отшатнулся. Из зеркала на него смотрел худой, изможденный мужчина, почти старик, со впалыми глазами и морщинистым лицом. Но больше всего Ивана поразила собственная седина, он был абсолютно седым. Даже отросшая щетина была белой как снег.

«Нет, — подумал он, — на работу идти нельзя». В этот момент он вдруг понял, что больше вообще не пойдет на работу, никогда. Иван достал мобильный телефон и вошел в приложение «Мобильный банк», открыл вкладку «депозиты», посмотрел состояние счета.

— На полгода точно хватит, — произнес он, — а может и на год, если не шиковать.

За время работы в банке он сумел сделать некоторые накопления. Жил он один, платили в банке неплохо, на жизнь хватало. А отпускные, материальную помощь, премии и тринадцатые зарплаты он размещал во вклад, под хорошие проценты, набежало неплохо.

«Но делать-то мне что!?» — задал он себе мучительный вопрос.

«Жизнь моя никогда уже не будет прежней, — думал он, — как же мне быть? Ведь и посоветоваться же не с кем. Стоп! А почему не с кем? Есть же и другие колдуны на свете. Точно!» Осененный новой мыслью, он опять включил свой ноутбук, вписал в адресную строку поисковый запрос.

«Да сколько же вас, — удивился он, когда на мониторе появилась нужная информация, — тут сразу и не разобрать. «Та-ак, — протянул он, — белых магов исключаем сразу, любовные привороты тоже, порча нас не интересует. Вот! — обрадовался Иван, — вот он, голубчик».

В объявлении было написано: «Предлагаю услуги практической черной магии. Многолетний опыт работы. Весь спектр колдовских услуг. Предварительная диагностика бесплатно».

Иван тут же позвонил по указанному номеру, он даже не посмотрел на часы. Ему ответил приветливый девичий голос.

— Мне бы на прием попасть, — пробормотал Иван.

— Одну минуту, — попросила девушка и, после короткой паузы спросила, — можете сейчас приехать?

— Конечно могу, — Иван был вне себя от радости, — уже выезжаю!

— Ждем вас, — так же приветливо ответила девушка и отключилась.

И только теперь Иван взглянул на часы: 7.15 утра.

«Надо же, — удивленно воскликнул он, — маги уже на работе».

Он быстро оделся и сбежал вниз по лестнице. Его машины у подъезда не было.

«Как же я про это мог забыть», — в смятении подумал он, и бросился бегом на работу.

В это утро многие жители города, спешащие по своим делам, видели странного вида мужчину, с безумным взглядом и совершенно седой головой, который, не разбирая дороги, несся по тротуару, сбивая прохожих и натыкаясь на ларьки с сигаретами.

Иван, задыхаясь плюхнулся за руль своей машины. Вставил ключ в замок зажигания, повернул, замер. Стрелки на приборной