Зефирка вспомнила чудовище, которое глянуло на нее из Черного озера, и затряслась.

– Тогда стану уродом?

Ворожея положила на тарелку пирожное и протянула мопсихе.

– Дорогая, зачем думать о том, что никогда не случится? Выполнить мое желание проще простого. Совсем забыла предупредить! Никому из вас не следует рассказывать, что вы тут побывали.

– Почему? – живо поинтересовался Эрик.

– Таково условие, – ушла от прямого ответа борзая.

– Что случится, если я его нарушу? – не успокаивался мопс.

– С тобой – ничего, – ласково отозвалась ворожея.

– А с кем произойдет? – осведомился Эрик.

Аполлинария вздохнула.

– Если Эрик начнет болтать, Зефирка снова станет толстой. Намного толще, чем была. И никто не поможет ей похудеть.

– Даже вы? – удивилась Мафи.

Ворожея кивнула.

– Я многое могу, но кое-что даже я не способна выполнить.

– За мой плохой поступок ответит Зефирка, – произнес Эрик, – а я останусь прежним…

– Да, мой друг, – улыбнулась Аполлинария. – И если захочешь моей помощи, приходи смело, всегда ее получишь. А условия ты уже знаешь: заключение договора. Зефиронька!

– Да, – пролепетала мопсиха.

– Не следует громко болтать о знакомстве со мной, – заулыбалась ворожея. – Если ты или Мафи захотите кому-то помочь, придите сюда и расскажите. А я назову день, когда вашему другу лучше ко мне явиться.

Придя домой, Зефирка затаилась в своей мастерской. Только сейчас она сообразила: Муля, Черчиль, Феня, Куки, Марсия, Жози, Капитолина, все друзья, знакомые, соседи увидят ее и невероятно удивятся. Лучшей портнихе начнут задавать вопросы: коим образом она сумела за один день сбросить вес, какое лекарство приняла, чтобы достичь такого успеха? И что отвечать?

Когда по дому разнесся торжественный звон больших часов, которые висят в столовой, из коридора долетел голос Мули:

– Ужин стынет! У нас сегодня кабачки, фаршированные рисом, овощами, грибами, творожные кексы, чай, варенье из ежемалинки. И еще кое-что!

Раздался громкий топот.

– А к кабачкам сметанный соус? – спросила Куки, пробегая мимо двери спальни Зефирки.

– Конечно! – заверила Муля. – Сегодня я добавила в него сыр.

Черная мопсиха сглотнула слюну.

Из сада послышался шорох гравия, которым Марсия недавно посыпала дорожки, затем до ушей лучшей портнихи донесся дискант Жози:

– А желе? Ты обещала сделать шоколадное!

– Оно уже ждет в вазочках, – заверила Муля.

Зефирка закрыла глаза. Шоколадное желе! Лучше ей этого не слышать.

– А-а-а, – завопила Мафи, – пирожки! О-о-о! С чем они?

– В круглых – капуста, в треугольных – грибы, – ответила Муля, – в длинных – картошка с жареным луком.

Зефирушка зажала уши лапками, потом опустила их. В доме воцарилась тишина, из столовой доносилось лишь тихое звяканье приборов и посуды.

– Где Зефирка? – спросила вдруг Муля.

– Не знаю, – ответила Куки.

– Обычно она первая прибегает, часы еще бьют, а наша толстушка уже в столовой, – захихикала Жози.

– Жозефина, негоже подсмеиваться над сестрой, которой велено худеть! – строго произнес Черчиль.

– Так ее тут нет, – пропищала Жози.

– Судачить за спиной собаки-кошки и вообще кого-либо очень плохо, – заметила Феня. – Ты сама сейчас какой пирожок по счету съела?

– Не знаю, – призналась Жози.

– Шестой, – подсказала Мафи, – я считаю.

– Мафуся! – возмутилась Капитолина. – Крайне неприлично следить за тем, кто и сколько слопал! Надо смотреть исключительно за собой.

– Если кому-нибудь захочется посплетничать на предмет обжорства Зефирки, – произнес Черчиль, – или укорить Жози в истреблении пирожков, то прежде чем произносить слова вслух, надо порыться в собственной памяти. Мафуня, ты сколько сейчас проглотила кексов?

– Понятия не имею, – отозвалась Мафи.

– То-то и оно, – подчеркнул Черчиль. – Подумай о своем аппетите, оцени съеденную лично выпечку и пойми: нет у тебя права осуждать Зефирку. Ты тоже поесть любишь, просто повезло с обменом веществ, поэтому вес не набираешь.

– За другими интереснее кексы подсчитывать, – вздохнула Мафи. – Потом можно с Куки обсудить, повеселиться. Про себя-то не посудачишь, неприятно это. Вы удивитесь, когда увидите Зефирку, она сбегала…

– Мафи! – очень громко перебил болтунью Эрик. – У тебя варенье на платье упало.

– Где? Не вижу, – удивилась Мафи. – Эрик, ты пошутил? Одежда чистая, а я пока джем не брала.

– Возьми и ешь его молча, – пробурчал мопс.

– Феня, – обиженным тоном спросила Мафи, – Эрик у нас еще долго будет гостить? Может, ему домой пора?

– Мафи! – воскликнула Муля. – Эрик – сын мопсихи Бони, моей подруги с незапамятных времен. Его папа Вуди сейчас в мире людей. Мы позвали мопса пожить у нас, одному ему в доме скучно. Капа, сделай одолжение, найди Зефирку, пусть придет ужинать.

Через пару секунд в дверь спальни постучали, потом раздался голос Капитолины:

– Иди ужинать.

– Я на диете, – пропищала лучшая портниха.

– Надо есть маленькими порциями, голодать нельзя, иначе только хуже растолстеешь, – не сдавалась старшая сестра.

– Не хочу, – возразила Зефирка.

– Муля! – закричала Капитолина. – Зефирушка заболела, зови доктора бурундука Пашу!

– Нет, нет! – испугалась черная мопсиха. – Сейчас приду, только оденусь.

– Если через пять минут не появишься в столовой, бурундук примчится к нам с чемоданом, полным горьких лекарств, и со шприцами во всех лапах! – пообещала Капитолина и удалилась.

Зефирка замерла в растерянности. Что делать? Через секунду в голову пришла замечательная мысль. Лучшая портниха Прекрасной Долины кинулась к шкафу, начала вытаскивать оттуда свои вещи и облачаться в них. Сначала Зефирка надела длинные панталоны, одни, вторые, третьи, четвертые, пятые, шестые, потом настал черед кофт, их она натянула семь штук. Став похожей на капусту, мопсиха влезла в широкое платье, подошла к большому зеркалу и обрадовалась. Тело у нее теперь было прямо как утром.

В дверь опять забарабанили.