Когда она работала здесь, они были одними из первых наших сотрудников. Бабушка наняла их после телефонного разговора с Кэтрин, потому что ей понравился характер девушки.

Бабушка теперь редко кого нанимала, но она всегда хорошо разбиралась в людях.

И когда в лодж прибыли три молодые женщины, свежие и взволнованные, бабушка взяла их под свое крыло. По сей день бабушка считает, что это было лучшее решение о приеме на работу, которое она когда-либо принимала.

Эти трое убирали, стирали белье, работали в саду и официантками. Любую работу, которую им давали, они выполняли беспрекословно, по-настоящему улыбаясь.

Когда я впервые увидел Джемму, она полировала на кухне столовое серебро. Я вошел, ожидая, что там никого не будет, но она была там, сидела на столе из нержавеющей стали и протирала тряпкой нож, пока не увидела мое отражение в металле.

Она одарила меня улыбкой, спрыгнула на пол и протянула руку.

Я чуть не упал от этой улыбки.

Затем я сделал то, что делали все высокомерные и глупые двадцатидвухлетние парни, когда сталкивались с великолепной женщиной. Я вел себя спокойно и не обратил на нее внимания. Я притворился, что она не была самым большим увлечением в моей жизни.

Это привело к эффектным последствиям.

Потому что Джемма не жаждала моего внимания. Она была самостоятельной личностью, настолько поглощенной своей жизнью, что забывала о других.

То, что она сделала с Кэтрин, было прекрасным примером.

И то, что она сделала со мной.

Теперь все было по-другому. Я не был молодым парнем, движимым гормонами и похотью, который хотел молодую женщину. Я буду игнорировать Джемму, не для того, чтобы заманить ее в свою постель. Я буду игнорировать ее, потому что рано или поздно она все равно уйдет. Мне просто нужно было выждать неделю, может быть, две.

Потом Джемма Лэйн исчезнет.

И я снова начину забывать об этой потрясающей женщине со сверкающими карими глазами, о которой, как оказалось, я все-таки не забыл.

Глава 4

Джемма

— Так что, по сути, ты бросила свою жизнь?

— Ну, когда ты так говоришь, я выгляжу сумасшедшей.

— Вау. — Кэтрин схватила бутылку вина с середины стола и начала наливать вино в мой бокал. — Сколько дней назад это было?

— Я уехала от Лондин неделю назад. А из Бостона за пару дней до этого.

— И вот ты здесь.

— И вот я здесь.

Я сидела напротив Кэтрин в столовой лоджа. Мы делили кусок шоколадного чизкейка, допивая бутылку вина, после вкусного ужина, состоящего из жареной курицы и картофельного пюре. Их сайт не преувеличивал о качестве еды. Или выборе вин.

— Как Лондин? — спросила Кэтрин.

— Замечательно. — Я улыбнулась. — Она замужем, у нее есть дочь. Она счастлива.

— Я рада. Я думаю о ней и вообще обо всех, время от времени.

— Даже обо мне?

— Да. Но мне было больно, когда ты ушла.

— Прости меня. — Я продолжу извиняться, пока она меня не простит. Или, может быть, пока я не прощу себя.

— Прекрати. — Она одарила меня грустной улыбкой. — Прошел примерно год после того, как ты ушла, однажды я каталась с Кэрол и поняла, что это именно то место, где я должна быть. Я счастлива здесь. Я люблю свою работу, ранчо и Гриров. Они сделали меня своего рода почетным членом семьи, и я не могла и желать лучшего.

— Я рада. Но все равно прости меня.

— Ты прощена.

— Правда? Ты не собираешься заставлять меня усерднее работать ради этого?

Она пожала плечами.

— Это не в моем стиле.

Да, не в ее. Кэтрин была слишком честна и реальна, чтобы наказывать меня за то, о чем уже забыла. Даже после всего дерьма, через которое ее протащили, она ни разу не ожесточилась.

— Все получилось так, как должно было, — сказала она. — Я бы поехала с тобой в Бостон и возмущалась каждую секунду. В то время обещание всех этих денег звучало очень хорошо. Но город — это не я. Недвижимость — это не я. Несколько лет назад я помогала в одной из сделок, когда Гриры покупали участок земли, и ненавидела каждую секунду. Стресс. И документы.

Я смеялась.

— Никогда не обходится без проблем.

— Тебе нравилось?

— Какое-то время. По большей части это был трамплин. — Я использовала заработанные деньги, чтобы инвестировать в другие площадки.

Через четыре месяца после того, как мы приехали работать на Ранчо «Грир», Лондин решила попробовать что-то новое. Ей нравилась Монтана, но это не было ее местом приземления. Она попросила меня поехать с ней на восток, но я осталась с Кэтрин.

Мне нравилось работать здесь и быть одним из почетных членов семьи Грир.

Примерно четыре месяца спустя мы с Кэтрин работали в этой самой столовой. Она работала официанткой, пока я присматривала за баром, заменяя одного из сезонных работников, который уволился, чтобы вернуться домой. Пара зашла выпить на ночь и, как и все остальные гости здесь, сорила деньгами.

Ночь выдалась на удивление тихой, и комната опустела раньше обычного. Но пара осталась с нами. Три часа спустя мы рассказали им (чего никогда не делали) историю нашего детства.

Они нашли ее трагически захватывающей.

И той ночью Сандра и Эрик Шелдон изменили мою жизнь.

Они владели компанией по продаже недвижимости в Бостоне, которая занималась продажей одних из лучших домов в городе. Перед тем, как покинуть курорт, они предложили Кэтрин и мне работу. Они предложили нанять нас в свою фирму и дать нам шанс.

Сандра дала нам свою визитную карточку и попросила рассмотреть ее предложение. Сказав, что, если нас это заинтересует, Бостон ждет, и она тоже.

Такая возможность выпадает раз в жизни.

На следующее утро я была готова сесть в автобус. Кэтрин была более нерешительна, она не хотела бросать Гриров, пока они не наймут замену.

Чем больше она колебалась, тем больше я беспокоилась, что Шелдоны забудут о нас. Что этот шанс разбогатеть исчезнет.

Будучи амбициозной девятнадцатилетней девушкой, я не отличалась терпением.

Я жаждала приключений. Я мечтала о деньгах, о том, чтобы стать такой женщиной, как Сандра, которая носила бы драгоценности, свисающие с ушей, и ногти, на которые никогда не налипала грязь.

Кэтрин умоляла меня подождать и вместе заявить Грирам о нашем уходе.

Два дня спустя, не сказав Кэтрин, я забрала визитку Шелдонов, собрала свои вещи, пока она убирала в комнате для гостей, и уехала. Когда я приехала в Бостон и позвонила Сандре, то солгала и сказала, что