– Так бывает, Саша. Любовь не всегда приносит радость. Иногда – и боль. Я любила Стаса, любила безумно, и я благодарна Богу за эту любовь, потому что она доказывает – я человек, я могу чувствовать. Но моя любовь не отменила того факта, что он – причина смерти Андрея. А я была готова на все ради своей любви… Понимаешь теперь, почему меня не пугают ни изолятор, ни колония? Меня больше вообще ничего не может напугать. Я умерла уже дважды: один раз – на том асфальте рядом с Андреем. Второй раз – на кухне в квартире Стаса… А в деле написано «личная неприязнь»…

Саша остановил машину у отдела. Припарковался кое–как, криво, косо, неправильно. Вышел, зашел, прошел в кабинет. Взял лист бумаги и ручку – первую попавшуюся. Написал пару строк и вышел в коридор. Несколько шагов, открытая дверь, и Панов поднял голову от стола с бумагами.

Саша молча положил на стол заявление. И развернулся, чтобы уйти.

Василию Георгиевичу понадобилось совсем немного времени, чтобы проглядеть написанное.

– Абрамов, не глупи! Ну, чего ты хочешь?! Хочешь, дело твое проблемное Петрову отдадим?!

Саша помотал головой.

– Не надо, Василий Георгиевич. Спасибо за все, но – не надо.

И, прежде чем Панов получил возможность начать его уговаривать, вышел из кабинета.

Он снова остановил машину у большого цветочного магазина. Выбрал пять роз – самых больших и самых ярких.

Настя открыла дверь после второго звонка. Волосы у нее были мокрые, в руках полотенце.

– Рано ты, – сказала она с удивлением. – Я даже думала, стоит ли из душа вылезать, мало ли, кого принесло…

– А я уволился, Насть, – сказал Саша.

И, широко улыбаясь, шагнул через порог.

Июль–август 2015 – август 2022.