Его удар в щит совпал с моим ударом — кончиком неточеного меча в дальнее левое бедро чисто для «постучаться в корпус», то есть обозначить зачетный удар. А потом еще один подшаг и удар снизу в челюсть. Естественно щитом, позором для благородных дуэлей. Здорово я опозорился, аж самому приятно! Был бы двадцать первый век за бортом, не утерпел бы оглянуться: «Народ успели снять момент?» а тут ни у кого мобильников нет, видеокамер тоже. Жаль, не пересмотрю эпизодик. Выдохнуть, точнее восстановить дыхание, пока не предназначенное для полноценных боев с опытными взрослыми мужчинами.

— Эй вы двое, ко мне бегом!

— Слушаем, ваша милость.

— Отнесите это тело в казарму, а то еще замерзнет и сдохнет без пользы. И с уважением тащите, как-никак ваш начальник.

— Ваша милость, с уважением, это как?

— Это значит, не за ноги тащите, а под мышки, чтоб голова по булыжникам не стучала. Еще нам не хватало, площадь заново мостить. — бойцы дружно агакнули и потащили начальника замковой стражи в казарму. Там его осмотрит дежурный медик, выпишет больничный или клизму… и тут я вспомнил, в подразделении нет ни дежурного медика, ни просто санитара. В лучшем случае, его обольют водой. И вообще, отнесутся в соответствии с заработанным им авторитетом. Рассказывали случай, как одному командиру, упавшему в обморок после взрыва гранаты в непосредственной близи, подчиненные помочились на штаны в районе развилки. Типа сам офицер не удержал крик души в минуту опасности. Командиры, они разные бывают.

Слухи по замку разносятся быстро по горизонтали, а вверх и вниз просачиваются через фильтр, помедленнее. Так что свою минуту славы от отца я получил только на следующее утро за завтраком. Классический завтрак в графском замке, где графья еще не напомаженные и в париках, но уже не от сохи. Всё семейство в сборе, некоторые уже аппетит нагулять успели. Граф обошел замковое хозяйство ан предмет контроля и учета, графиня тем же занималась на кухне, в кладовых и у рукодельниц, всяких прях и швей. Так-то можно было и отчет управляющего выслушать да эконома, но если им слепо доверять, можно без штанов остаться. Я что, я пока не владетельный лорд, у меня задачка проще — проследить, чтоб навезли стройматериалов под мою лабораторию, чем с утра и занимался. Ага, а потом буду следить за постройкой, когда будет из чего. Важно не дать мужикам на расслабоне работать — скоро весна, не до того будет.

— Что ты там опять начудил, Дорд? — отцу можно, отец в своём праве относительно всех дел в графстве.

— Это про учебный поединок с Крутоном?

— А есть еще что-то, о чем я не знаю?

— Неее, вроде больше не чудил. Да и тут вроде всё без изысков. Начальник стражи твой хлипковат оказался, начал дар против меня применять, вот я его и приголубил как мог.

— Хлипковат?

— А как иначе сказать? Благородный с мечом не устоял против щитовика. Я ж ничего сверхъестественного не сделал, обычные хитрости простолюдинов. Он что, на войне никогда не был? Чему тогда воинов учит?

— Да уж, удивил. А чего сам за щит ухватился?

— От слабости. Он взрослый здоровый, мне с одной рукой против его руки не выстоять.

— А тебе обязательно было выстоять? Говорят, ты его перед поединком подначивал.

— Дерзок больно стал, лишнего себе позволил. Так что надо было поучить.

— Вот как? Это меняет дело, тогда всё правильно сделал. Вот только могло наоборот выйти. Чего мне не пожаловался? Я бы своей властью с гарантией прижал, напомнил бы про подчинение и иерархию.

— Отец, мне в будущем полками командовать, или просто отрядом. Там таких крутонов будет каждый второй. Пока дома и пока он у меня один под рукой, самое время научиться давить неподчинение.

— Неожиданно. И правильно при этом. Смог — молодец. А попробует Крутон еще раз дернуться…

— Отец, второго раза быть не должно. Второй раз — это уже бунт. Так что прошу — поговори с ним сам. Захочет с уважением ко мне относиться, пусть служит в замке. А невмочь ему — пусть уходит сразу. Нельзя, чтоб за спиной стоял ненадежный человек, такой от тупой обиды может и калитку врагу открыть, и в спину ударить.

— Опять яйцо курицу учить вздумало. Сам решу без твои советов со своим вассалом.

— Как знаешь. Раз он твой личный вассал…

— То есть?

— Крутон тебе личную присягу давал или дер Пристам?

— Ишь ты, как вырулил. Ведь по сути, он вассал рода Пристов, верно говоришь. Только не пойму, к чему ведешь?

— Если увижу предательство или оскорбление, я вправе на месте жизни лишить бунтовщика. И сестры мои вправе. Так?

— Да, сынок. Не зря тебя челядь угнетателем прозвала. Круто ты с мелкотой обходишься.

Глава 5 Кому весна красна...

Так у нас и наладился распорядок дня — утром я на строительном объекте указания раздаю что куда класть, да в каком количестве, а после завтрака тренирую тело, доставшееся мне в наследство от прошлого владельца. Что сказать, аппарат слегка бывший в употреблении, но гарантию еще не отбегал. При этом чуть ли не в заводской комплектации, и это не плюс. Движок слабенький, ходовая чуть ли не силуминовая, салон самый дешманский, а тормозов вообще почти нет. Всё менять нахрен, особенно тормоза, а то так заносит порой, что только опыт вождения и спасает. Вот почему мне попался такой образчик? Порой на биологического отца смотрю — нормальный такой образец, брутальный тип, мощные плечи, шея как у слона бедро… или мой носитель тоже подрастет когда-нибудь до стандартов рода Пристов? Две недели интенсивных тренировок чуток приподняли подвеску, мотор перестал отчаянно стучать на пробежках. Если учитывать, что пробегаюсь я по стенам и лестницам, то нормальный результат — молодое тело втягивается в режим. Еще неделя, и пора будет начинать подыскивать себе спарринг-партнеров.

Кстати говоря, Крутон прикинул свои перспективы и безоговорочно принял моё главенство над ним. Тем более, что я не лез в его епархию, не давал советов по воспитанию в солдатах, то есть в стражниках чувства любви к Родине да и в тренировки личного состава не влезал тоже. Ну побил молодой виконт, так на то он и виконт. Если всё хорошо будет, то старый граф отойдет от дел или резко