Так похоже на вас.

Но тогда я победил. Наша академия забрала призовое место.

Но он ни капли не расстроился. Даже больше скажу, именно после проигрыша он пришёл ко мне, и мы сдружились.

Я спросила:

— Как так вышло, что о вашей дружбе совсем никто не знал? Даже моя мама.

Он усмехнулся. Задумался на несколько минут. Я даже не отвлекала его, спокойно ждала ответа.

— На самом деле, кое-кто все же знал. Хоть мы и старались не показывать нашей дружбы.

Считали, что это не зачем. Тем более, когда видели нас именно соперниками.

Мне стало интересно о том, кто знал. Спросила:

— Кое-кто?

Он прежде, чем ответить, провел на кухню. Предложил сесть за стол. И стал накрывать на него, расставляя различные блюда.

Ну да, точно. Он ведь говорил, что сначала еда, потом ответы. А я и так налетела на него с расспросами, как только зашла в дом.

Он сказал, чтобы накладывали нормально и не стеснялись.

Он ждал, и кивал на блюда.

И лишь когда утвердился, что мы взяли достаточно, он улыбнулся.

Хотя, как по мне, еды было больше, чем я могла съесть. Намного больше. Но отказать не могла.

Как только я приступила к трапезе, раздался его голос:

— Виссарион знал.

Когда он замолчал, я кашлянула.

Как знал? Почему не сказал?

И к тому же, когда я сказала про Грэда, он не показал даже виду, что знает его.

Друг отца, заметил мою реакцию, и продолжил:

— Я соврал ему о своём настоящем имени.

Теперь мне понятно. Имя Грэд ему ничего не дало. Вот почему он сказал, что знает этого человека.

Я повернулась к нему и задала вопрос:

— Но почему? Он до сих пор не знает?

Он на несколько мгновений задумался. Но все же ответил:

— Не знает. Поэтому… Я уверен, что все остальные тоже придут сюда. Каждый из вас ждёт ответов. Скоро Виссарион все же узнает правду.

А насчёт твоего первого вопроса. Это была просьба твоего отца. Так что это его тайна, не моя.

Я сам не знаю ответа на этот вопрос.

Когда мы с Виссарионом тоже стали общаться, он знал о нашей дружбе с твоим отцом. И вскоре мы уже были втроём. Три друга.

Но, когда твой отец исчез, ушёл и я. Возможно, Вис искал, но не нашёл.

А когда я вернулся в поселение, он уже не искал.

Меня удивило это. Почему отец захотел скрыть настоящее имя друга? Я обязательно узнаю у него, когда спасу.

Но сейчас важно то, что Виссарион действительно скоро будет здесь. Он увидит своего друга. Узнает о лжи. Но думаю, поймёт. Когда узнает почему он так поступил.

Я взглянула на Эркюля, он кивнул мне. Сначала я не совсем поняла, но вот потом да. Точно, подсказки отца. Стоит наконец узнать про них.

— Грэд, мой отец… Он ведь оставил тебе подсказки для меня? — Спросила я, внимательно всматриваясь в его лицо.

— Значит он все же связался с тобой. Значит жив. И все ещё помнит. Я рад этой новости.

А потом чуть задумался. Но через несколько мгновений, снова заговорил:

— Да. Он действительно оставил их.

Говорил, что тебе это обязательно понадобится. И просил, если с ним произойдёт что-то ужасное и он станет опасен, чтобы я сам лично пришёл к тебе и отдал их. И даже, чтобы помог.

Я даже выдохнула. Теперь было главным лишь разгадать эти подсказки.

— Сомневаюсь, что будет просто понять его загадки. — Тихо сказала я.

Но вот, Грэд, видимо так не считал.

Он встал и подошёл ближе ко мне.

— Почему же, не так сложно, как ты думаешь.

Я знаю все ответы. И как уже сказал, помогу.

Загадка для тебя будет лишь одна. Он наложил заклинание на свои подсказки. Скрыл от всех, кроме тебя.

Ещё тогда он сказал мне, что ты сможешь, откроешь доступ к ним. А дальше уже все расскажу именно я.

Я встрепенулась. И решила проверить свою догадку:

— То есть тебе известны все его магические способности, о которых сказано в тех подсказках?

Он согласно кивнул. Поясняя:

— Он доверял мне. Даже сам рассказывал о своих силах, о змее.

И когда он оставлял тебе записи, я был рядом. Я помню каждую, о которой он писал.

Прекрасно! Так даже проще.

Я лишь надеюсь, что снять заклинание с подсказок мне удастся.

Отец сказал, что это могу сделать лишь я. Но признаюсь, я не знала как. И сомневаюсь, что обычные заклинания помогут. Он не мог сделать так просто все.

Я хотела уже попросить Грэда привести меня к подсказкам. Но он перебил и сказал:

— Дождёмся твоих близких. Думаю, я должен показать это всем. В любом случае, если ты не поймёшь, как избавиться от заклинания, мы хотя бы сможем что-то предложить.

Я не стала спорить. Значит будем ждать. Тем более, время уже близилось к вечеру. Они скоро должны прийти.

Меня интересовало, как отреагирует

дядя, когда увидит своего давнего друга. Будет рад или зол? Наверное, все же рад. Они так долго не виделись…

От раздумий меня отвлек Грэд.

— Что тебе известно о планах тех самых похитителей? Может Хорс сказал что-то?

Я кивнула. Вспоминая все, что знаю.

Сказала:

— Они хотят уничтожить мир руками отца. Этот человек хочет власти. И собирается построить новый мир на костях.

Хорс забудет всех и все. Станет подчиняться этому человеку. А когда мир будет разрушен, и он убьёт всех, кто мешает, отец станет его правой рукой. Продолжит работать на него, убивать, уничтожать. И все также не будет ничего помнить.

И как вы, скорее всего, догадываетесь… Первым человеком, на кого он направит отца, буду я. Он хочет своими глазами увидеть, как отец убивает родную дочь и даже не вздрагивает.

Грэд прошёлся по кухне, туда и обратно. И так несколько раз.

А Эркюль, тем временем, сжал мою ладонь, успокаивая.

— Мы помешаем ему. Все мы. Я не позволю сделать своего друга подручным существом.

И ещё, я не позволю Хорсу убить тебя.

Если все пойдёт слишком плохо, я лично встану между вами.

Мне не нравилось, что он даже говорит об этом. Как я уже говорила несколько раз, мне не нужна ничья смерть. Грэда тоже. Он хороший человек. И умереть от рук своего друга, звучит также больно, как и отцу убить свою дочь.

Я встала, подошла к другу отца и сказала:

— Нет. Умирать там никто не собирается.

Мы обязательно достучимся до отца. А если нет… Сражаться с ним буду я. Именно об