этом он просил меня.

Никто из вас не пострадает от его рук.

Грэд дотронулся до моего плеча, посмотрел чётко в глаза и вставил свое слово:

— Ты тоже не пострадаешь.

Я кивнула. Хоть и не была уверена, но не стану же говорить о том, что могу умереть действительно от его руки, но не позволю сделать это им.

Не знаю почему, но Грэд мне тоже казался близким человеком. Пусть он не относится к части моей семьи, но он друг отца, значит и мой друг.

Наверное, я удивила его, но лишь на мгновенье.

Ведь мои руки обняли его.

Сначала он просто стоял, но потом тоже обнял меня. Даже слегка похлопал по спине.

Сказав:

— Я рад, что познакомился с дочерью своего друга.

— И я рада знакомству с вами.

Когда наконец отошла, задумалась ещё об одном. Мне стало интересно.

Спросила:

— Кем Виссарион является Хорсу?

Грэд посмотрел на меня, убеждаюсь, что правильно понял вопрос.

И через несколько секунд ответил:

— Друг, разве нет?

Я улыбнулась. Значит не знает.

Возможно, это была не моя тайна, но я все же захотела сказать.

— Они родные братья.

Он удивился. Несколько минут вникал в мои слова. И когда наконец осознал, спросил:

— Ты сейчас серьёзно?

Я хотела ответить. Но не успела. На пороге появился Виссарион, со словами:

— Да, серьёзно.

Я удивилась. Он зашёл просто так? Но потом поняла. Он узнал дом. Дом друга. И он поспешил сюда. Зашёл в самый нужный момент.

Остальные стояли за ним.

Я посмотрела сначала на дядю, потом на Грэда.

Они стояли и рассматривали друг друга.

Мне даже стало не по себе. Вдруг они сейчас возненавидят друг друга за ложь?

Грэд врал с именем, дядя не рассказал о том, что Хорс его брат.

Но мне хотелось верить, что они поймут друг друга. И что они будут рады наконец встретиться. И именно это возьмёт верх над обидами.

Они молчали. Мы тоже не нарушали тишины.

Казалось, что каждый их нас просто замер. Будто бы даже не дышали. Но все мы смотрели именно на дядю с его другом.

Когда Виссарион сделал шаг, я даже сначала испугалась. Вдруг сейчас, ну, ударит?

Шаг сделал и Грэд. Они были близко к друг другу.

Но потом на моем лице расцвела улыбка.

Они обнялись. Крепко.

Грэд сказал:

— Вис, друг. Я очень рад встрече с тобой. Не думал, что это когда-то ещё произойдёт. И прости.

— И я рад, Грэд. Почему ты не сказал своего настоящего имени, я обязательно узнаю, как и то, почему ты ушёл. Я искал, долго.

Но и ты извини, что не сказал правды о нас с Хорсом.

Пока обнимались друг друга, разговаривали о своём, ко мне подошла мама. Улыбнулась мне и сказала, что успела соскучиться, обняла.

Потом и братья оказались рядом.

Дерил пихнул старших, влез первым и обнял.

Сначала они рыкнули на него, но потом мы все рассмеялись.

И пока я приветствовала дядю, заметила, что братья подошли к Эркюлю.

Меня радовало, что они та хорошо приняли его. И приняли мой выбор.

И даже, подружились.

Когда каждый из нас наконец поприветствовал друг друга, Грэд провел нас в зал. Мы сели на диваны.

Пришло время узнавать самое главное. То, зачем мы пришли.

Глава 7

Загадка отца

Грэд заговорил:

— Как я уже сказал Корнелии и Эркюлю, загадка будет только одна.

Так как мне известно все, что скрывается в его письме для дочери.

Я был близок с ним, потому он доверил мне все это. Хоть и не должен был.

Самое главное — это понять, как сделать письмо видимым. Это может лишь его дочь. Та, кто тоже является змеем.

Ведь его слова звучали так:

«Только она, являясь змеем, сможет снять заклинание. Ей понадобится сила змея. У других не выйдет».

Так что, я очень надеюсь, что это не будет сложно. Хоть и есть догадки, что лёгкое заклинание он бы не поставил.

Если вы готовы, и Корнелия хочет попробовать, то я могу провести вас к письму.

Он смотрел на каждого из нас, но все же остановил взгляд на мне.

Он ждёт ответа именно от меня. Всё ведь теперь только в моих руках.

На самом деле, я совсем не знала, как буду снимать заклинание. Но надеялась, что моё сокровище подскажет. Он ведь, как оказалось, знает многое.

— Да. Думаю да. Я должна попробовать. — Сказала я.

Но в моих словах были слышны сомнения. Но никто не стал обращать на это внимание.

А Виссарион сказал, обращаясь ко мне:

— Может, если ты обратишься в свою вторую сущность, заклинание исчезнет? Это ведь сила змея.

Меня радовало, что он старается помочь мне, подсказать.

Прежде, чем я успела ему ответить, Грэд подхватил:

— Звучит логично и разумно. Ты как всегда умен, Вис.

Пойдёмте.

Я поинтересовалась:

— Далёко идти? Это где в этом доме?

Ведь я совсем не понимала, как может выглядеть место, где запрятано обычное письмо с загадками.

— Да. Здесь.

А если быть точнее, то под этим домом. Там есть ход и место. Скажем так, небольшой тайник, а котором никому неизвестно.

— Мне известно. — Сказал Виссарион.

Друг улыбнулся ему.

— Да, тебе и Хорсу известно.

А я замялась

Ведь теперь получается, что свой тайник он открывает и нам. А мы совсем не важные для него люди.

Грэд, видимо, заметил моё сомнение. Сказал:

— Ну что ты. Как я уже говорил, друзья Хорса — мои друзья. А если это его дочь и близкие для неё люди, то тем более.

Я совсем не против показать свой небольшой тайник.

Не беспокойся об этом, Корнелия.

И я слегка улыбнулась, поверив его словам.

Мы прошли к лестнице, что вела на второй этаж.

Но хозяин дома дотронулся до картины, что весела на лестничном проёме, надавил, шепнул что-то и лестница стала менять направление, а пол стал отодвигаться.

Я даже засмотрелась. Выглядит очень необычно. Весьма хорошо он придумал, надёжно.

Я бы никогда не додумалась.

Когда лестница перестроилась, Грэд сказал:

— Ну что ж, пойдёмте вниз.

Только смотрите под ноги.

Ну мы и пошли, прямо за ним.

Мне казалось, что ступеньки бесконечные. Я бы, наверное, даже упала бы уже несколько раз, ведь спотыкалась. Но меня крепко держал за руку любимый. Он не позволял мне упасть.

Я тихо сказала:

— Спасибо.

Но мой шёпот прошёлся по этому помещению. Ничего такое эхо здесь.

— Не зачем, Нелли. Я сам не могу позволить тебе упасть. Ты слишком ценна для меня.

Его слова