долгое время мне нечем было заняться. Немного обдумав предложение, уточнив пару деталей, я все же решил согласиться. Никогда не работал с официальными гильдиями, даже немного любопытно, как они зачищают осколки.

* * *

— Этот ваш «эксперт», точно придет? — молодой парень лет двадцати переминался с ноги на ногу, поглаживая в руках винтовку Мосина. Камуфляжные штаны, разгрузка с патронами и темная рубашка из паучьего шелка. Возле его ноги стоял рюкзак, который он скинул на привале.

Ответила ему женщина лет сорока с «хвостиком». Одетая в военную форму и с жетоном военнослужащего на груди, она, широко расставив ноги и сложив руки на груди, казалось гипнотизировала проход взглядом. Один из ее навыков был наблюдательностью, а потому именно она отвечала за поиск ловушек и засад гоблинов.

— Откуда мне знать! — вспылила она. — Спрашивай вон у нашего колдуна! — кивнув на седовласого мужчину в годах. Стариком его было не назвать, он неплохо сохранился, но ему явно уже перевалило за полтинник.

Одетый в бронированную куртку, подвязав волосы сзади в хвостик, «колдун» в который уже раз со вздохом ответил:

— Мне сказали, что кто-то из нашего ордена принял заказ. Имени мне не сказали, так что я не знаю, кто это будет, но место встречи указали точно, — беспомощно разведя руками в стороны.

— Тётя Альбина, — заговорила до того молчавшая девушка лет девятнадцати, — успокойся. До этого друзья Экхарта нас не подводили.

Одетая в красную спортивную куртку, каштановые волосы, заплетенные в конский хвост, симпатичное лицо и пистолетная кобура на поясе. Выглядела девушка решительно, хотя и она сама не была уверена до конца, что хоть кто-то придет. Все же что за условие встретиться в подземелье? Все нормальные группы комплектуются ДО спуска вниз. Впрочем, смущало ее даже не это. Какой псих решится спуститься в подземелье ОДИН?! Либо эксперт придет со своей охраной, что также не устраивало собравшихся в проходе игроков, они не хотели делиться добычей сверх оговоренного.

— Не подводили, — проворчала женщина, — но все бывает в первый раз…

— Не разводите суету, — спокойно произносит лидер отряда, крепкий мужчина лет тридцати пяти. Он сверялся с картой и показаниями навигатора, хоть сигнал сквозь стены не проходил, но его можно было настроить на автоматический режим.

Через плечо у мужчины был перекинут ремень МП5, легкий пистолет-пулемет. Одетый в усиленную кевларом куртку в берцах и видневшейся серой кофте, он производил довольно приятное впечатление профессионала, который знает, что делает. Сложив карту и навигатор в рюкзак, он принимает решение:

— Ждем еще двадцать минут и уходим…

Именно в этот момент раздается чужой голос:

— Кх-кх, простите, что прерываю, но я уже здесь, — на звук голоса все тут же наставили оружие, подземелье довольно быстро отучает от пренебрежения собственной безопасностью.

— Полегче! — незнакомец с улыбкой на губах выставляет перед собой руки.

Бронежилет, усиленный стальными пластинами, револьвер, пристегнутый к правой ноге, рация и небольшая сумка за плечами. Незнакомец выглядел так, словно отправился в поход, а не в кишащее монстрами подземелье. Серьезности не добавляли неряшливые светлые волосы и смазливое лицо, которое так и просило кирпича, за столь внезапное появление.

— Опустите оружие, — первым приходит в себя лидер отряда. Сделав шаг к незнакомцу, он протягивает ему руку: — Константин, — представляется он.

— Артур, — кивает игрок, появившийся столь неожиданно.

* * *

Слушая чужие переговоры, я старался понять, что за навыки у игроков, с которыми мне предстоит сегодня иметь дело. Это было одной из моих привычек, что позволило мне выжить в подземелье. Пять игроков уровня пятнадцатого-двадцатого. У одной из них есть наблюдательность, но недостаточно каченная, чтобы увидеть меня под скрытностью. Уже не совсем новички, но пока еще не рискующие спускаться на нижние уровни. С их экипировкой и навыками — правильно делают. Я бы мог перебить их в одиночку, даже без саммонов. Скрытность и пара гранат, им бы этого хватило.

Впрочем, я не сильно обольщался, если не помрут, то навыки они еще прокачают.

Представившись, сделав небольшой поклон, решаю сразу предупредить:

— У меня не так много свободного времени, через пару дней я вас покину, так что предлагаю познакомиться в процессе.

Молодой парень лет двадцати (хотя я сам всего на три года старше…), тихо проворчал:

— Позер, — явно с первого взгляда меня невзлюбив, впрочем, у нас это будет взаимно.

Лидер отряда, Константин, согласно кивнул:

— Собираемся! — выразительно посмотрев на своих людей. — Я с Альбиной впереди, наш гость в центре, Антон, — посмотрев на молодого с мосинкой, — замыкаешь.

Никаких возражений не последовало, так что спустя пару минут мы уже выдвинулись в путь. Мне было непривычно перемещаться по подземелью без скрытности, как-то незаметно данный навык стал моей второй кожей. Впрочем, зато я могу немного почесать языком, тем более на меня уже с интересом посматривал мой «коллега» колдун.

— Экхарт, — сравнявшись со мной, решает он представиться. — Я думал, что знаю всех наших в этом городе, — начинает он издалека свой разговор. — Недавно переехал?

— Можно сказать и так, — уклончиво отвечаю. — Я бывал здесь всего два раза за последний год, — говорю чистую правду.

— Тогда понятно, почему мы с тобой еще не знакомы, — задумчиво кивает он. — Но позволь спросить, кто твой учитель? Возможно, мы с ним знакомы?

Цепким взглядом посмотрев на меня.

— Меня обучает госпожа Блаватская, — говорю чистую правду.

— Это многое объясняет, — бормочет он себе под нос.

Шедшая вслед за нами девушка, старающаяся незаметно подслушивать наш разговор, решает также представиться:

— Аня, для врагов Алая Ведьма! — «скромно» она мне кивает. — Каково это быть НАСТОЯЩИМ магом?! — при слове маг в ее глазах появились «восторженные звездочки».

Экхарт лишь хмыкнул, предоставив ответить мне самому.

— Без понятия, — говорю чистую правду. — Спроси лет через двадцать, а чтоб наверняка — тридцать.

— То есть маги действительно учатся десятки лет? Видя твой возраст, я было подумала…

О чем подумала Аня я так и не узнал, поскольку в разговор бесцеремонно влез замыкающий отряд — Антон.

— Если ты даже не маг, то как ты собираешься снять защиту? — не скрывая насмешки в голосе.

Экхарт неодобрительно посмотрел на парня, но его грозный взгляд был проигнорирован. Посмотрев на шедшую рядом девушку, а затем на парня, в голове будто щелкнули шестеренки. Только не говорите мне, что я попал в ЭТУ ситуацию. Ненавижу любовные драмы и в целом фильмы с одной лишь романтикой! Но делать нечего, пришлось ответить, вопрос-то действительно важный.

— Все будет зависеть от типа барьера, — невозмутимо отвечаю. — В крайнем случае я помогу вам определить с чем вы имеете дело.

— Все правильно, — поспешил согласиться Экхарт, взглядом «попросив»