Антона заткнуться. — Магия довольно запутанная вещь, мы будем благодарны помощи ученика госпожи Блаватской, — с почтением в голосе произнеся фамилию учителя. — Я, к сожалению, не силен в барьерах, основная моя специализация — это гадания и целебная магия.

— Производите целебные свитки? — решаю сразу уточнить.

— Сам, нет, — разводит он руками. — Но у меня есть знакомые, которые бывают приторговывают ими. Если тебе интересно, то могу устроить обмен, вот только, чтобы заинтересовать моих друзей, нужно будет предложить что-то не менее ценное… — вопросительно посмотрев на меня.

Обдумав пару секунд предложение:

— У меня найдется пара свитков и бутыльков маны для обмена, — закидываю пробную удочку. — Можно будет обсудить позже.

— Договорились, — удовлетворенно потирает руки Экхарт.

— А свитков с огненной магией у вас нет? — робко спросила Аня, все же свитки — это недешевое удовольствие.

Свитки у меня были, вот только, чтобы их изучить требуется магический дар и мудрость, но поскольку она спросила именно про огненную магию, то возможен и другой вариант: магический дар и родство со стихией огня. Поскольку она сейчас где-то на пятнадцатом уровне, то передо мной потенциально идеальный билд. Окончательно ясно станет на двадцатом, но ей уже сейчас будет рад любой вербовщик крупной гильдии.

Повертев ситуацию с разных сторон, прикинув свои запасы, решаю сделать подарок. Все же у меня эти свитки пылятся, а ей реально могут спасти жизнь. А деньги… деньги я еще заработаю. Тем более запас у меня еще есть.

Сняв походной рюкзак с плеч, сую в него руку, делая вид, что что-то ищу, хотя на самом деле вытаскиваю все необходимое из лампы. Небольшое усилие и у меня в руках оказывается два свитка: огненный шар и огненная ловушка. Довольно полезные заклинания, если бы у меня не было моего револьвера с духом огня в рукоятке.

— Держи, — кидаю в ее сторону свитки.

— Что-о это? — с заминкой в голосе, лишь в последний момент поймав мой подарок.

— Скоро новый год, считай, что дед мороз пришел немного пораньше, — подмигнув ей.

Аня еще пару секунд с непониманием смотрела на меня, пока Экхарт, моментально все поняв, не похлопал девушку по плечу:

— Только не рассчитывай и от меня получить ТАКИЕ подарки, — с нетерпением в голосе: — Открывай их уже скорей, хочу посмотреть, что тебе подарили!

Аня так и поступила, приоткрыв корешки свитков.

— Огненный шар, — спустя пару секунд определяет Экхарт назначение первого свитка. — И… огненная ловушка. Неплохо, совсем неплохо… — погладив свои усы. — Все лучше твоей огненной стрелки, хотя против гоблоты и она неплоха.

Отказываться девушка не стала, поблагодарив меня, пообещав, возместить их цену, когда разбогатеет. На что ее тетя Альбина лишь хмыкнула:

— Не с твоими родителями деточка, бежала бы ты от них, — с лаской погладив ее по голове.

Лишь где-то в задних рядах Антон с завистью проворчал:

— Мажорчик, — явно считая, что эти свитки я получил по блату. Разубеждать я его не стал, как, впрочем, и ссориться.

Константин, лидер отряда, довольно быстро навел порядок, и мы двинулись дальше. Я же про себя попытался прикинуть в какой осколок они меня приведут. Верхние уровни были достаточно изучены, чтобы иметь даже составленные карты осколков вместе с советами от бывалых. Открыв справочник на телефоне, который совместными усилиями составляют игроки, ищу описание ближайших осколков.

Так, что мы имеем? Древо крыс. Пещера в корнях гигантского дерева, где обитают прямоходящие крысы размером с крупного ребенка. Любят применять яды и ловушки. Место помечено как опасное для новичков, у которых в команде нет хила. Звучит слишком скучно, но в норах вполне могут найтись потаенные проходы. Тем более Экхарт, с его же слов, специализируется на целебной магии. Отмечу, пожалуй, как вполне возможный вариант.

Что там дальше? Поднятое деревенское кладбище. По описанию типичные зомби, которые сожрали своих живых родственников. В деревне едва ли найдутся тайные проходы, если она только не построена на каких-нибудь древних захоронениях. Пожалуй, связываться с мертвецами мне хочется меньше всего, на них не работает моя скрытность.

Ну, и последним осколком из ближайших оказался затонувший город. Я еще не встречал уровней, полностью находившихся под водой. В справочнике было написано, что обитают там тритоны и огромные акулы. Осколок был помечен, как плохо изученный по вполне понятным причинам. Для его нормального изучения требуется специальное оборудование или магия, позволяющая дышать под водой. Не буду скрывать, осколок меня довольно сильно заинтриговал, но судя по отсутствующим костюмам для дайвинга у моих попутчиков, этот вариант можно вычеркнуть из списка. Ну, либо они оставили оборудование возле входа в осколок.

Так что выходит вариантов всего два: крысы или мертвецы. Посмотрим, куда они меня приведут… а водный осколок я отметил у себя на карте, нужно будет как-нибудь заглянуть.

Глава 2/2

Осколок

— Всё-таки крысы, — тихо бормочу, разглядывая нору, в которой мы оказались.

Корни оплели землю, а сам проход оказался закруглен. Пройти по нему можно только по одному. С одной стороны, защищать легче, а с другой особо не развернешься. Да и какой лут в подобном месте можно найти? Едва ли что-то особо ценное. Верхние уровни скупы на сокровища, уж кому как не мне об этом знать. Лишь в сокровищницах или при обнаружении новых зон в уже изведанных осколках можно найти настоящую добычу. Вот только, как показала практика, опасное это дело!

— Если не лезть к их матке, то крысы нас пропустят, — поясняет Экхарт. — Потайную область мы обнаружили совершенно случайно, нас попросили набрать здешних грибов для какой-то лаборатории. Дельце было не пыльным мы и согласились.

Шедшая позади меня Аня, немного смущенно призналась:

— Я случайно подожгла одну из грибниц, кто мог знать, что они выделяют взрывоопасный газ! — довольно эмоционально произносит она.

Шедший за ней Антон со смешком уточнил:

— Ебануло знатно! Я уж думал, что нас всех там завалит…

Уши девушки моментально вспыхнули красным.

— Я нечаянно! Сколько раз уже тебе говорить! — развернувшись к парню, прорычала она.

Экхарт, усмехнувшись в усы:

— Часть тоннеля осыпалась, и мы обнаружили под слоем земли каменную кладку, — решает выручить он смутившуюся девушку. — Мы стали копать и обнаружили нарисованные врата. Ни замочной скважины, ни рычага какого. Взрывать в тоннеле слишком опасно, к тому же я почувствовал, что на нарисованные врата наложена магия. Тогда я и решил попробовать поспрашивать в нашем маленьком «клубе».

Все с ним понятно. Поспрашивал, а там Вадим заинтересовался и передал мне, а там уже я оказался не занят. Будь я более мнителен, то сказал бы, что звезды сошлись.