class="p1">Впрочем, точку в этой стычке поставила тетя Альбина, как назвала женщину Аня, в ее руках появился полупрозрачный пулемет Гатлинга, с шипящим звуком ствол раскрутился и буквально разорвал оставшихся в живых крыс на части! Мощь навыка впечатляла, «фантомное оружие», если я не ошибаюсь. В целом, отряд показал себя на удивление неплохо, я ожидал куда худшего от новичков.

Когда враги закончились, Экхарт подошел к ближайшему трупу. Достав из сумки скальпель и ручную пилу, он стал возиться с телом.

— Экхарт, что это за твари? — обратилась Альбина к нему.

Колдун не спешил с ответом. Сняв с крысы шкуру, он оголил золотой скелет.

— Это что, терминатор? — ошалело озвучил свои мысли Антон.

Я и сам был немало удивлен увиденным, совсем не этого я ожидал от логова крыс.

— Это големы, — спустя пять минут, отложив инструмент и протирая руки от крови платком, произносит Экхарт. — Кто-то использовал плоть крыс, чтобы на ее основе создать «мясного» голема. Довольно искусная работа, я бы так не смог, — покачав головой.

— Чем это нам грозит? — хмуро уточняет Константин.

— Не знаю, — разводит руками Экхарт, после чего посмотрев на меня: — Что скажите коллега?

Я же задумался, что ему ответить. С големами я дел никогда не имел, но я уже полгода ковыряю корабль орков и кое-какие знания у меня появились. Если про биологическую часть процесса я сказать ничего не мог, то вот про механическую часть… Потянув навык трансмутации в сердце, прикасаюсь к раскрытой грудной клетке мертвой крысы.

— Это удивительно, но неизвестный маг полностью заменил скелет и конечности, при этом «донор» все это время оставался жив. Биологическая часть использовалась для придания големам автономности и лучшей реакции на приказы, по крайней мере я так понял, — задумчиво произношу.

— Кто бы это не сделал, он настоящий вивисектор, — покачал головой Константин. — Насколько эти штуки опасны? — кивок на трупы кибер-крыс.

— Особой угрозы я пока не вижу, — не с моим сороковым уровнем, мелькает мысль, — но и расслабляться явно не стоит.

— Тогда продолжаем зачистку, — удовлетворенно кивает головой Константин. — Собрались! Мы и не такое дерьмо здесь видели!

Никто спорить не стал, но на трупы крыс все еще поглядывали с отвращением. Я же про себя подумал, что в качестве оружия подобные «мясные» големы полная ерунда, а вот протезы рук и ног меня заинтересовали. Если не получится утащить оборудование, то на обратном пути прихвачу пару трупов, возможно, мне или Блаватской удастся разгадать их секрет. Все же любопытная магия.

* * *

По заснеженным равнинам бродили золотые големы. Они, будто тени давно минувшего прошлого, собирали ресурсы и остатки механизмов, которые не смогли помочь спастись своим создателям. Управляла големами полуживая крыса, конечности которой были заменены на протезы. Она давно бы уже замерзла, если бы в протезах не кипело горячее масло, которое по специальным трубкам пропускалось сквозь ее тело.

Поиски продолжались как обычно, пока кибер-крыса не встрепенулась, получив новый приказ. В бункер проникли посторонние, всем боевым единицам надлежало вернуться обратно на базу. Крыса пропищала команду и золотые големы послушно последовали за ней.

Тем временем, сидевшее на троне тело, встрепенулось, оно получило сигнал от системы безопасности. Оно было сшито из разных частей крыс, с тремя головами и торчащими из тела золотыми штырями. Крысиный король, когда-то давно выглядел совсем иначе, но время не щадит никого. Им пришлось адаптироваться, заменять органы на более молодые, сшить себя с одним телом для экономии ресурсов.

— Новые тела, — с жадностью пропищала левая голова, увидев через глаза марионеток нарушителей.

— Новые ресурсы, — в тон товарки пропищала правая голова, которая раньше принадлежала женщине.

— Новые территории, — с жадностью во взгляде закончила центральная голова.

Им уже давно не требовалось разговаривать, чтобы понять мысли друг друга. Они с жадностью смотрели на чужаков, прикидывая, как могут их использовать. Крысиный король уже давно отбросил нормы морали, все ради выживания…

* * *

За скрытой дверью, помимо кибер-крыс, мы нашли помещения, заваленные останками каких-то полуросликов. Истлевшая одежда, кости, причем костям была уже не одна сотня лет, они сохранились лишь благодаря «консервации» помещений от всего остального мира. У меня складывалось впечатление, что коротышек экстренно эвакуировали сюда, после чего они здесь погибли от голода и жажды. Были следы борьбы и царапины сотни пальцев на входной плите…

— Жуть какая, — прокомментировала увиденное Аня.

— Да уж, не хотела бы я здесь оказаться в те времена, — согласно кивнула ее тетя.

Константин, лидер отряда, лишь хмуро осмотрелся, после чего приказал:

— Сначала поиск ловушек и монстров, затем поиск ценностей, — посмотрев на меня. — Если найдешь тайник или скрытую область, то часть добычи твоя.

Спорить я не стал, согласно кивнув. Сюда бы Клару, но она сейчас в монастыре, ищет чертовых культистов. Я бы мог поместить в сердце навык и призвать, скажем, Молчуна, чтобы он поискал ценности, но я не стал. Почему? Несмотря на положительное отношение к этому отряду, я не собирался им показывать свои навыки. Если только не прижмет, но надеюсь до этого не дойдет.

Осмотр помещений продолжился. На нашем ярусе врагов больше не было, но мы нашли лестницу, ведущую куда-то наверх. Константин вместе с Антоном остался охранять лестницу, а всем остальным он приказал поискать сокровища. В общем-то, этим я сейчас и занимался в компании Экхарта. Аня ушла с ее тетей. По одному бродить в подобном месте не самая лучшая идея.

Осматривая кости, Экхарт произнес:

— Я знаю мистика, который умеет говорить с костями. Я ему иногда продаю интересные находки, — с этими словами убрав в сумку одну из костей. — Ты надолго в городе? У нас в конце месяца планируется собрание, как всегда наберется куча стариков, которые будет обсуждать лишь им интересные вещи. Свежая кровь нам бы не помешала, к тому же, я подумывал представить собранию Аню, она уже спрашивала у меня о возможности обучения.

Обдумав предложение пару секунд:

— Если я все еще буду в городе, то с удовольствием приму ваше приглашение, — киваю на его слова.

— Отлично! — с предвкушением потерев руки. — Давно пора немного расшевелить наше болото, а то, что не собрание, то сбор пенсионеров для игры в карты. Я познакомлю тебя с парочкой моих друзей, у них неплохая оккультная библиотека, встречаются даже оригиналы, плюс некоторые из них приторговывают всяким разным, — краем глаза посмотрев на меня. — Ты же относительно недавно начал обучение? Я еще не слышал, чтобы госпожа Блаватская взяла себе нового ученика.

— Не больше года, — пожимаю плечами. — У меня были свои причины искать магической поддержки.

— Понятно, — Экхарту