Он меня похитил, как я могу не бояться? Вилка буквально тонет в нежной говядине. На вкус мясо выше всяких похвал. Только сейчас в полной мере ощущаю, насколько голодна.

— Это восхитительно! — за пять минут сметаю все, что лежит на тарелке.

— Вот умница, — экономка забирает посуду, затем укладывает в посудомойку, — я обычно не готовлю, но сегодня у повара выходной.

— Давайте я помою, — спохватываюсь, но под суровым взглядом Инны Алексеевны быстро скисаю.

Тем временем на кухню входит водитель. Макс так ослепительно улыбается, что аж тошно.

— Юлия Владимировна, пора по магазинам!

Глава 5

Походы по магазинам всегда вызывают у меня тихий ужас. Нам с дядей денег постоянно не хватает, и я выбираю скорее то, что по карману, нежели то, что нравится. Идея Волкова взять меня на свою презентацию кажется безумной. Я ведь могу его опозорить! Он же не в курсе, какая неуклюжая студентка ему попалась? Помню, как умудрилась упасть в коктейльном платье на выпускном. Смеялись все, кроме меня и парня, на которого вылила томатный сок. Вздыхаю, плетясь за Максом на безопасном расстоянии. Идеально чистая машина Волкова блестит в лучах летнего солнца. Я даже прищуриваюсь, настолько она слепит глаза.

— Садись, — весело подмигивает мне водитель, — прокатимся.

Покорно усаживаюсь на заднее сидение. Мужчина выглядит веселым и довольным жизнью. Он включает музыку погромче, и мы выезжаем к воротам. Из головы не выходят мысли о дяде. Как он там? Сдержит ли Волков обещание? На глаза наворачиваются слезы. Должна быть рядом, а я прохлаждаюсь в особняке властного богача, которому вдруг понадобилась игрушка. По телу пробегает дрожь. Но мои мысли прерывает настойчивый звонок мобильного Макса.

— Да?

—…

— Понял. Ждем.

Когда он кладет трубку, сразу останавливает машину, но мотор при этом не глушит.

— Илюха с нами, — бросает через плечо.

О нет! Испуганно вжимаюсь в спинку сидения. После вчерашнего побега охранник наверняка очень зол. Да он из меня котлету сделает! Увидев мой испуганный взгляд, водитель хохочет.

— Ловко ты их вокруг пальца обвела. Стас даже взял пару дней отгула. Не боись, Илья вспыльчивый, но отходчивый.

Сглатываю, таращась в окно. И вдруг вижу того, от кого вчера убежала. Почему-то сейчас мне очень стыдно перед охранником. Он ведь ничего плохого не сделал. А мы с Лёлькой обманули его и подставили перед Волковым. Наверняка получил знатный нагоняй. Илья невозмутимо садится на переднее сидение, даже не глядя в мою сторону.

— Поехали, — говорит совершенно спокойно, — добрый день, Юлия Владимировна.

Эээ… я продолжаю глазеть на него, в голове творится полный хаос. Он что, даже не наорет? Но Илья выглядит собранным и спокойным. А мне от этого становится только хуже. Мы быстро добираемся до города, затем встреваем в капитальную пробку в центре.

— Вот бл… — ругается Макс, ерзая на сидении, — вечно здесь заторы. Когда они уже закончат свой вечный ремонт? Время не резиновое, однако.

Он то и дело нервно залезает в телефон. Охранник сидит рядом, задумчиво глядя в окно. Хочу обратиться к нему, извиниться за вчерашнюю выходку. Но губы будто склеились.

— А мы очень спешим? — все-таки подаю голос я.

— Да, в таких магазинах все расписано, даже время примерки. Это тебе не масс-маркет, — раздраженно бурчит водитель.

— Все в порядке, — успокаивает его Илья, — успеем.

— Да пошло оно, — рычит Макс и резко выезжает на встречку.

В ужасе вцепляюсь ногтями в сидение, не веря собственным глазам. Такое наглое нарушение всех правил дорожного движения ввергает в шок. Но нас никто не останавливает и спустя минут шесть автомобиль Волкова уже паркуется рядом с солидного вида бутиком. Почти белое одноэтажное здание с совершенно невзрачной вывеской лишь снаружи выглядит обычным. Как только ступаю за его порог, кажется, будто попала в музей. Идеально вычищенный пол, на котором стоят ровные стойки с одеждой, а вокруг витает приятный цветочный аромат. Играет приятная музыка и царит абсолютное спокойствие. Стены украшают картины и фотографии красивых женщин и мужчин. А ценники наверняка вообще стремятся в небеса.

Уверена, здесь даже дверная ручка стоит дороже, чем наша с дядей квартира. В ужасе стою на пороге, не в силах сделать шаг внутрь. Илья аккуратно подталкивает меня сзади и направляется прямо к мраморной стойке, за которой мило улыбается девушка-консультант. Они перекидываются парой слов, затем охранник указывает на меня. Она подходит, продолжая излучать позитив и уверенность. Я сглатываю, таращась на ее абсолютно идеальную внешность. Изящный кремовый костюм с юбкой-карандаш облегает стройное тело. Волосы уложены так, что кажется, над ними не меньше часа корпел стилист. А уж макияж и маникюр… и самое главное — никакого пафоса. Эта девушка, Яна, любезно приглашает меня в другую часть салона, где представлены вечерние платья.

— Вам для фуршета, как я понимаю, — она внимательно осматривает меня, а я краснею до кончиков ушей.

Ведь мне дико стыдно за мои обычные джинсы, купленные на распродаже в торговом центре. Кажется, будто совершенно не вписываюсь в интерьер. Но Яну будто это вовсе не беспокоит. Интересно, не будь я под протекцией Волкова, меня бы сюда вообще пустили? К нам присоединяются еще два консультанта в таких же костюмах. Они обе выглядят, словно модели с подиума.

— Волков хочет, чтобы эта девушка вечером сияла ярче всех, — строго говорит им Яна, — подберите самые лучшие модели. На ценник не оглядываемся, девочки.

— Ясно, — весело отвечает одна и подмигивает мне, — сделаем.

— Пройдемте, — Яна любезно сажает меня на белый кожаный диванчик, — чай, кофе, свежевыжатый сок?

— Эм… воды, пожалуйста.

— Как скажете, — сказала она и удалилась.

Я осматриваю помещение. Вдоль длинной стены стоят манекены, демонстрирующие безупречные платья. Вечерние, коктейльные и