Все задания честно отработали. То, что результатов нет, не их вина – значит, не там копали. Надо возвращаться в Ачинск. Решили позвонить Алехину.

– Черти, где вас носит, я уже два часа как вас разыскиваю. Таманцев, докладывай, что там у вас.

Таманцев быстро отчитался, потому что докладывать было почти нечего.

– А что у вас по «крысе»? – спросил Таманцев.

– Список кандидатов получился очень большой. Начинаю отсев. Да, Таманцев, чуть не забыл – получены тексты перехвата. Зачитать, если тебе, конечно, интересно?

– Ну и шуточки у вас, Павел Васильевич!

– Ладно, читаю: «Прошу утвердить операцию Чулакан» и «Приступаю к исполнению».

– Все-таки Чулакан! Что же им там надо?

– Не знаю. Храпов был на Чулакане, Может, он видел там что-нибудь интереснее метеорита. Таманцев, а ты уверен, что шлюп действительно затонул?

– Вы думаете инсценировка? А действительно! Все свидетели говорят, что видели взрыв, а потом в ночи по Енисею плыли догорающие обломки. То, что шлюп затонул, выходит как-то само собой, но этого никто не видел! Значит, диверсанты ушли на моторном шлюпе. Тогда нам их не догнать – слишком большая фора, если только перехватить на обратной дороге!

– Надо перехватить до, неизвестно, ведь, зачем они туда идут. А если это смертники, то обратной дороги вообще может не быть. Завтра к вечеру встречайте гидроплан. Подбери в НКВД группу захвата, человек пять-семь. Подготовь нужное оружие, снаряжение, рации. Я позвоню, тебе все дадут. После дозаправки ночью вылетите на Чулакан. К утру будете на месте.

– Павел Васильевич, лучше я подберу людей из милиционеров – бывших фронтовиков. Андрей уже столкнулся с местным НКВД – этим лень лишний раз жопу от стула оторвать. Андрей тут даже пригрозил одному майору арестом, только после этого дело сдвинулось.

– Молодец, Андрюха. Только скажи ему, чтоб не зарывался, а то местные начнут палки в колеса вставлять и кляузы писать. Ладно. Группу я сам подберу. Пришлю и карту Кринова.

– Павел Васильевич, а вы не с нами?

– Нет, ты же знаешь – «крыса» важней диверсантов! Все, пока.

Таманцев положил трубку.

– Все слышал?

– Ага, а что с Мариной делать? Только не начинай про КПЗ.

– Что делать, что делать? Возьмем с собой. С нами ей будет безопасней!

Пилоты вывели гидроплан к точке «жч». Покружив спиралью, нашли жилище Чапогира. Помог столб дыма, поднявшийся из тайги. Это шаман, услышав гул самолета, развел дымящий костер. Шаман приветливо махал рукой. Недалеко от жилища шамана, сразу за сопкой, располагалась фантастическая картина поваленного леса. Жилище шамана оказалось маленькой избушкой, врытой в землю. Частокол идолов полумесяцем огораживал избушку с трех сторон, с четвертой протекала мелкая речушка. За частоколом крупных деревьев не было, только мелкий кустарник. Пролетев над избушкой пару раз, летчики посадили гидроплан на ближайшем озере.

Шаман радостно встретил гостей в своем стойбище. Его лицо сплошь было покрыто морщинами, белые седые волосы, перетянутые шнуром, свисали до плеч. Седая жидкая борода доходила до пояса. Особенно выразительные у старика были глаза, умные, подвижные, с хитринкой. Двигался старик хоть и размеренно, но пружинисто. По бокам старика бежали, виляя хвостами, два радостных кудлатых пса.

– Кулик прилетай?

– Нет, дедушка, это не кулик – это самолет, – ответил один из милиционеров.

– Нет. Кулик не прилетел, – сказал Таманцев.

– Эх, жалко! Но проходить, гость в дом – радость в дом. Давно никто не приходить, давно никто не прилетать.

Таманцев отвел Блинова в сторону.

– Андрей, останешься с Мариной у старика, а мы – к порогам на Чулакан. Загоним гидроплан в какую-нибудь протоку, а сами устроим засаду. Как только они пройдут пороги, мы и будем их брать. Отсюда до стойбища шамана пять-шесть дней пути, если двигаться вдоль реки. Если все пойдет нормально, брать будем рано утром. Когда это случится, я не знаю. Все зависит от скорости, с какой они движутся, но, думаю, не позднее двух недель.

– Нет, Таманцев, я пойду с тобой. С Мариной оставим пару милиционеров.

– Нет, Блинов, ты останешься! Диверсантов постараемся взять живьем. А ты, со своей незалеченной рукой, в рукопашной – плохой боец. Будь на связи в семь утра и семь вечера.

Андрей насупился, но смолчал. Таманцев подошел к шаману.

– Дедушка, вот эти два товарища останутся у тебя, а мы улетим по делам. Скоро вернемся.

– Пускай оставайся.

Шаман вернулся к костру и уселся, скрестив ноги. Андрей и Марина тоже присели у костра. Старик, наверно, действительно был великий колдун – гнус, налетающий густыми облачками, буквально обтекал шамана, не трогая его. Не трогал гнус и собак. Собаки тоже были очень странными. Они буквально не отходили от Марины, а когда она на них смотрела, начинали вилять хвостами. И ещё они ничего не брали у чужого – ни сахар, ни хлеб, ни мясо. Посмотрят, понюхают и снова смотрят на тебя. Наверно, шаман их так воспитал. Шаман что-то говорил, мешая русские слова с эвенкийскими. И под конец он сказал:

– Серый шинель прислал товарища с капля крови огненный орла. Хорошо, однако. Дух будет радуйся.

– Андрюша, ты понимаешь, что он говорит?

– Не обращай внимания. Он, наверно, лет шесть не говорил по-русски. Единственное, что я понял, что товарищ – это я, а товарища – это ты.

Шаман нежно поглядывал на Марину, все время норовил погладить ее по руке.

– Марина, я начинаю ревновать, – сначала собаки, а теперь и шаман не сводит с тебя глаз.

Марина фыркнула и шепнула на ухо Андрею: – Не ревнуй! Против тебя у этих старых кобелей нет никаких шансов.

– Ладно, шамана я сейчас отвлеку, а с собаками я не знаю, что делать, – это любовь с первого взгляда.

Андрей развязал рюкзак и достал бутылку водки. Шаман заулыбался шире.

– Мариша, я понял – вот она – кровь огненного орла.

* * *

Через три дня вечером, во время сеанса связи, Таманцев сообщил плохие новости:

– Андрей, я их засек. Высадились в трех днях пути от порогов. Их четверо, плюс проводник – парнишка-эвенк. По-моему, собираются идти напрямик через тайгу. Планы меняются – наши подойти с порогов не успеют, придется нам брать их с тобой вдвоем. Напоминаю, что хотя бы одного надо взять живым.

На следующее утро новости были более оптимистичные.

– Они возвращаются к реке – парнишка сбежал. Иду за ними. Возвращаемся к первоначальному плану.

Еще через четыре дня томительного ожидания вечером Таманцев сообщил:

– Андрей, они встали лагерем у порогов. На рассвете будем их брать.