что принимает добрый совет от старшего родственника, думая о том, что потом сказать Заре и как её успокоить?

Вошёл Намир. Хотя он был младше Дамира, ни ростом, ни статью не уступал кузену: высокий, широкоплечий, с узкой талией и длинными ногами. Лицо, словно отлито лучшими мастерами: тонкий нос с горбинкой, высокие скулы, волевой подбородок, резко очерченные яркие губы и густые размашистые брови. Всем этим юношу наградил великолепный царственный род Видаров. Однако были и изъяны: слишком открытый взгляд светло-карих глаз и мягкая с глубокими ямочками улыбка выявляли в нём кровь мелкого мага, коей и была его мать. А ещё копна густых золотистых волос так же выделяла его среди кузенов. В остальном Намиру хоть сейчас можно было надевать корону.

Когда-то король сам мечтал передать трон сыну, пока в состоянии сделать это. Теперь же держался за власть коченеющими пальцами. Пусть решают после его смерти, кто займёт престол! Ему будет всё равно — будь это сын, племянник или Истинная Царственная Кровь. Просто дайте умереть в короне!

Наследники с интересом смотрели на короля. Он их зачем-то созвал, оторвал от важных дел, но молчит уже, кажется, целую вечность! А Намир только что, вообще-то, организовывал лечебную поддержку и обеды для гномов, пострадавших в шахтах от обвала. Временное жильё им было не нужно — любая норка в земле подходила. Но вот покушать подземники любили! Их собственные припасы завалило, пришлось везти снедь из королевских хранилищ.

Целители тоже устроили бедлам: видишь ли, просто лечить гномов будут, но возвращать оторванные конечности — только за отдельную плату, потому что кровь коротышек смердит так, что потом годами не отмоешься! Намир лично вывозил в гномьей крови дюжину целителей и велел приступать немедленно, пока он их этой кровью не напоил! Не целители, а мародёры!

Но тут загорелся опаловый камень на его кольце, и пришлось возвращаться во дворец, предварительно запугав магов своим скорым возвращением. А время затягивается из-за туманного взгляда отца. Наконец Намир не выдерживает и спрашивает:

— Зачем ты позвал нас, отец?

Король фокусирует свой взгляд на принцах, указывает Заре на дверь, и когда девушка, поклонившись, покидает тронный зал, начинает хрипло озвучивать причину своего внезапного внимания к юношам:

— Я решил рассказать вам, что в мире есть ещё один наследник на престол Эльвондии. И если он предъявит свои права на трон, вы не сможете ему противостоять, так как его кровь — самая чистая. Сейчас он живёт в мире людей. Решайте сами, что делать с ним. Убить будет непросто. Точно не знаю, но были слухи, что они с его драконом не просто боевая пара, а Истинная Боевая Пара. Если они объединятся, никто не устоит против их силы. Радует одно — его дракон в нашем мире и пока не дал клятву верности своему наезднику. Прекратите все перемещения «летунов» между мирами. Только с всадниками! Отыщите Тэмира в том мире и убейте его. А его дракон сам сдохнет от их Истинности!

* * *

Зара покидает тронный зал спиной вперёд, поэтому не сразу замечает стоящую в сторонке парочку. Вначале она оглядывается, потому что впервые попала во дворец. В драконьих стойлах она, можно сказать, жила, но сюда её ни разу не позвали. И вот, практически случайно, она в самом центре своего королевства, и ей здесь совсем не нравится. Девушка, наконец, заметила, что больше не одна, поклонилась и хотела уже уйти, как придворная дама мягко спросила её:

— Разве у Его Величества сейчас не аудиенция с наследниками престола?

Рубин, рассмотрев обратившуюся к ней девушку, сильно покраснела: они не были представлены друг другу, но кто же из живущих в столице не знает принцессу Нету, невесту наследника Намира? Своей необыкновенной нежной красотой и покладистым добрым характером высокородная кузина Видар покорила всех при дворе! Кроме принца Намира, продолжающего обходиться с ней с учтивой нежностью и называющего «сестрицей Нетой». Но самой главной отличительной чертой девушки, по которой её узнают все в королевстве, является родинка на правой щёчке в форме маленького сердечка, словно сами амурчики отметили её своим признанием.

И теперь Зара сгибается напополам и говорит:

— Так и есть, Ваше Высочество принцесса Нета. Просто мы случайно оказались вместе с принцем Дамиром, когда Его Величество призвал наследников. Так я и попала в тронный зал…

Зара вдруг смущённо притихает, заметив, как вытаращила принцесса свои удивительные глаза. Высокородная дама приблизилась к драконше, склонилась к её уху и торопливо зашептала:

— Милочка моя, не принц Дамир, а Его Высочество наследный принц Дамир. Это первое. Второе, не будьте так наивны и никому не рассказывайте о своих связях с высокородными особами — пойдут слухи. Понимаю, — останавливает принцесса Зару, — в самих слухах нет ничего страшного, но не забывайте, что очень скоро принц Дамир начнёт собирать себе гарем, а среди моих кузин нет ни одной, кто спокойно отнесётся к тому, что рядом с её супругом будет находиться «дама из прошлого»! Вас тут же сошлют на задворки Вселенной, моя дорогая, где магии так мало, что ваша красота и молодость будут утрачены в ближайшее время! Прошу Вас, будьте осторожны и не пытайтесь, как это говорится, «захомутать» кого-то из принцев — очень неблагодарное мероприятие! Вы же меня правильно поняли?..

Девушка улыбается, и Рубин прячет наступающий изнутри гнев: никто не знает, что Дамир обратился к ней лишь потому, что она, Зара Рубин, будучи боевым драконом, каждый день приходила в стойла, отмечалась и тупо сидела на трибунах день за днём, наблюдая, как тренируются другие. Принц заметил её и предложил найти её всадника, а заодно и попытаться отыскать Истинного наследника. Сама же девушка вот уже несколько лет была безнадёжно влюблена в Холина Ноён, который частенько приходил на арену, наблюдал за драконами и их всадниками. На Зару он, кажется, не обращал никакого внимания. Всего лишь один раз он проявил к девушке интерес. Да и то, если честно, не к ней, а к ситуации.

Зара была красивой девушкой, поэтому к ней часто подкатывали драконы-парни. Кому-то хватало простого «нет», некоторым нужно было объяснить, почему «нет», но были и такие, кто плевал на мнение девушки. В тот день Руан обхватил Зару руками за плечи и говорил ей прямо в губы, стараясь захватить их в свой плен:

— Всё равно ты будешь моей, глупенькая! Хоть брыкайся, хоть плачь, я обязательно отличусь перед королём и потребую тебя себе в жёны! Против приказа короля что ты сделаешь? Ты ведь чахнешь, а моя магия