мужа заставит тебя расцвести. И за это ты будешь самой покорной и преданной женой!

— Не буду! — чуть не плакала, вырываясь, Рубин. — Я ни за что не стану твоей женой! Вот вернётся Кил, он тебя…

— Забудь про Кила, глупышка, — снова смеялся обидчик. — Не для того он сбежал, чтобы возвращаться. Дракон опального кузена — что ему тут делать? Смирись, Рубин, что станешь моей женой.

— Никто не станет твоей женой против своей воли, — вдруг холодно прозвучал голос у Зары за спиной. — Руан, оставь девочку в покое. Если тебе так нужна супруга, я могу предложить тебе обратить внимание на Солу.

Руан обернулся и посмотрел на красивую статную рыжеволосую драконшу. Стушевался.

— Господин Ноён, Вы разве не знаете, какой выкуп за неё требует её семья? Где я возьму столько магии и золота? А Рубин — сирота, мне за неё только разрешение от короля надо. Ну, и от Вас, конечно, — смущается парень, глядя в ледяные глаза Холина.

Тогда Зара сбежала от обоих парней и даже не поблагодарила Холина. А потом сама не заметила, как принялась хвостиком ходить за ним, пока Руан однажды не перехватил её, не затолкал в одну из подсобок и там, шипя ей в лицо, не напомнил:

— Маг никогда не женится на драконше, глупая Рубин! Чего ты бегаешь за ним? Подставить хочешь? Давай! Сын предателя, как бы высоко не взобрался, никогда не имеет твёрдой почвы под ногами!

Зара тогда хорошенько приложилась лбом в нос своему обидчику и сбежала, понимая, что в сущности, Руан прав. И девушка стала контролировать себя, не желая подставлять возлюбленного.

А вот прямо сейчас Руан подходит к ней и, мило улыбаясь, говорит:

— Зара Рубин, ты всё хорошеешь! А я как раз пришёл к королю просить твоей руки, знаешь ли. И Её Высочество принцесса Нета, услышав о моей любви к тебе, предложила свою поддержку в этом вопросе. Как прекрасно, что мы снова встретились, правда?

— Вообще нет! — резко говорит девушка. — Ваше Высочество, мы с этим драконом не любим друг друга! Не стоит обманывать Его Величество!

Однако принцесса задумчиво глядит на девушку и изрекает:

— Дорогая моя, если Вы пали жертвой чар семейства Видар, то брак — это лучший выход из ситуации. Может, не стоит так резко отказывать этому милому юноше?

— Ваше Высочество, брак с этим юношей — это не выход. Потому что я люблю другого!

— Мага, — смеётся Руан.

И пока он не назвал дорогое её сердцу имя, Зара выпаливает:

— Леон Аметист — мой возлюбленный! Он тоже дракон без всадника, мы можем создать магию одиноких драконов, и сможем обойтись без наездников.

— Аметист… — задумывается принцесса. — Из Южных земель?

— Вряд ли, Ваше Высочество. Он так же одинок, как и я, — уверенно говорит Зара, надеясь, что не далека от истины.

Принцесса огорчённо смотрит на Руана. Но Заре приветливо улыбается и говорит:

— Буду с нетерпением ждать приглашения на вашу свадьбу. Поверьте, дорогая, в той ситуации, в которой оказались Вы, это — самое лучшее решение.

Зара покинула дворец с неприятным чувством, что её проблемы только начинаются…

* * *

Проводив взглядом Зару и Дамира, Тэмир вернулся к стойке, взял полотенце, ещё раз прошёлся по сияющей столешнице и спросил замершего возле стойки Аметиста:

— Почему она не уверена?

Леон тоже долго смотрел в след девушке с каким-то новым интересом. Лишь после тычка царственным локтем под драконьи рёбра Аметист ответил другу:

— Она сломана.

— Точно. Я, правда, не заметил явных признаков, — задумчиво сгрёб чёлку на затылок принц.

Вздохнув, Леон пошёл в свой кабинет, на ходу просвещая непутёвого принца:

— Тэмир, она — твой Истинный дракон. Ей выдрали часть души, когда она была совсем малышкой. С виду она нормальная, но из-за своего увечья никак не может окончательно признать тебя. Её тянет защищать тебя, но почему — для неё самой загадка!

— И что мне делать? — нервничает Видар.

— Искать часть её души, — говорит Леон обыденно, словно предлагает взять с собой зонт, потому что дождь. — Магия Истинности очень сложная, она исходит из глубин Мироздания. Её просто так не уничтожить. Часть души забрали и спрятали. Принцесса Тэсса ничего об этом не говорила?

— Нет, — удручённо качает головой Тэм.

— Вспоминай лучше, — требует дракон. — Может, неявно, но она должна была указать, где спрятана Истинность твоего дракона. Потому что, если вы будете вместе, вас никто не сможет одолеть!

Тэмир задумался. Если честно, был такой предмет, который мать велела ему беречь, как зеницу ока. Вот только после её смерти он исчез. Если это оно, то Тэмир безнадёжно влип.

После возвращения из приюта он не смог вернуться в дом, где прежде жил с мамой. И вещи их были давно вывезены на свалку и погребены под тоннами мусора. Для поискового заклинания ему нужна будет кровь дракона. Кровь!

— Леон, нужно заставить моего дракона биться до крови!

Глава 4. Часть души

Леон не спешил открывать бар, хотя по времени было уже пора. Он сидел в своём кабинете и смотрел в окно. Там не было ничего интересного, и смотрел он, в принципе, в своё прошлое, туда, где Тиана впервые вскарабкалась ему на спину, а он не смог оторваться от земли, потому что крылья трёхгодовалого дракона недостаточно окрепли. Отец Тианы поддерживал девочку на спине дракона, а мама сидела рядом и светилась от восторга. Холин уже тогда был строгим и требовал:

— Тиа, будь осторожнее, не пинай Леона! Он — твой самый лучший друг на всю жизнь!

И Леон, весело кивая, подтверждал его слова.

Потом, когда им исполнилось по пять лет, ребята начали сбегать от взрослых, чтобы полетать — низко, почти над крышами замков! Иногда Аметист слабел и цеплялся за какой-нибудь фронтон или карниз, и ребята висели, поглядывая вниз на разыскивающих их взрослых и хихикая над их недогадливостью.

В восемь лет отец Ноён разрешил детям летать самостоятельно. Тут уж они отрывались по полной, пугая сверстников, которые только набирались навыков. Никто не мог обогнать Леона или сбить Тиану магией с дракона! Уже в то время ребята отличались здоровой наглостью, развившейся от осознания, что равных им найти крайне сложно.

А в десять лет они уже рабы… Вначале Тиана испугалась, часто плакала и не желала делать ничего свыше того, что их заставляли. По ночам часто было холодно, и дети спали, обнявшись. Примерно в то время в душе Леона проснулась какая-то нежность, из которой постепенно выросло более сильное чувство. Несмотря на то,