банке, куда я его сослала за предательство. Медуза выражала свой молчаливый протест большими грустными глазами и кислотно-оранжевым цветом... Таким едким, что даже подоконнику досталась добрая порция рефлекса.

- Отдам тебя «киборгу»! - пригрозила я предателю.

Джиджи слов не понимал, но на эмоции реагировал очень активно. Уловив мое раздражение, выглянул из жидкости и уставился на меня вопросительно.

- Не делай вид, что не понимаешь! - прищурилась я, подойдя к окну. - Что это вчера было? Кто ночевал в объятьях чужого мужика?!

То ли количество «жужжащих» звуков в моем обвинении зашкаливало, то ли я просто не была авторитетом даже для медузы, но Джиджи вдруг разразился булькающим звуком, очень похожим на смех. Цвет все же сменил. На какой-то непонятный лососевый, навевая мысли о завтраке. И непременно белковом.

Только в морозилке не оказалось и намека на белки... одна пачка замороженных овощей! И два яйца.

Внезапно до моего слуха долетел звук скрежета лифта. Я задумчиво подкинула одно яйцо на ладони, вслушиваясь. Раздались знакомые тяжелые шаги, щелкнул замок... И я не задумываясь резко развернулась и швырнула яйцо аккурат в лоб входящему в двери мужчине.

Это было красиво. Дэйран уклонился так плавно, как если бы был не из плоти и крови вовсе. Жаль, яйцо было всего одно в моих руках, и оно шмякнулось где-то в коридоре, от которого меня сразу же отделила громко хлопнувшая дверь. За спиной радостно взвизгнул Джиджи.

- Хотела убить меня яйцом? - скептически уточнил сосед, водружая на стол пакет. - Зря. Я ведь могу сделать вид, что анестетик кончился...

Он скользнул по мне насмешливым, но цепким взглядом. Вероятно, остался доволен и принялся разбирать пакеты.

- Люди так не двигаются, Дэйран, - уселась я на кровать и принялась аккуратно сворачивать его спальник.

Хотелось занять чем-то руки, но взгляд все равно возвращался к мужчине. Чувствовала, как начинают подрагивать пальцы от какого-то необъяснимого предвкушения. То ли мне хотелось схватиться за кисти, то ли обмакнуть пальцы прямо в краску и рисовать ими... Я прищурилась и закусила губы. Вполне возможно, что ни то и ни другое. Мне хотелось прикоснуться к нему. Пробежаться подушечками вдоль позвоночника, обрисовать ими рельефные плечи и сорваться с них прямо в бездну...

- Люди бывают разные, Леа, - вывел меня из раздумий его голос. - У тебя есть сковородка?

- В мастерской на подоконнике.

Он обернулся на меня, удивленно вскинув брови.

- Под коробкой с красками... - уточнила я, выдерживая его взгляд. - Я не ем жареного.

Через минуту в соседней комнате послышался грохот, потом ругань. А через полторы явился Дэйран со сковородкой наперевес и злобно предъявил мне безнадежно испорченную кухонную утварь.

- Что это? - сунул он мне под нос то, что осталось от сковороды.

- Моя палитра, - пожала я плечами.

Мне было удобно разводить краски на плоской поверхности. А, кроме того, железяка не боялась агрессивных растворителей.

- Тогда вставай и готовь еду сама, - процедил он. - Вижу, идешь на поправку.

И он выдернул из моих рук спальник и унес в мастерскую.

- Яйцо я тоже буду, - донеслось до меня.

Как назло безумно захотелось именно яйцо всмятку... Пришлось готовить. В пакетах обнаружился мясной полуфабрикат, свежие булочки, зелень, крупа и какая-то дрянь в пластиковой коробке, похожая на морскую тварь с Ирзиада с щупальцами. И она шевелилась! Пока мясо с овощами готовилось в скороварке, я предъявила «нового знакомого» Джиджи. Тот взвился в панике, почернел и дал деру из банки.

- Хочешь, чтобы твоя медуза умерла от страха? - раздалось скептическое из-за плеча.

- Что это? - обернулась я.

- Вкусная штука, - ответил Дэйран, открывая кран с водой. - Если пожарить в масле.

- Она же живая, - нахмурилась я.

- Она свежая. А еще это дневная норма белка для... - он окинул меня скептическим взглядом, - здорового...

- ... киборга.

Он досадливо выхватил из моих рук контейнер и убрал его в холодильник.

- Я - такой же киборг, как ты - доктор, - раздраженно процедил он.

- Я - почти доктор, - вздернула нос.

- Нет, Леа. Ты - талантливая художница и красивая танцовщица в мужском клубе.

Он обернулся и вдруг шагнул ко мне почти вплотную.

- Почему ты сбежала сюда? - скользнул по моему лицу жестким взглядом, и мне вдруг захотелось рвануться от него в окно. Но я упрямо стояла на месте. - Для подросткового протеста поздновато...

Он продолжал смотреть на меня, словно хотел прочитать мысли. Не скрою, мне нестерпимо хотелось того же. Ситуация была смешной до абсурда: стоим, сверлим друг друга взглядами в поисках оправдания сложившейся ситуации и не отступаем.

«Что тебе от меня нужно?» - чесалось на языке. Но почему я не решалась спросить вслух?

Тренькнула скороварка, давая мне повод моргнуть и отвести взгляд. Обошла его и направилась за тарелками, а Дэйран принялся демонстративно заряжать очередной шприц. Не стоило, наверное, дерзить ему. Как намешает чего-нибудь... Следила украдкой, как мне казалось, за процессом, доставая тарелки.

- Леа, я не собираюсь тебе вкалывать ничего лишнего, - усмехнулся он. - Даже из вредности.

- А что собираешься? - взвилась я. - Давай лучше сразу это выясним. Меня, знаешь ли, нервирует эта ситуация!

- Собираюсь тебе укол сделать, - сосредоточенно всмотрелся он в содержимое шприца. - Вылечить тебя тоже собираюсь. Ложись.

- А потом? - упорствовала я, сжимая тарелку в ладонях.

- Позавтракать, - выдохнул он с такой зловещей улыбкой, как будто я была главным блюдом.

Все, как я люблю. Полнейший экспрессионизм! В темных тонах...

Только меня преследовало ощущение, как будто с меня что-то капает... Я отмерзала, бежала ручьями... И мне снова хотелось жить. Когда мне перехотелось, черт возьми? Почему я так странно себя чувствую после явления моей музы во плоти?! Может, из-за угрозы, что исходила от него? Я привыкла к более-менее стабильной ситуации, думала, что все могу контролировать, а теперь все рушилось?

А муза, ни о чем не подозревая, беззлобно похлопала по кровати, приглашая на процедуру.

Я не чувствовала его дальнейших манипуляций, уйдя с головой в себя.

Четыре года в бегах, из одного города в другой, гонка, проблемы, голод, нехватка денег... И рисование меня не спасало, лишь загоняло в свой нереальный мир глубже. Я не договаривалась с реальностью, как мне казалось. Я игнорировала ее.

- Твою мать, - выдохнула пораженно.