майку, обжигая кожу. А губы впились в мои. Страстно, жестко, требовательно... И в какой-то миг я подалась ему навстречу, забывшись. Едва не ответила, потеряв контроль.

Мне казалось, что хуже быть не может? Может. Целоваться с кем-то в первый раз, и чувствовать себя, как в последний... Внутри скрутилось тугим жгутом чувство разочарования и вины. Я застыла, прислушиваясь. И ничего не чувствовала. Терпела, ждала, когда Крист и сам это поймет.

И он понял. Медленно отодвинулся, застывая.

- Отпусти меня, Крист, - прошептала, дрожа. - Отпусти...

Стоило ему послушаться, я рванулась из комнаты, на ходу подхватывая пуховик и сумку, и вылетела из его квартиры. Пронеслась мимо окна в сторону лестницы, так как ждать лифта сил не было. И чуть не сбила кого-то, стоящего на нижней ступеньке. Споткнулась, но тут же оказалась в крепких чужих руках.

- Осторожнее, - услышала незнакомый равнодушный голос.

Меня вернули в вертикальное положение и, удостоверившись, что стою крепко, сразу же выпустили. В полумраке разглядела лишь непримечательную одежду мужчины и наушники в ушах, подмигивающие ядовито-зеленым. Лица было не видно за надвинутым капюшоном.

- Спасибо, - пролепетала и бросилась вниз, перепрыгивая через несколько ступенек.

Глава 4.

- Леа, - на мое плечо легла ладонь, и Риз, наклонившись ниже, заглянула в мое лицо. - Леа, скоро твой выход... Что случилось?

Я, кажется, уже несколько минут сидела не шевелясь, и пялилась на свое отражение в зеркале.

- Домой хочу, под одеяло... - пожала плечами, ненавязчиво стряхивая руку с плеча. - Наверное, еще не выздоровела...

Риз села рядом и сложила локти на столик, подперев личико ладошками. Сегодня она была в образе «строгой» учительницы. Белоснежные волосы были убраны назад в деловую прическу, которая, тем не менее, распадется от одного умелого движения, белая блузка разве что не трещала в области декольте, еле сдерживая содержимое бюстгальтера, а дополнялся образ строгой узкой юбкой, высоченными шпильками и броским макияжем. Гримерка, как обычно, гудела последними новостями, сплетнями и пустыми разговорами. Только на меня косились сегодня больше обычного.

Я не сразу заметила «зазор» между нами с Риз и остальными танцовщицами. А раньше, помнится, и ногу негде было поставить... Даже не знаю, радоваться или нет... Усмехнулась: нанять бы мне и правда Дэйрана проходится вихрем по гримерке раз в месяц! Может и ноги удаться вытянуть после тяжелого вечера. А если помечтать, так и в душ не придется занимать очередь.

- Леа, - заговорщически прошептала Риз, подаваясь вперед, - а кто был тот красавчик, а?

Вздернула скептически брови, глядя на подругу.

- Тьен так орал на охранников, - продолжала та, - когда он тебя утащил... Двое уволились, кстати.

Досадливо скривилась. Не хотелось быть причиной потери работы ребят, тем более они не были виноваты в случившемся.

- Так кто он, а? - мечтательно улыбнулась Риз.

- Да псих какой-то, - буркнула я, отворачиваясь. - Соседи мы с ним... были.

Подруга недоверчиво сощурилась.

- Слушай, Леа... вот ты дура или как?

Прозвучало неожиданно жестко, я аж захлопала глазами, всматриваясь в кукольное личико Риз. Она ли это сказала?

- За тобой мужик прибежал из клуба вытаскивать, а ты... Тем более, такой!

Нет, мне не показалось: это действительно говорила она. Риз сдвинула свои идеальные брови на переносице, надула и без того полные губы, стараясь выглядеть серьезнее.

- Какой? - чуть не рассмеялась я.

Нет, мне правда стало любопытно. Чего я еще не увидела?

- Неравнодушный! - выпалила подруга и поджала губы, отворачиваясь. - Ты что, всю жизнь тут танцевать собираешься?!

А, понятно. Мечта всей жизни Риз прибежала за мной... Бывает.

- Ты знаешь, даже если тебя откуда-то вытаскивают, - поучительно сообщила я, рассматривая профиль девушки, - не забудь поинтересоваться - куда.

Та надменно скривилась, закатывая глаза.

- Все будет лучше, чем это... - обвела она взглядом помещение.

Последовала ее примеру и подперла руками голову.

- Кстати, классное белье! - не смогла долго дуться подруга, заставив меня улыбнуться.

Я надела то, что купила вчера. Стоило вспомнить о прошлом вечере, как улыбка сразу же сползла с лица, а глаза сами закрылись.

Я не помню, как добралась домой... Всю дорогу думала о случившемся и о том, как быть дальше. С одной стороны, казалось, что лучше всего будет вернуться на Арциус. Но если я сдамся, то у Криста не будет шансов.

Какая-то ловушка без входа и выхода...

- Леа! Выход! - прокричал помощник оператора, бесцеремонно врываясь в гримерку.

А, нет. Выход у меня был, оказывается.

- Слушай, Риз, а помнишь, у тебя был черный латексный костюм? - обернулась я к подруге, оживившись.

Риз молча указала на свой шкафчик в отражении зеркала.

- Чистый, - уточнила она.

Я быстро извлекла вожделенную вещь и принялась облачаться в костюм. Латекс плотно облепил тело, как вторая кожа, оставив открытыми только шею, ладони и ступни. Осталось только обуться в свои прозрачные туфли и прихватить один давно заброшенный в дальний угол шкафчика баллончик.

- Удачи! - разнеслось синхронное с разных сторон, от чего я чуть не споткнулась на высоких каблуках, уже направляясь к двери. Окинула недоуменным взглядом притихшую гримерку, натыкаясь на несколько «доброжелательных» лиц, но сразу же выбросила их из головы. Мне было, о чем подумать. Пока шла по коридору, обдумывала подробности идеи выступления, что, как обычно, настигла перед самым выходом. Как бы ни было хреново, но вдохновению не прикажешь. Да и что у меня еще было, кроме него?

- О, рецидивистка, - хохотнул Тьен, выходя мне навстречу из кабинета. В руках - верный спутник - бокал спиртного. - Как настроение?

- Надо поговорить, - напугав саму себя мелькнувшей в голове мыслью, выпалила я.

Тьен скептически уставился на меня, прислонившуюся к двери его кабинета.

- Можешь объявить сегодня приват после моего выступления, - твердо проговорила, глядя в его глаза.

Босс поменялся в лице, подаваясь вперед. Недоверчиво прищурился и поспешил обратиться за поддержкой к своему стакану.

- Ты не шутишь? - сглотнув, уточнил он.

Покачала отрицательно головой. На что его глаза азартно заблестели:

- Прекрасно, малышка, ты не пожалеешь, - отсалютовал он стаканом. - Иди и ни о чем не переживай. Мы устроим на тебя аукцион!

Я бросилась бежать по коридору на каблуках, удивляясь тому, как спокойно все было внутри. Крист был прав - не было никакой разницы. Я