Вся остальная информация про родословные, историю, обычаи впитывалась в мозг очень быстро, оставаясь где-то рядом с моими собственными знаниями, доведенными до автомата. То есть если что, мне не придется долго вспоминать что-то.

В принципе, не сильно много я узнала про семью принцессы и ее саму. Единственное, что точно было понятно - семейка у нее непростая.

Не успела я вынырнуть обратно в реальный мир, как в гостиной заскрипело по полу кресло. Кто-то ломился в мои покои.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Ваше Высочество? - растерянно позвала Хэлефи, не ожидвшая, что принцесса так оригинально закроется. - Вы в порядке?

- Да! - воскликнула и бросилась из спальни к креслу. То ли отодвигать, чтобы служанка могла войти, то ли наоборот, держать оборону до конца. - Что такое?

- Вас приглашает на чаепитие леди Унилэ, - возвестила девушка. И шепотом добавила: - Это бывшая фаворитка вашего мужа.

Я застыла, переваривая информацию. Потом все же отодвинула кресло, впуская в покои горничную.

Та влетела в гостиную с такой скоростью, будто собиралась двери таранить.

- Вы зачем закрылись, Ваше Высочество? - укоризнено спросила она, - У вас же стража стоит, никто к вам без разрешения не войдет.

- Я просто переживаю, - потупилась, впрочем, не вдаваюсь в подробности, насчет чего я переживаю.

- У дворца совершенная система безопасности, - убежденно ответила девушка.

Ага, настолько совершенная, что Лиран спокойно пробрался ночью в мою спальню и чуть не довел до инфаркта.

- Считай это моей личной придурью, - я отмахнулась, - Так что там с приглашением на чай?

- А, да, - Хэлефи опять почему-то начала краснеть, - Вот. Вам передали.

Протянула мне красивый лист плотной бумаги с вензелями и сладковатом запахом, как будто впитавшемся в послание.

- Ты, конечно, уже прочитала? - спросила я, беря в руки приглашение.

Хэлефи, видимо, решила мимикрировать под помидор. Нет, мне точно специально послали какую-то неопытную и наивную горничную.

- Оно, конечно, не запечатано, но я попрошу воздержаться от чтения писем без разрешения, - бросила я, пробегаясь взглядом по написанным строкам.

Все предельно вежливо, изящно: предложение познакомиться поближе, так как на вчерашнем пиру не было такой возможности. Уверение в невероятном восхищении и предложении дружбы. Ага, так я и поверила. Чтобы фаворитка, которая стала бывшей по вине внезапно объявившейся жены, вдруг загорелась желанием подружиться. Только если эта дружба закончиться чем-нибудь плачевным для меня - вот в это я вполне готова поверить.

Игнорировать приглашение было однозначно нельзя - вдруг я ошибаюсь в своих выводах, и все хорошо? Да и невежливо это. Но и идти вот так по зову незнакомой девушки, которая явно сейчас в дворцовой иерархии ниже меня, показать свою слабость. Что это принцесса по первому зову незнакомых людей отправляется на чаепитие. Это ставит меня в зависимое положение.

- Знаешь, что, - задумчиво произнесла, - передай леди, что я с удовольствием с ней встречусь, но у себя в покоях.

Лучше на своей территории принимать гостей.

- И прикажи подать сюда чай и что-нибудь еще, - продолжила я. - А как только передашь послание, возвращайся, поможешь мне одеться.

Чую я, что будет тяжело, тут домашним платьем не отделаешься, надо быть во всеоружии. И не то чтобы я прямо горела бросаться грудью на защиту чести своего благоверного - он мне лично вообще ни в каком качестве не нужен. Но ведь, во-первых, мне тут жить еще по крайней мере месяц, и не хотелось бы все это время куковать в покоях, боясь выйти, а во-вторых, мне же нужно как-то поближе оказаться к лорду канцлеру, а бывшие ревнивые фаворитки этот процесс явно затормозят.

Хэлефи кивнула и быстренько исчезла за дверьми.

Я помассировала виски. Думала, что смогу сегодня отдохнуть после медитации, но нет. А так хочется спать!

Горничная вернулась через двадцать минут с положительным ответом от леди Унилэ, а еще через полчаса в дверь постучали, и по ту сторону откуда-то взявшийся лакей объявил, что пришла графиня эш Циалис. Ага, значит, я все правильно сделала. Фаворитка канцлера ниже меня по титулу в любом из случаев, ведь "муж" у меня герцог.

Чинно уселась на одно из кресел, поправив бесконечные рюшечки на очередном шедевре моды из Хидрэша, и царственно кивнула.

- Прошу вас, - горничная весьма споро открыла двери, впуская гостей. Помимо самой леди с ней было две служанки. Или компаньонки?

- Ох, добрый вечер, Ваше Величество, невероятно счастлива вас увидеть, - мелодично пропела невероятно красивая брюнетка, опускаясь в кресло рядом со мной, - Спасибо, что пригласили, хотя я была удивлена, что вы отклонили мое приглашение. Меня зовут леди Унилэ, очень приятно с вами познакомиться.

- Я Асшайна, - представилась в ответ, - И что вы, - я улыбнулась уголками губ, - просто я не очень хорошо чувствую себя с дороги, но отказываться от встречи не хотела.

- Вот как, - она внимательно на меня посмотрела. Глаза у нее были карие, слава Богам, без всяких животных желтых отблесков. Но все равно я чувствовала, будто за обличьем девушки скрывается что-то опасное, - Так может быть вам доктора позвать?

- Нет, не стоит, просто у вас климат немного жарче, чем тот, к которому я привыкла.

Она нахмурила идеально очерченные брови, а потом мило улыбнулась:

- Как вам вообще наша страна? Нравится?

Мне, как самостоятельной личности Шимэсс не нравился, но, наверное, принцесса была бы в восторге, попав на родину своих предков.

- Я пока не успела ничего посмотреть, - ответила туманно, - но у вас гораздо жарче, чем у нас.

Государство нагов находилось почти у экватора, а сама территория представляла из себя чередование степей и тропиков. Столица, Сэран, распологалась как раз в зоне, где как раз происходил стык двух этих природных зон. Вроде бы и не сильно сухо и не сильно влажно, но мне, привыкшей жить в другом климате, было абсолютно неуютно. И даже за четыре года пребывания в стране нагов легче мне не стало.

- Ох, вы быстро привыкните! - прощебетала леди, - Или, может, вы собираетесь вскоре вернуться в Хидрэш?