Он провел рукой по покрывалу диван-кровати, стряхнул бисквитные крошки. Люк жевал машинально, не отрываясь от DVD с Бурым Медвежонком (часть I, “Смешные проделки Бурого Медвежонка”).

Кристоф слишком углубился в эту историю. Он уже вообще перестал понимать, как ухитрился вляпаться в такую до смешного говенную ситуацию. Все пошатнулось, когда Марианна заподозрила в нем мерзкого извращенца, который пытается испортить ей жизнь. Нутряная потребность доказать, что он честный парень, заставила его взвалить на себя роль галантного рыцаря-спасителя. Наверно, не обошлось и без иудеохристианского чувства вины: накануне он дрочил на ее ролик. Но с этого момента он превратился в заинтересованную сторону. Перестал быть журналистом. Прямо возражать Луи он не решился и написал:

Тебе это покажется странным, но мне очень не хочется впутывать сюда девушку. У нее и так огромные неприятности, неохота ее добивать упоминанием в статье. По-моему, лучше от нее отвязаться.

Через пару минут пришел ответ:

Ок, ясно. Без проблем. Напиши просто про Youporn. Мы не обязаны называть ее имя. Первым делом надо рассказать про сайт. Это главное. Чувствую, у нас в руках штука, которая обеспечит нам громадный трафик на несколько месяцев вперед. Это наше спасение. Vox должен взять курс на повышение трафика. Если я все правильно понимаю и статистика посещаемости резко возрастет, нам будет легче найти других инвесторов и заполучить наконец деньги на повышение зарплаты. Можно обозвать это как-нибудь вроде “Бесплатное порно в один клик, наконец!”. В текст добавишь кучу важных ключевых слов. Бесплатно, доступно, фелляция, Х, порно и т. п. У тебя есть немножко времени, пока Youporn недоступен. У них, наверно, слишком большой наплыв, но скоро починятся. Надо, чтобы мы могли повесить статью, как только сайт опять заработает.

Кристоф откинулся на кровать. Люк повернул было голову к отцу, но потом опять увлекся созерцанием того, как Бурый Медвежонок плещется в ванне, заливая все вокруг, ведь Бурый Медвежонок – настоящий баловник.

Ну и как мне теперь выбираться из всего этого, подумал Кристоф. Даже если написать про сайт, не упоминая Марианну, фактически это будет реклама Youporn.com. Шизофрения какая-то. Нельзя же одной рукой делать так, чтобы сайт упал и сгинул с поверхности сети, а другой его рекламировать.

И даже если он решит, что шизофрения – не самая тяжкая болезнь и не стоит обращать на нее внимание, вряд ли Марианна с ним согласится. Если она увидит, что он повесил статью про эти видео, она решит, что ее снова предали.

Но с другой стороны, она же мне не подруга, подумал Кристоф. Я с ней даже не знаком. Это смешно. Надо исходить из того, как будет лучше для Клер, Люка и гипотетического будущего ребенка. А значит, написать статью. Ведь с экономической точки зрения Луи прав. “Нельзя все время плакаться, что нет бабла, и при этом сознательно отвергать любую возможность его заработать”.

– Бурый Медвежонок, ты залил все вокруг!

– Нет, мамочка, это я подводник!

Он сел. А если опубликовать статью под псевдонимом? Но это ничего не даст, он главный редактор сайта, Марианна все равно повесит ответственность на него.

Он снова рухнул на матрас. Как справиться с напарником? Раз идея, на которой зациклился Луи, – увеличить аудиторию сайта – упирается в привлечение инвесторов, надо просто ему сказать, что он, Кристоф, как раз собирается встретиться с крупным медиамагнатом, которого очень интересует Vox. В идеале он предпочел бы сообщить об этом задним числом, но тем хуже, может, Луи наберется терпения. Он написал:

Не нужна для трафика эта статья. На меня тут вышел Жан-Марк Де Лассаль. Хочет встретиться. Говорит, что его очень заинтересовал Vox. Если получится заполучить его в качестве инвестора, будет потрясающе.

Он был доволен собой, но недолго. Луи отреагировал не совсем так, как он ожидал.

Что за херня? Ты почему мне говоришь только сейчас? Я генеральный директор Vox, такие вещи должны в первую очередь проходить через меня. Мне не нравится, что ты влезаешь в сферу моих полномочий. Каждый должен заниматься своим делом. К тому же о том, чтобы попасть в кабалу к медиаконцерну, не может быть и речи. С журналистами вечно один геморрой.

Реальность, которую Кристоф последние месяцы упорно не желал замечать, становилась все очевиднее. Их разногласия касались не частностей. Они не были согласны вообще ни в чем. И тем не менее Кристоф по-прежнему считал, что они хорошая команда. Иначе Vox давно бы умер. Просто придется терпеть и дальше, смириться с зацикленностью Луи на бабках и посещаемости.

Он встал и пошел на кухню взять чего-нибудь пожевать. Готовить себе ему было лень. На сальном столе одиноко стояла нетронутая тарелка Люка. Он принялся за “нежный протертый шпинат с рисом на молоке”. Холодный. Мерзкий. Как этот август. Он вспомнил Марианну. Странно все-таки: влез в жизнь незнакомой девушки. Он уже думал об этом вчера вечером, пока они сидели в чате. Трое совершенно незнакомых людей, и тем не менее что-то между ними происходит. Группа динамично развивается за счет того, что все ее члены признают свою принадлежность к одной среде. К интернету. Эта общая принадлежность предполагает способность устанавливать человеческие отношения вне всяких общественных рамок, за пределами любых условностей. Это не виртуальные отношения, как считает большинство. Его беспокойство за Марианну было реальным, а вовсе не виртуальным. Он разговаривал с Полем и Марианной и знал, что они существуют. Их общение тем более реально, что очищено от всякого социального контекста. Им не нужно исполнять ритуальные танцы, ходить огородами, они не друзья друзей, не коллеги по работе, не члены одной семьи. В их отношениях есть только то, что они сами решили в них вложить. Они разговаривают только потому, что им так хочется. Они могут отключиться когда угодно. Они ничем друг другу не обязаны. Предельно свободные отношения.

И тем не менее Кристоф ради Марианны зачем-то вляпался в говно.

Он опять вздохнул.

Марианне, слишком погруженной в свои проблемы и одержимой жаждой мести, не пришло в голову спросить у Поля, кто такие его интернет-друзья, которых он позвал на помощь. Она считала, что он программист и что программисты – это что-то вроде тайной гильдии, члены которой помогают друг другу чисто техническими средствами. И уж тем более ей не могло прийти в голову, что Поль – просто молокосос, почти подросток, мающийся на каникулах с родителями, полный ненависти и имеющий кучу свободного времени, чтобы довести до ума их вендетту.

Видимо, сочетанием всех этих параметров и объясняется тот размах, какой вскоре приняла их месть.

Два дня спустя Марианна сидела на террасе кафе с Оливье и Марго. Оливье был красив, и стайка девиц за соседним столиком исподтишка строила ему глазки, а потом хихикала. Высокий брюнет с абсолютно правильными чертами лица и квадратной челюстью – что называется, лакомый кусочек, если не считать того, что Оливье с куда как большим удовольствием провел бы ночь с парнями этих девиц, чем с самими девицами.