Ногой толкаю его, переворачивая, и срываю амулеты со скованных запястий. С лодыжки.

— Давай в пыточную его оттащим, — предлагает Элор.

— Я должна узнать сейчас. — Когтями вспарываю рубашку на спине вампира. — Немедленно…

— Ри, в пыточную, — с нажимом повторяет Элор. — Там удобнее. Здесь помещение нестабильно, не стоит…

Он прав.

Проклятье, он опять прав.

Поднявшись, хватаю вампира за ногу и тащу к выходу. Элор перехватывает мою руку, тянет вампира за икру, пытаясь забрать у меня. Я, впившись в ногу вампира когтями, упрямо смотрю на Элора снизу вверх. Тот тоже смотрит упрямо:

— В пыточной делом займёмся. Надо всех пленников туда доставить.

— Я должна узнать. Сейчас.

— Неужели у тебя, менталиста, не хватит терпения потратить пятнадцать минут на то, чтобы собрать всех пленников в пыточной, чтобы они все точно были в твоём распоряжении. Ты же понимаешь, что этот пленник может не знать то, что тебе нужно.

Эмоции… такое ощущение, что внутри меня летает многотонный пресс и бьётся о стены, норовя их проломить. Тело едва не сводит от переизбытка чувств, но разум поддаётся уговорам: пятнадцать минут промедления ничто в сравнении с шестнадцати годами ожидания, зато дадут устроиться с удобством и убедиться, что все пленники на месте и попадут на допрос.

Глубоко вдыхаю и соглашаюсь:

— Только чтобы все твари были на виду.

— Да, конечно.

Этого вампира Элор тащит сам. Так же за ногу, словно пойманного зверя на обед. У оставшихся в ловушках вампиров коконы немного обкрошились из-за вытягивания магии, но с появлением Элора земля принимает прежнюю форму, коконы отращивают ножки и тащат двух пленников за нами.

Мы не скрываемся. Проносим добычу мимо ошарашенных стражников: пусть знают, что ждёт нападающих. Пусть рассказывают об этом.

Потом ещё трупы бы вывесить на видное место, вампиров сильнее растормошить. Как бы уговорить на это Элора?..

* * *

Пыточная досталась нам от прежней династии: солидное такое подземелье с тёмными стенами и даже пара камер с вкраплениями блокирующего магию камня в решётках. Хватит, чтобы захватить сильного мага, лича, но дракона и реально сильного вампира не удержит.

Магические сферы озаряют зал с клетками и ответвление коридоров с отдельными камерами. Нам они достались с политическими пленниками сбежавшего короля, которых мы отправили восвояси. Линарэн всё здесь проверил и помимо основного входа обнаружил тайный лаз, перекрыл. Сюрпризов в подземелье вроде как не ожидается.

Мы запираемся на случай неожиданных гостей. Телепортироваться сюда нельзя.

Каменные големы Элора растаскивают двух скованных вампиров по клеткам с вкраплениями блокиратора магии, а мага земли Элор затаскивает в пыточную почти напротив этих камер.

В пыточной чисто и довольно просторно. Весь инструмент прежних сотрудников на месте: две стальные дыбы, дробилки для рук и ног, три кресла с оковами (одно детское, и я едва сдерживаюсь, чтобы не разломать и не выбросить эту мерзость), небольшой горн с запасом алхимических горючих брикетов, щипцы и пилы. На полочке — бутылки с зельями. Этикетки я не изучаю, но вряд ли что-то приятное.

Маленького голема Элор отправляет обежать пространство дворцовой тюрьмы, чтобы убедиться в отсутствии посторонних. Я привычно ощупываю всё ментально, но улавливаю только отголоски чужой боли и страха. Здесь слишком многие умерли в страшных муках, и никто не заботился о чистке эманаций. Омерзительное место. Под стать моему настроению.

Пинком перевернув пленного вампира на живот, я падаю коленом на его поясницу и когтями вспарываю кожу у основания шеи. Выколупываю из кровоточащей плоти капсулу амулета абсолютного щита, разрывая мышечное волокно, вокруг которого замкнули кольцо для срабатывания защиты.

И меня накрывает паникой вампира.

Продолжая придавливать его крестец, я отшвыриваю амулет в угол и придавливаю голову вампира ладонью.

— Кто убил мою семью? — рычу я.

Вторгаюсь в его память, а там — блоки-блоки-блоки. Они отбрасывают меня в другие, бесполезные воспоминания: трапезы, пирушки, женщины. Одни сплошные блоки!

А раз вместо воспоминания на заданную тему встают блоки, значит, вампир что-то знает. Блоки ломаются через сильную боль — в мозгу что-то происходит в моменты почти невыносимой муки, и даже самые сильные установки постепенно нарушаются. Главное — правильно давить.

Рывком переламываю руку вампира и, сама сгорая от вспышек этой боли, перекрикиваю его вой:

— Кто убил мою семью? Кто? Как? — Выкручиваю сломанную конечность, ощущая судороги, сама чуть не трясясь, вламываясь в чужую память, сшибаясь с проклятыми блоками, и запах крови встаёт в моей памяти, как настоящий. — Кто? Кто? Кто?!

Кто-то обхватывает меня за талию и дёргает, оттаскивает от вампира. Лишь теперь осознаю, как непозволительно расслабилась, не обращая внимания на происходящее вокруг, что слишком доверилась Элору, что из перекрученной руки вампира торчат обломки костей, запах крови вовсе не призрачный, а самый настоящий, и моя рука перепачкана этой кровью.

Оттаскивает меня сам Элор. Я брыкаюсь, не сразу понимая, что он бормочет.

— Я сам. Я сам…

Усилием воли мне удаётся замереть, не рычать: если буду слишком взволнована, Элор заставит меня отступить, пока не успокоюсь.

Да и успокоиться надо: эмоции ослабляют мои ментальные способности, снижают точность действий.

Элор ставит меня возле двери пыточной. Придерживает за плечи. Я не вижу его: алая пелена застилает всё. Но бешеное желание оттолкнуть преграду и добраться до бледно-зелёного, стонущего на полу вампира я сдерживаю.

Помню, как Элор лишил меня Жаждущего за излишнюю жестокость расправы.

Понимаю, что драконессе прощать жестокость он склонен ещё менее.

Собравшись, как можно спокойнее заглядываю в его побелевшее лицо и поясняю почти ровно:

— У него в памяти поставлены блоки на эту информацию. Для разрушения блоков необходимо сильное болевое воздействие, я просто…

— Я знаю, — хрипло перебивает Элор и крепче сжимает мои плечи. Опомнившись, неуверенно поглаживает. — Но не надо пытать…

— Иначе никак! Ты что, собираешься им посочувствовать? Хочешь…

Элор накрывает мои губы ладонью и просит:

— Послушай…

— Но!

— Послушай меня! — встряхивает меня Элор.

Я стискиваю зубы, раздражённая необходимостью договариваться, взбешённая тем, что вампир, знающий убийц моей семьи, возможно, сам причастный к этому, ускользает из моих лап из-за добродушия Элора! Я не позволю! Не позволю ему помешать, я…

— Ломай их блоки, — Элор нервно поглаживает меня по плечам. — Пытать буду сам. У тебя нет в этом необходимости, я же твой дракон, я всё сделаю.