Я увидел первую тварюшку секунд через двадцать — то была громадная крыса размером со свинью. Шкура крысы сверкала в темноте металлическим цветом. Тем же цветом сверкали и её когти.

Что ж, я не ошибся, когда решил, что надвигающиеся на нас монстры смогут быстро справиться с защитной стеной.

Выставив вперёд руку, я направил в сторону Игоря поток своей энергии. Нужно как можно больше зарядить своего воителя, чтобы он смог дольше сражаться.

Игорь резко взмахнул рукой, выпустив в сторону крысы ледяной серп, покрытый зеленоватой дымкой. Молодец — соединил не только «воду» и «воздух», которыми владел ещё при жизни, но и добавил к ним мою стихию.

Правда, если он активно будет использовать магию смерти — испустит дух, ибо берёт её прямо из себя. Использует «смерть», которая держит его душу в теле.

Но я сам дал ему свободу воли, буду наблюдать и, если что, не позволю умертвию случайно загубить себя.

Серп Игоря пронёсся сквозь первую крысу, разрубив её надвое, и устремился дальше, кроша других тварей. Он рассёк четверых и погряз в пятой тушке.

Неплохой результат для одной атаки.

О, Игорь уже создаёт новое заклинание. Какой нетерпеливый.

Над полчищем громадных крыс появились ледяные сосульки и пролились на их туши, словно дождь. Игорь вновь использовал стихию смерти, чтобы повысить пробивающую мощь своей техники.

По ушам ударил оглушительный визг, полный боли и ярости.

Однако ни одна крыса не сдохла. Мой молчаливый слуга использовал масштабную технику и за один раз атаковал всю эту крысиную толпу. Но его технике не хватило мощности, чтобы убить их.

Зато ранил каждую и потратил при этом почти все свои силы.

— Поспешил ты, Игорь, — спокойно произнёс я, встав рядом с умертвием плечом к плечу. — Сперва нужно было сделать нечто подобное.

Я плавно развёл обе руки в стороны. Моё ядро уже было раскручено по максимуму и сейчас наполняло силой моё основное тело, мой левый глаз, правую руку. Я использовал все доступные мне в данный момент стихии и высвободил своё заклинание.

До первой крысы было шагов тридцать, когда перед ней появилась каменная стена. Крыса попыталась остановиться, началась давка…

А между тем стена стремительно росла в обе стороны, превращаясь в полноценное кольцо. Внутри него зарождался чёрно-зелёный дым. Смесь «тьмы» и «смерти».

Крысы были в ужасе, визжали ещё громче, чем после атаки Игоря, и пытались сбежать хоть куда-нибудь…

Да куда же от меня сбежишь-то?

Дикие монстры давили друг друга, резали своими острым мехом и когтями. От этой давки ледяные иглы всё глубже и глубже проникали в их тела. Постепенно внутри кольца становилось свободнее — выжившие израненные крысы залезали на туши своих павших сородичей.

В памяти невольно всплыл образ небольшой деревеньки. Её улицы были залиты кровью, кровь была и на стенах изб. Когда мы прибыли туда, то услышали пронзительный женский ор. Огромные крысы поедали селянку заживо…

Мы уничтожили их всех. Но было уже поздно.

Что это? Мои настоящие воспоминания? Не могу припомнить подробностей.

Но что я точно помню — ненавижу диких монстров.

Я повёл рукой, и кольцо стен начало сжиматься, даря выжившим монстрам новые круги агонии.

— Понял, как надо? — спросил я у Игоря, когда визг стих.

— Понял, Хозяин, — покорно кивнул он.

— То-то же, — вздохнул я, развеяв свою магию.

Сзади послышались быстрые шаги.

— Я уже иду! — закричал граф.

Я чувствовал, как он концентрирует свои силы, готовый сорваться в бой.

Почувствовал я и тот момент, когда граф замер как вкопанный.

— Металлические крысы? — пробормотал он, оглядываясь по сторонам. — Так много? Как хорошо, что ты обнаружил их заранее… они бы уничтожили стену. Но… Вы сами убили их всех⁈ За такое короткое время?

Граф изумлённо таращился на нас с Игорем.

— Просто ты слишком долго доспех напяливал, — сказал я, глядя на кожаную броню Ивана с её золотыми вставками. Все материалы графского доспеха были выполнены из ингредиентов, добытых с тел диких монстров.

Это очень хороший доспех. Здорово, что Иван, в поисках денег продавал люстры и всякую утварь, а не поистине полезные вещи, вроде артефактной брони или его инструментов начертателя.

На поясе Ивана висело несколько бутыльков с восстанавливающим зельем.

— Простите, — виновато проговорил граф. — Вы сражались за мой дом, а я… Я спешил, но…

— Не ной, — ободряюще хлопнул я его по плечу. — Игорь и без тебя тут хорошо справился.

— Игорь?

— Вот он, — указал я на своего молчаливого слугу

— Так его зовут «Игорь»? Очень приятно познакомиться, Игорь, — вежливо кивнул Иван. — Спасибо за помощь.

— Взаимно, граф. Благодарить… не стоит. Я лишь выполнял… приказ. Хозяин… — повернулся он ко мне. — Вы меня переоцениваете. Это ваша… победа.

— Ну, моя так моя, — отозвался я, выпустив перед собой облако тёмно-зелёного дыма.

— Что ты?.. — начал было граф, но замолчал на полуслове, видя, как трупы гигантских крыс медленно исчезают внутри облака.

Иван с замиранием сердца смотрел за происходящим. Я ощущал, как он гоняет внутри своего тела энергию, временно улучшая все свои рецепторы. Граф-исследователь изо всех сил пытался прочувствовать и осознать происходящее на его глазах.

Я поглотил тела и принялся поглощать ядра.

Когда и с ними было покончено, я втянул тяжёлое неповоротливое облако внутрь себя.

— Ух ты… — проговорил я себе под нос. — Немного переел. Ну-ка, Игорь, подойди. — Я поманил своего молчаливого слугу пальцем. Когда он оказался рядом со мной, я положил ладонь ему на лоб.

Через прямой контакт проще и быстрее делиться энергией, нежели дистанционно.

— Ты в самом деле обратил останки монстров в свою силу, Костя? — ошарашенно пробормотал граф.

— Почти, — кивнул я, «подзаряжая» Игоря. — Теперь это всё надо переварить и усвоить, и на это потребуется время.

— Поразительно… — прошептал граф, усевшись на корточки возле того места, где совсем недавно валялся ближайший к нам труп монстра.

Иван зажёг золотой свет на ладони и вгляделся в землю у себя под ногами.

— Будто бы на самом деле не осталось и следа… — произнёс он.

— Не осталось, — кивнул я, закончив с Игорем.

Мне стало немного полегче, но ещё предстоит разложить по полочкам уйму энергии. Однако этим я смогу заняться и на ходу.

— Очень дорогое получилось усиление, — усмехнулся Иван, выровняв спину.