и Егора со стороны. Взрослая женщина и молодой безвольный мужчина, позволяющий собой управлять. Неужели такое подобие настоящего счастья и есть высшая форма любви? Вике казалось это неправильным, но она лишь махнула на мать и отчима рукой и прошла в дом. Ей не хотелось помогать противному Егору.

На порог выбежала Люси. Заметив хозяйку, отчаянно залаяла, завиляла хвостиком и полезла ласкаться. Подхватив болонку на руки, девушка поднялась по деревянной лестнице на второй этаж и вошла в свою комнату.

В ее обители ничего не изменилось. Кровать из резного дерева пахла сосной, пушистый коврик на полу, рабочий стол у окна, украшенного воздушными занавесками насыщенного зеленого цвета из натуральных тканей, виляющая хвостом болонка Люси, старая и добрая подруга. Что-то произошло, но не с домом. С Викой. Отчего-то после весеннего фестиваля она стала другой.

Девушка вытащила из дорожной сумки ноутбук и уложила его на рабочий стол. Опустилась на стул. Ноутбук неторопливо грузился.

Достала из сумки новый сотовый телефон и от нечего делать заглянула в сеть. Ничего интересного.

– Вика! – со двора раздраженно прокричал Егор. – Ну, куда ты пропала? Иди, мясо почти готово! пробовать будем!

– Вино в холодильнике захвати! – перебила его мать. – И бокалы не забудь!

Все, как и обычно. Наверное, ей показалось. Вика улыбнулась, поманила Люси и отправилась вниз, добывать вино и бокалы.

В беседке уже накрыли стол. Отчим с аппетитом потирал руки, мама раскладывала ароматные овощи и мясо.

– Скорее, Вика, а то остынет! – звал Егор.

Девушка пропустила вперед болонку, и собака смешно вскарабкалась по деревянным ступеням в беседку.

– У меня в конце июня отпуск, – когда они расселись, завела разговор Юлия. – Егорушка пробил по своим каналам путевки и в итоге нам достался целый дом на Кипре! Месяц романтики и солнечного отдыха! Так что, пакуй чемоданы, тебе будет отдельная комната с видом на побережье.

Вика посмотрела на отчима, на сияющую от счастья маму, и вдруг что-то еще раз щелкнуло внутри.

– Мам, я не поеду.

– Вик, ты чего? – лицо Юлии вытянулось. – Мы же… Весь год об этом мечтали! Отпуск на Кипре в собственном доме…

– Мам, – нахмурилась Вика. – Это ты мечтала. А не я. Я хочу на лето в городе остаться.

– Зачем? – полным отчаяния взглядом сверлила ее Юлия.

– В «Гештальт-практик» звали студентов, у них место ассистента освободилось. Работа временная, потому что основные сотрудники едут на июль и август в обучающий тур вместе с группами. – На самом деле ее в консультанты никто не звал. Но девчонки с курса обсуждали это на прошлой неделе. Кто-то хотел идти на собеседование.

– А почему именно гешьтальт? Неужели нельзя меня попросить взять тебя на лето работать? – минутная радость сменилась горечью. Мало того, что родное дитя не хочет в райский отпуск, предпочитая жуткий и пыльный Ростов, так еще и чуждое матери направление в психологии выбрало.

– Я хочу сама. САМА, понимаешь? Иначе я так и не смогу узнать, на что способна.

– Но… это…как-то неправильно… Еще есть время для развлечений. К чему сейчас эксперименты ставить?

– Просто я так решила, – пожала плечами Вика.

– Я все же верю, что ты передумаешь, – покачала головой мама. А Егор с интересом уставился на падчерицу, пытаясь разгадать, что она задумала. Он ей ни капли не верил.

Глава 9

Противный дождь лил стеной. Наверное, в Ростов такие проливные дожди жалуют только в июне. Стоишь на автобусной остановке, и кажется, тебя сейчас смоет потоком мутной, бурлящей жижи, несущейся по обочинам дороги. В маршрутное такси не запрыгнешь – обязательно промочишь ноги по щиколотку. По тротуару не пробежишься – никакой зонтик не спасет от льющей с серого неба воды. Вот и стоишь, таращась на мутные потоки, с надеждой на скорое завершение жуткого ливня.

Где-то совсем рядом сверкнула молния. Следом громыхнуло так, будто взорвалась разрывная граната. Вика поежилась и осталась стоять на своем месте. Сегодня она так волновалась, что забыла захватить зонтик. Серый брючный костюм, который надевала на последний экзамен, безнадежно промок. Волосы слиплись. Кожаные туфельки с открытым носом и красивыми бантиками забрызгало грязью. Любимая персиковая сумочка тоже пропиталась влагой.

«Хоть бы зачетка не намокла», – в надежде увидеть нужную маршрутку, всматривалась в горизонтальные и вертикальные потоки воды Вика.

Накрыв голову черной кожаной папкой, по сигналу светофора дорогу перебегал мужчина в деловом костюме. На миг Вике стало жаль смельчака, решившегося на такую отчаянную выходку. Он промокнет до нитки, пока доберется до остановки.

Широкими прыжками мужчина достиг последнего препятствия – несущегося по обочине дороги потока темной бурлящей жижи и, не раздумывая, прыгнул навстречу Вике. Она взвизгнула и отпрянула в сторону.

– О! Весна! – подняв голову, радостно, будто увидел сказочную фею, воскликнул незнакомец, и спустя мгновение в промокшем до нитки мужчине она узнала Владимира Ветрова. – Ты что здесь делаешь в такой дождь?

– А ты? – вопросом на вопрос ответила она, и сердце бешено заколотилось в груди от случайной встречи.

– Я? У меня показ здесь был, – весело отозвался Владимир. – Потом дождь пошел. А пережидать его не могу, следующий показ через двадцать минут.

– Показ чего? – не поняла Вика.

– Квартиры. Я занимаюсь недвижимостью. – Пояснил он и, окинув ее оценивающим взглядом, продолжил: – да ты, Весна, я вижу, промокла не меньше меня. Неужели тоже зонтик забыла?

– Забыла, – согласно кивнула Вика.

– Если не боишься промокнуть еще сильнее, могу предложить подвезти тебя до дома. Моя машина на другой стороне сквера припаркована. Побежали?

Несколько мгновений Вика раздумывала. А потом согласилась.

– Побежали. Все равно дождь не скоро закончится. Мерзнуть в промокшей одежде совсем неприятно.

Владимир взял ее за руку. Она вмиг почувствовала исходящее от его ладони тепло, и ее больше не морозило в промокшей одежде. Он крепко сжал ее тонкие пальцы с красивым маникюром, и они, вынырнув из-под остановки и пытаясь прикрыться черной папкой от потоков воды, побежали по лужам в сторону его машины.

Щелчок, и сигнализация сработала, отперев дверцы новенькой черной иномарки.

Быстро распахнув перед Викой дверцу, Владимир втолкнул ее внутрь и обежал машину с другой стороны.

– А ты смелая, – приземлившись на водительское сидение, с улыбкой подметил он. – Куда везти?

– На Западный. У меня в Левенцовке квартира, – ответила она. А сердце бешено колотилось от быстрого бега и волнения. Она так давно не видела его, что почти забыла. Воспоминания о весеннем фестивале безжалостно смывали летние дожди. А теперь бурным потоком принесли желанного когда-то мужчину к ней на остановку.

– Отлично, у меня встреча с застройщиком на Западном. Так что,