Дело о взломе университетской сети подполковник Удаев получил через секретную часть. Собственно, в самом деле, судя по двум строчкам в сводке происшествий, не было ничего секретного, кроме самого объекта взлома. Но секретных данных Университет тоже не имел. Его ролью был лишь сбор информации о перспективных и совершенно открытых работах. Вроде бы.

Но, читая материалы, подполковник все больше убеждался в том, что дело будет сложным и чреватым последствиями для всех причастных. Личность взломщицы установили мгновенно, и была она, эта личность, довольно известной дамой, геройствовавшей во внешних колониях и уже два года как ни одной ногой не ступавшей на Землю. Кроме того, имелась, правда, какая-то невнятная телега относительно скорости подозреваемой в момент попытки ареста. Но подполковник не без основания полагал, что полиция воспользовалась этим предлогом, чтобы не ковыряться в деле самой, особенно учитывая труп Когана-младшего и то, что Коган-старший уже объявил награду в пять миллионов за информацию об убийце.

Так. А кто там у нас автор этого безобразия? Удаев сверился со «Справочником учетных номеров МВД». Номер 2450 принадлежал полковнику Гриценко.

Это было серьезно. Кличка Скарабей у полковника была не зря. Он, словно из ниоткуда, накапывал такую кучу навоза, что подследственные получали максимальные сроки. Но кроме этого Скарабей славился своим невероятным чутьем, о котором слагали легенды по всему министерству. Если Скарабей слил дело в контрразведку, значит, это почти наверняка засада.

Вздохнув, Удаев пошарил по карманам, нашел сигареты и зажигалку, закурил и снова открыл дело на первой странице.

Через полчаса он поднял взгляд на истлевшую до фильтра сигарету, встряхнулся и потянулся к аппарату внутренней связи.

— Паша, зайди на пару минут.

Элегантный, словно Джеймс Бонд, штатный всезнайка, человек с феноменальной памятью и такой же феноменальной элегантностью, Павел Иконников появился, как всегда, в ореоле дорогого аромата.

«Ну не всем же быть донжуанами», — в очередной раз с легким сожалением подумал подполковник и развернул дело так, чтобы Павел мог видеть заключение эксперта по главному фигуранту взлома.

По мере чтения улыбка Павла все больше застывала, пока не превратилась в натужный оскал.

Не присаживаясь, капитан Иконников посмотрел на Удаева, и подполковник прочел в глазах этого прожженного циника жалость.

— Короче так. — Капитан тяжело облокотился на краешек стола. — Я тебе ничего не говорил. — И, дождавшись ответного кивка Удаева, продолжил: — Четырнадцатое управление военной разведки, полковник Сайтов. Вся подобная чертовщина в его епархии.

Уже давно истаял в воздухе аромат Пашиного одеколона, сдавшись перед отечественным табачным дымом, а подполковник все любовался краткой справкой, выданной информационным центром относительно четырнадцатого управления:

«Искомое сочетание не найдено. Попробуйте сформировать запрос по-другому или свяжитесь по тел. 105–222–63–45 с системным администратором».

Удаев еще раз посмотрел на номер. Судя по длине, городской. Но префикс — внутренней правительственной сети.

Еще один запрос.

Как и следовало ожидать, в базе не значится.

Рука сама потянулась к аппарату и набрала номер.

Ответил мужской хорошо поставленный голос.

— Вас слушают.

— Подполковник Удаев, двенадцатое управление, третий отдел.

Короткая пауза.

— Слушаю вас, Марат Асланович.

Это было своеобразным паролем. База данных на сотрудников ГРУ была доступна совсем не многим.

— Я бы хотел получить вашу консультацию относительно проекта «Пандора».

— Вы получили это дело в шестнадцать-тридцать?

— Э… да.

— А в шестнадцать-сорок в вашу канцелярию было доставлено распоряжение генерала Иванько передать все материалы по делу в распоряжение девятого управления.[6]Имела место техническая накладка. Прошу вас передать все документы в вашу секретку…

Казань, Нижний город

От книги Алису отвлекла неясная возня за окном. Не вставая с дивана, она переключила телевизор на первый канал, где шла лишь одна передача — вид с камер внешнего обзора. Ничего приятного Алиса не увидела. На улице стояли армейские грузовики, и солдаты вовсю обшаривала соседний дом. Тут же палец метнулся на третий. В подвале пока было все тихо. И уже вскакивая с дивана, перед тем как отбросить пульт в сторону, она включила канал городских новостей.

Гневный голос Лидочки Соломатиной, диктора «Город ТВ», на секунду перебил шум из окна.

— …вот уже третий час. Председатель городского совета, Виктор Алексеевич Николаев, выступил с заявлением, в котором осудил произвол властей, учинивших беспрецедентную операцию в Нижнем городе. Он призывает всех жителей не поддаваться на провокации и сохранять спокойствие.

Штурмовой рюкзак со всем необходимым для бегства был давно собран и вместе с одеждой и обувью стоял в углу комнаты. Вероятность того, что ищут именно ее, по мнению Алисы, было небольшой. Но рисковать совсем не хотелось.

Дорогой полихромный бронекомбинезон, высокие ботинки из комплекта снаряжения наземной мобильной пехоты Альянса, «глок-143» с интегрированным глушителем и, конечно же, любимый «сокольский» в поясной кобуре, боеприпасы и универсальная сканер-радиостанция. Пара секунд на проверку содержимого рюкзачка, и черной тенью Алиса скользнула в темный зев трубы.

Спустившись в канализацию, она прислушалась. Шагов вроде не слышно. И со словами: «Береженого Бог бережет», — отковыряла ножом неприметную дверцу и скользнула еще ниже.

Сеть технических тоннелей пронизывала все пространство мегаполиса и имела выходы далеко за городом. Но Алисе нужно было еще ниже. Туда, куда из-за отсутствия пищи не спускаются даже крысы.

Здесь уже даже не воняло. Только стойкий запах плесени и сырости.

Алиса проскочила несколько километров и стала взбираться наверх.

На уровне технических коммуникаций она аккуратно пролезла через неприметный пролом в тоннеле и через заглушенный отрезок вентиляционной трубы просочилась в заброшенное бомбоубежище.

И только там, накрепко задраив массивный стальной люк, позволила себе расслабиться.

Москва. Оперативный отдел девятого управления ГРУ ГШ

Сидя в удобном «генеральском» кресле за обширным рабочим столом, Виктор Павлович Истомин пытался заниматься тремя делами одновременно. Грызть карандаш, просматривать рапорты о результатах рейда по территории Нижнего города и не материться.

Какой именно идиот придумал эту показуху, полковник, разумеется, знал. Эта политическая шлюха давно портила кровь всему Управлению. То, что шлюха — вопреки логике и здравому смыслу — была мужского пола и носила погоны, ситуации никак не меняло. Полковник Сайтов делал все возможное и невозможное, чтобы после ухода в отставку плавно перетечь в ряды партийных функционеров и потом рассказывать электорату, как надо любить Родину.