Напрягая мозги так, что порой казалось, что из ушей идет дым, Алиса искала подходящий вариант, припоминая все, что слышала о тропинках, ведущих «за бугор».

Как-то, открыв очередную банку консервов, она поморщилась от сильного рыбного запаха, ударившего в нос, и память вдруг выдала ей цепочку ассоциаций. Рыбозавод, рыба, икра, контейнер.

КОНТЕЙНЕР!

Она отставила банку в сторону и начала мерно ходить от стены к стене, припоминая все, что знала об этом.

Городской пищекомбинат получал рыбу с фермы, находящейся в пойме Волги, чуть ниже города. Сама ферма поставляла не только рыбу, но и мальков и даже икринки во все места на Земле и даже во внеземелье. Сам контейнер представлял собой большой металлический ящик с термостатом, системами водоочистки и аэрации. Из-за сложностей перевозки контейнер досматривали только на ферме, потом в присутствии работников таможни запечатывали и отправляли самолетом в ту или иную страну. Это в идеале. А в реальности это был очень удобный способ переправить что-нибудь в нужное место, не привлекая ненужного внимания.

Об этом ей как-то рассказал Алекс, который участвовал в организации данного коридора.

Небольшой респиратор на шесть часов автономного дыхания у нее был. Не бог весть какой, но не на другой же конец Земли повезут столь дорогой товар, как живые икринки? Дело за малым. Добраться до загородной зоны в условиях тотального шмона.

Естественно, обойти подвижные заслоны было довольно простой задачей, но вот стационарные посты, полицейские беспилотники и огромное количество телекамер, распознающих личность не только по лицу, но и по антропометрическим данным, были проблемой куда более серьезной. А то, что всю систему безопасности Нижнего города контролируют армейцы, было ясно как дважды два. И стоит ей хоть на секунду появиться в поле зрения камер, как через минуту весь район оцепят, а сверху, из бронированных флаеров, посыплются крепкие парни из групп захвата.

Алиса развернула коммуникатор и несколько секунд смотрела на дату. Потом решительно начала собираться.

Надев тонкий мембранный комбинезон прямо поверх брони, обуви и штурмового рюкзака, она перебралась в подвал, а уже оттуда проникла в шахту мусоропровода. Мембрана работала, отлично фильтруя не только запахи, которых на дне контейнера было достаточно, но и газы, производимые гниющей в баке органикой.

Строго по графику, в двадцать один-сорок пять, огромный мусоровоз опрокинул контейнер в свое чрево и покатил дальше по адресам. Правда Алисе пришлось пережить несколько неприятных минут, когда водитель решил утрамбовать мусор и ее чуть не раздавило надвигавшимся, словно танк, массивным креслом, но уже через два часа она, выбравшись из зловонной кучи на окраине города, бодрой рысью направилась в сторону реки.

Цеха рыбокомбината, раскинувшегося на площади в несколько квадратных километров, охранялись частной фирмой и, кроме высокого забора и колючей проволоки под напряжением, имели множество камер, датчиков и других систем. Но все это совсем недешевое оборудование не было рассчитано на одного человека, специально подготовленного для проникновения на куда более защищенные территории.

Но, попав внутрь, Алиса оказалась в довольно глупой ситуации. Было совершенно непонятно, какой из четырех огромных, словно авиационные ангары, цехов ей нужен. А обходить все в поисках не представлялось возможным. Завод работал круглосуточно, и даже в полностью автоматизированных цехах людей было достаточно много.

Ниша, где она притаилась, находилась в тени от мощного прожектора, светившего вдоль дороги меж двух цехов. По дороге время от времени проезжали автоматические транспортеры, развозившие какие-то непонятные короба и бутыли.

Когда Алиса уже полностью созрела до захвата информатора и выдвинулась к предположительному центру управления, огромная надпись на воротах цеха остановила ее. Осетровый цех. Алиса несколько раз глубоко вздохнула, переживая собственную глупость, и полезла в рюкзак за присосками.

Окна цеха, расположенные на уровне третьего этажа, никто и не подумал защищать сигнализацией. Проникнув внутрь сквозь прорезанное в стекле отверстие, девушка закрепилась на стене и аккуратно вклеила оба стекла обратно, чтобы ее проникновение как можно дольше оставалось тайной для персонала завода.

То, что ей было нужно, находилось в самом углу помещения. Четыре огромных трехметровых контейнера для перевозки рыбной молоди и икринок. Алиса сбросила рюкзак с плеч и, достав сканирующий процессор, приклеила присоски с датчиками к корпусу замка. Мощный компьютер уже через пять минут подобрал ключ, и замок, щелкнув электрическим приводом, открылся.

Второй и последний мембранный костюм Алиса надела за рекордно короткое время, затем подсоединила дыхательную систему и, приоткрыв крышку, нырнула в самое месиво бурлящей от пузырьков воздуха и серебристых мальков воды.

— Сработка замка во втором цеху. — Дежурный инженер отложил книгу в сторону и, зафиксировав в журнале время, переключил главный экран в режим просмотра систем безопасности.

Помощник дежурного оператора ночной смены в свою очередь недовольно оторвал взгляд от книги с последней серией «Покорения Пандоры» и, остановив воспроизведение, пододвинулся ближе к пульту.

— Так. Терморежим — в норме, циркуляция — тоже. — Он обернулся в сторону дежурного, который скользил глазами по огромному экрану систем безопасности.

— У меня тоже чисто. — Операторы переглянулись. Вылезать из теплой операторской, да еще тащиться в самый дальний угол завода совершенно не хотелось.

Наконец старший смены принял решение, и маленький охранный робот, выскочив из ниши, взмыл под потолок цеха и завис, жужжа моторами, над злополучным контейнером.

— Крышка закрыта… Сам замок сигнализирует о кратковременном отключении питания. — Глядя на контейнер через камеры робота, оператор констатировал то, что и так было видно. — Давай перезапустим систему?

— Давай. — Старший смены еще раз пробежался глазами по охранной схеме. — Проникновения не было, так что это, скорее всего, глюк самого замка.

— А если он в пути того…?

— Плевать. — Инженер небрежно взмахнул рукой. — Через час его заберут, а там хоть трава не расти.

Старший смены не сказал еще одной причины, по которой ему так не хотелось дотрагиваться до контейнера лично. В нем, кроме мальков, был еще и небольшой, но очень ценный груз, который просто обязан был покинуть страну тихо и незаметно.

Упав в бурлящую воду, Алиса сразу наткнулась боком на ящик, которого здесь в принципе быть не могло. То, что это контрабанда, было понятно сразу, а вот что именно там лежало, занимало девушку куда меньше. Гораздо сильнее ее волновал датчик расхода воздуха, который уже начал свой отсчет в один конец.

Машину с контейнерами остановили на самом въезде на территорию аэропорта. Сержант внутренних войск потыкал в замок стволом автомата и задумчиво посмотрел на водителя.