А вот Саше не повезло, он взял ложный след. Как это получилось? Видимо, старенькая портниха впопыхах перепутала адреса двух своих клиенток. Вложила в сверток Евы Германовны бумажку с адресом этой Янины Владимировны.

— И что мне теперь делать?

И будучи пусть и взрослым, но все-таки еще мальчиком, Саша позвонил маме за советом.

— Ты можешь узнать у кого-нибудь из коллег адрес Евы Германовны?

— Здравствуйте! Приехали! Я же тебе его дала.

— Это не тот адрес. Это адрес квартиры родителей Евы. Там живет сейчас ее брат. Верней, не живет, а… Словом, это долгая история. И мне нужен адрес новой квартиры Евы.

— Слушай, а этого я тебе и не скажу, — растерялась мама. — Из наших у Евы на новой квартире никто не бывал. А в документах указан адрес ее прописки. Ну, я тебе его и дала.

Саша молчал.

— Спроси у брата, — посоветовала ему мама.

— Брат Евы сейчас в тюрьме.

— Ну и семейка, ты не находишь? — пробормотала мама.

— Ты расспроси там всех своих хорошенько, может, у Евы Германовны еще какие-нибудь родственники имелись. Сестра, например.

— Ты уже спрашивал. И я выяснила, нету у Евы сестры. По крайней мере, никто про нее не знает.

Разговор с мамой никакой ясности не принес. Саша был в растерянности. Он постоял на улице, вдыхая свежий воздух и радуясь теплому ветерку. Такой прекрасный день, а он болтается по городу вместо того, чтобы гулять сейчас с Бароном. Мама считает, что бедняга дома в духоте совсем истосковался. Маме всегда чудится дурное, но в этот раз она права. Барону одному дома и впрямь приходится несладко. Надо ехать, спасать собаку.

И когда Саша уже почти совсем решил ехать назад домой, его взгляд упал на здание гимназии, о которой ему говорил охранник. Но не само здание привлекло его внимание. Дело в том, что как раз в этот момент двери гимназии открылись, и на пороге появился дракон. Да, да, это был дракон, никакого сомнения. Самый настоящий дракон! Длинное тело, крылья, чешуя и огромная голова. Он немного помедлил, словно примеряясь, как ему лучше спускаться, а потом начал движение вниз по широкой лестнице.

Дракон спускался по ступенькам медленно и как-то странно скособочившись. Задняя его половина заметно отставала от передней, которая куда бойчей прыгала по ступеням. Да еще двигалась задняя часть куда-то в сторону. И оттого туловище змея изогнулось дугой. Саша невольно заинтересовался этой картиной и подошел поближе. Он увидел, что задние ноги чешуйчатого змея все сильней отстают от передних. Голова и часть туловища уже двигались по земле, а задние лапы и хвост все еще не могли разобраться с последними ступеньками. Туловище растянулось до предела, затем раздался подозрительный треск, и задняя часть туловища осталась на лестнице. У Саши невольно вырвался возглас.

Дракон порвался пополам! Но драконья голова этой катастрофы совсем не замечала. Она продолжала гордо шествовать вперед. Зато из-под лежащего на ступенях брюха чудовища внезапно выглянула мальчишеская коротко стриженная башка, громко ойкнула и спряталась обратно.

— Хвост потерялся! Хвост оторвался!

С этими криками детвора окружила гордо шествующую по двору голову. Та повернулась, тоже ойкнула и побежала назад. К лежащему на ступенях хвосту и задним лапам уже из гимназии спешила группа поддержки. Старшеклассники помогли жертве чужих амбиций подняться по ступенькам снова наверх. Голова прошествовала самостоятельно. Волочащееся за ней по пятам брюхо не мешало ей свободно передвигаться. Задним ногам было труднее. Впереди была часть брюха, позади хвост. И то и другое здорово им мешало.

— А я говорила, надо третьего брать, — возмущалась какая-то миловидная девушка.

— Что ты говорила! Тогда у дракона шесть лап будет. Разве бывают драконы с шестью лапами!

— А драконы, разорванные пополам, бывают?

— Это все Катька виновата! — волновались задние ноги. — Куда она понеслась?

Голова своей вины не признавала.

— Я просто шла.

— Надо было назад поглядывать. Тебе-то хорошо, у тебя в морде дырки есть, видишь, куда идешь. А мне каково? Ничего же не видно.

— Катя, ты виновата. Ты слишком сильно натянула ткань. Посмотри, что случилось.

— Надо было крепче сшивать.

— Дырки для меня сделайте, — требовали задние ноги.

— Может, тебе еще и перископ на поверхность выставить?! — злилась драконья голова.

Громко споря, чья тут ошибка, костюмированная компания с помощниками скрылась в здании. А Саша подошел к возбужденно гомонящим гимназистам.

— Что это у вас тут такое происходит? — с любопытством спросил он. — Драконы по крыльцу расхаживают!

Дети объяснили, что у них в школе намечена костюмированная вечеринка, посвященная героям разных сказок.

— Дракон — это еще что! — похвастал один шкет. — Вот когда он с нашим Змеем Горынычем сражаться будет, тогда будет на что поглядеть.

— Наш победит! Сто процентов!

— У нашего три головы!

— А китайский, видишь, какой длинный.

— И что с того? Длинный, да неуклюжий. Два шага сделал и порвался! Говорю, наш победит!

— Это мы еще посмотрим.

— А тут и смотреть нечего.

Саша поспешно вмешался в спор, который, того и гляди, мог перерасти в рукопашную.

— И много тут у вас сказочных героев? Кто еще есть? Белоснежка?

— И Баба-яга. И Серый Волк. И гномы.

— А хоббиты?

— Хоббитов нету. Зато эльф имеется. И еще Буратино. И Мальвина.

— А единорог будет?

— Единорог?

— Такой с разноцветным длинным хвостом? Чтобы всеми цветами радуги бы переливался. Такой будет?

Насчет единорога мальчишки не были уверены. Никто из них такой зверюги пока в глаза не видел, и в программе предстоящего праздника тоже никакого единорога заявлено не было.

— А Синяя Борода?

— У нас сказочные герои. А Синяя Борода — это человек да к тому же злодей.

— Может, ниндзя будут?

— Нет, их тоже не будет.

В голосе мальчика звучало сожаление. Кажется, он охотно променял бы Буратино с Мальвиной на убийц в черных масках.

Другие тоже начали вспоминать своих любимых героев:

— А когда голосовали, я за Капитана Америку голос отдал.

— А я за Халка.

— А я за Тора.

— Только их почему-то не включили в программу. А за Винни-Пуха вообще никто не голосовал, я спрашивал. А он в программе заявлен.

— Мне вообще кажется, что взрослые это голосование просто так для нас устроили. Его результаты ни на что не влияли.