Ильичев особое значение уделял сведениям, касавшимся прочности союза Германии с ее сателлитами и раскрывавшим тайны внешнеполитических переговоров, которые вели президент США и премьер-министр Великобритании. Проиграв сражение на дипломатическом фронте в первой половине 1941 года, советские руководители пришли к выводу, что единственной основой для принятия тех или иных внешнеполитических решений должна быть не интуиция генерального секретаря, а надежная, многократно проверенная разведывательная информация. Поэтому Ильичев писал Склярову: «...Краткое содержание разговора Черчилля с югославским королем и премьер-министром — это ценные сведения, которые использованы для доклада руководству страны. Желательно узнать состав английской военной миссии при Тито, следите за развитием отношений англичан к правительству Югославии и маршалу Тито и докладывайте обо всех серьезных изменениях. Главный директор».

По военным вопросам Ильичев требовал добыть сведения о «...наличии в Голландии 13-й армии, установить ее состав и место дислокации штаба и фамилию командующего. Выяснить, когда закончена реорганизация 151-й и 179-й запасных дивизий в резервные и их местонахождения; установить, закончено ли формирование 346-й пехотной дивизии, ее состав и место дислокации; выяснить, какие, где и когда были сформированы новые противотанковые дивизии, их состав, вооружение, пункты дислокации штабов и частей, на базе каких частей происходит формирование этих дивизий...

...Проверить, имеется ли и где находится вновь сформированная 217-я пехотная дивизия. По нашим данным, она заменила в Нарборне (Франция) 326-ю пехотную дивизию, убывшую предположительно на наш фронт. Выясните ее состав, время и место формирования. Установите, какие именно авиационные дивизии из числа находящихся на Западе расформированы, как использован их личный состав и вооружение. Выясните, какие войска объединяются штабом ZBV ("штаб войск особого назначения — В. Л.), сформированным во Франции, и кто возглавляет этот штаб. Получите конкретные данные о системе и средствах ПВО крупнейших пунктов и объектов восточнее Берлина (все материалы по этому вопросу представляют исключительный интерес). Получите данные о выпуске самолетов по типам германскими заводами за декабрь 1943 и январь 1944 года. И планы по выпуску авиационной техники на 1944 год». Кроме этих заданий, начальник военной разведки потребовал от Склярова систематически отслеживать «подготовку союзников к операции «Оверлорд». Союзники кормят нас одними обещаниями, а конкретных действий нет».

Краткий и далеко не полный перечень задач, которые должны были решить офицеры военной разведки в Лондоне, даже сегодня может поразить воображение не только людей, не знакомых с тайными возможностями разведки, но и профессионалов разведывательных служб. Находясь в столице Великобритании, генерал-майор И. Скляров и его коллеги должны были добывать сведения о состоянии германских войск, дислоцированных во Франции, Италии, Голландии, Германии, а также сообщать в Москву о том, куда, когда и какие дивизии командование вермахта перебрасывало или планировало перебрасывать. Начальник ГРУ требовал от Склярова добыть информацию о новых германских танках, самолетах, артиллерийских системах, о новых типах отравляющих веществ и планах их применения на Восточном фронте.

Решение подобных задач даже силами современных разведывательных служб представляется делом достаточно сложным. Тем не менее начальник ГРУ ставил перед генералом И. Скляровым вполне выполнимые задачи, так как хорошо знал, что одному из офицеров резидентуры советской военной разведки в Лондоне подполковнику И. М. Козлову в начале 1942 года удалось привлечь к сотрудничеству чрезвычайно ценного источника достоверных сведений из британского военного ведомства. Этот источник числился в ГРУ под псевдонимом «Долли». Почти все разведчики, работавшие в Лондоне во время войны, уже ушли в мир иной. А те, кто еще здравствует, конкретно сообщить ничего не могут, однако рекомендуют не называть истиной фамилии этого источника. С мнением ветеранов нельзя не согласиться. Несмотря на то что после описываемых событий прошло уже шестьдесят лет, тем не менее законы военной разведки не позволяют говорить об иностранцах, когда-либо оказывавших услуги ГРУ.

И все-таки кое-что о «Долли» можно рассказать. Сотрудничество этого источника с советской военной разведкой началось не случайно. «Долли» (он или она) был офицером британской армии, придерживался левых политических взглядов. Когда Черчилль пообещал оказать Советскому Союзу помощь в борьбе против фашистской Германии, «Долли» и другие прогрессивно мыслящие англичане по достоинству оценили добрые намерения британского премьер-министра. Немецкая авиация систематически и массированно бомбила Лондон и другие английские города. Консервативные, привыкшие к достатку и тишине жители некогда крупнейшей в мире колониальной империи готовы были пойти на любые материальные пожертвования, чтобы прекратить налеты немецкой бомбардировочной авиации. Начавшаяся военно-техническая помощь Англии и США Советскому Союзу не привела и не могла привести к разгрому фашистской Германии. Обещания Рузвельта и Черчилля об открытии второго фронта в Европе преднамеренно не выполнялись. Об этом могли не знать британские обыватели, но сотрудники британских специальных служб, министерства иностранных дел и военного ведомства хорошо понимали политику своего премьер-министра. Одни ее принимали, другие относились к действиям Черчилля безразлично, третьи понимали, что затягивание реализации обещаний об открытии в Европе второго фронта не имеет ни моральных оправданий, ни технических объяснений. Волны на Ла-Манше всегда были и не они были причинами, сдерживавшими высадку экспедиционного корпуса союзников в Нормандии или в других районах франции.

«Долли» был сотрудником одной из самых закрытых в годы Второй мировой войны спецслужб Великобритании, размещавшейся в Блечли-парке.

В мае 1941 года немецкая подводная лодка U-110, под командой капитан-лейтенанта Юлиуса Лемпа, южнее Гренландии атаковала конвой ОВ-318, который вышел из Англии. Корабли охранения засекли немецкую субмарину и атаковали ее. Подлодка получила повреждения и всплыла. Командир кораблей охранения кептен британского флота Бэкер Крессвел приказал захватить немецкий боевой корабль. Высадившийся на подлодку десант, которым командовал лейтенант Дэвид Болме, предотвратил затопление немецкой субмарины и захватил шифровальную машину со всей секретной документацией, которая находилась на борту.

Захват U-110 англичане держали в строжайшей тайне. Немцы считали, что подводная лодка погибла в водах Атлантического океана. Поскольку все инструкции по использованию «Энигмы» были отпечатаны на растворимой в воде бумаге, в Берлине полагали, что они были уничтожены вместе с лодкой, ее экипажем и шифровальной машиной. Они ошиблись. И шифровальное техническое чудо, и вся секретная документация попали в руки британской разведки.

Германские криптографы тоже пытались «расколоть» британские и советские шифры. Гитлер в связи с этим даже издал специальный приказ, в котором говорилось: «...Кто захватит в плен русского шифровальщика либо шифровальную машину, будет награжден Железным крестом, будет обеспечен работой в Берлине, а после окончания войны получит поместье в Крыму».