После смерти короля Сайман ушел в отставку и посвятил себя преподаванию и педагогике, открыл свою гуманитарную школу имени своего наставника Мао Дзе, где помимо прочего обучал юнцов пути критического мышления, философии и ораторскому искусству. До конца дней он ходил с нескрываемой печалью в глазах, которую крысы списывали то на тяжелую государственную работу, а затем на мудрость и осведомленность прожитых лет. Умер он в окружении своих учеников, напоследок завещав им «жить своим пониманием и хранить пуще всего суверенность души и личности». Похоронен он был с почестями по завещанию на заднем дворе родного подразделения хим-аграрной разведки.

Послесловие

Груз ответственности, который тяжелой ношей послевоенных последствий лег на плечи нового поколения крыс заставил пересмотреть некоторые принципы, по которым до сих пор существовало общество. Во избежание подобных ужасов войны в будущем была принята инициатива, которая подразумевала собой шефство и покровительство менее развитых форм жизни. Инициатива в первую очередь была направлена на человечество, которому благоволил тогдашний король Пот Пол, известный своим мягким характером и развитым чувством сострадания и сопереживания. Его стараниями решено было наладить связь (что до сих пор было запрещено идеологией) с людьми и поделиться некоторыми крысиными достижениями, которые бы позволили людям выжить. Народ, чувствуя свою вину перед менее развитыми собратьями, поддержал законопроект, еще не понимая, какими неожиданными последствиями это им грозит. Специальная комиссия провела исследования социальной структуры людей и выявила, как ей показалось, достойных, наиболее ответственную и разумную группу людей, с которыми и предполагалось войти в контакт. Это было сообщество вольных каменщиков, которые показали себя целеустремленными и прогрессивными личностями.

Так и оказалось. Вот только почему-то этих личностей интересовало не столько благополучие человечества в целом, сколько себя в частности. И более всего они желали узнать развитые крысиные техники политического и психологического воздействия на массы. Не ожидая никаких хитростей от столь примитивных созданий, крысы охотно и подробно, хотя и в снисходительно рассказывали все интересующее.

Век крыс гораздо короче человеческого, поэтому понадобилось много поколений для граждан конфедерации, чтобы в полной мере обучить не слишком умных подопечных. За это время люди стали таким привычным и повседневным, что основная масса крыс вообще редко вспоминала про них. После того как человечеству была отдана вся информация, имевшаяся в запасе у крысиных специалистов, люди вместо того, чтобы идти и просвещать своих собратьев, наоборот, закрылись от них в тайное общество и стали открываться только определенным представителям своего рода, принимая их в свою группировку. Когда крысиное сообщество пришло за разъяснениями, ему тактично и по всем правилам дипломатических переговоров (искусству которого их же обучили крысы) оправдались, ссылаясь на то, что основные массы еще не готовы к принятию таких изменений. А вскоре случилось нечто, что положило конец развитой крысиной цивилизации в том виде, которая она существовала до сих пор. Примерно в одно и то же время вблизи от самых крупных коммун в унионе крысы стали замечать людей, которые производили странные манипуляции с почвой и водными источниками. На отправленный запрос каменщики, которые к тому времени разрослись в могущественную тайную организацию, ответили, что это испытания новой техники для анализа окружающей среды. Беспечные крысы вновь отнеслись к этому с беспечностью. Как паук не страшится мухи, пойманной в сеть, так и крысы прибывали в полной уверенности в своем абсолютном превосходстве над людьми.

Доподлинно неизвестно, в чем причина и виноваты ли в этом люди, но с того года началась медленная стагнация крысиного генофонда. Каждое следующее поколение рождалось все более умственно отсталым в сравнении с предыдущим. Происходило это сначала очень медленно, так что это списывали на нравы современной молодежи и воспитание. Но уже через год, стало очевидно, что случилось неладное. Вот только к тому времени старшее поколение уже не имело силы что-то изменить, а новым на это уже не хватало мозгов. В общем, так или иначе, но за каких-то двадцать лет крысиное общество повсеместно скатилось до уровня диких животных. Хотя по странным обстоятельствам остались чуть умнее прочих подобных обитателей суши, из-за чего в дальнейшем стали массово использоваться для мучительных и унизительных человеческих научных опытов.

Можно лишь гадать, является ли это местью людей крысам за учинённый некогда геноцид людей с помощью биологического оружия либо это ирония судьбы и простое совпадение, но факт остается фактом. На данный момент популяция крыс процветает на планете, несмотря на их интеллектуальное упадничество, человечество же, несмотря на свою развитость, находится в серьезном кризисе. В любой момент оно может исчезнуть с лица земли под влиянием собственных амбиций и гипертрофированного, нездорового эгоцентризма, граничащего зачастую с клиническим идиотизмом.

Является ли подобная участь естественной для любого вида, взращенного интеллектуально в условиях естественного отбора, либо это частный случай в рамках особенностей отдельного вида, сложно сказать. Тем не менее этот вопрос является актуальным и по сегодняшний день, оставляя за собой большое поле для размышлений и переосмыслений для каждого.