— Да, мы проиграли. — Продолжил Годалар. — Но как когда-то нам сказал наш учитель, в любом поражении нужно искать свои плюсы, ведь поражение даёт гораздо больший опыт, чем бесчисленная череда побед.

Как только ведущий объявил имена всех победителей, публика быстро разбежалась по своим делам, словно никакого боя здесь и не было. А что с ареной? Заклинатели земли вернули всё так, как было, и на небольшом участке города снова стояла маленькая аренка, а вместо стадиона вокруг уже во всю раздвигались прилавки, устанавливались баннеры о скидках, продавцы вытаскивали продукты, бижутерии, одежду, артефакты… В общем, торговый квартал снова заблестел своими непревзойдёнными красками и звуками. А именно, криками продавцов…

За всем этим действом из высокой башни замка, прямо из окон зала совета наблюдал в полном одиночестве один из Верховных. Дуудар редко посещает подобные мероприятия, он больше любит смотреть издалека и желательно так, чтобы ему никто не мешал.

В замке, кстати, практически никого не было. Максимум десять учеников, что не приемлют насилие и поэтому не пошли на арену. Остальные Верховные и Мастера, естественно, не могли пропустить такой бой. Но Дуудар это совершенно иная личность. Он совершенно не такой как все.

Орк смотрел в сторону арены, но мыслями был совершенно в другом месте. В голове раз за разом он прокручивал один и тот же момент…

— Не тому ты служишь… — Произнёс Мастер Велиус перед своей гибелью.

— Не тому ты служишь. — Без конца говорил орк самому себе.

— Дуудар! — Услышал он голос за спиной. — Мне требуется ещё одна последняя жизнь.

Орк медленно обернулся, но тому факту, что позади совершенно никого не было, он не удивился.

— Я столько раз уже это слышал. Это очередная ложь. — Спокойно заговорил Дуудар с пустотой.

— Не время спорить. Ты поклялся служить мне.

— Я не клялся служить и не надо накручивать мне эту мысль. — Рыкнул орк. — Я поклялся…

— Не важно! — От громкого звука волосы Дуудара колыхнулись. — Я отдаю тебе приказы, ты их выполняешь. Таков был уговор.

— Когда же ты выполнишь свою часть? — Злобно прищурился орк.

— Время придёт и очень скоро. А сейчас мне нужна жизнь импата.

— Что?! — Выкрикнул орк. — Я не трону Эйбуса. Мы обсуждали это! Ты, мразота чешуйчатая…

— Закрой свой рот и подчиняйся, или… ты знаешь, что произойдёт!

Орк фыркал, тяжело дышал, но пытался успокоиться.

— То-то же. — Голос снова стал спокойным. — Мне нужен импат, это будет последняя твоя жертва. Кого из них ты убьёшь, мне всё равно. Выбирай любого из троих.

— У нас был иной уговор. — Бубнил себе под нос Дуудар.

— Если хочешь закончить наше сотрудничество, значит, сделаешь то, что я сказал.

Вдруг орк задумался.

— Одного из троих? — Сделав небольшой акцент на последнем слове, переспросил он.

— Твой друг Эйбус, его ещё не рождённый ребёнок или же молодой импат по имени Микэл.

— Ребёнок Эйбуса?

— Да. Сила его рода передалась по наследству этому комку. Энергия не слишком высокая, но мне будет достаточно и её. Но лучший вариант, это, конечно же, Микэл. Его кровь первородная, истинная, гораздо лучше, чем у этих двух.

— Я не трону никого из них.

— Вот как. — Голос приобрёл нотки лёгкого удивления. — И что же такого ты сделаешь?

В ответ лишь тишина.

— Времени у тебя не много. Микэл находится под защитой. Даже ты вряд ли сможешь справиться с ними. Так что проще всего убить твоего друга. А вообще, если подумать, их дочь только родится, ей ничего…

— Я даже не хочу этого слышать! — Сразу же рявкнул орк.

— Тогда разберёшься сам. Выполняй работу, и ещё кое-что. Не забывай, кому ты служишь…

Цоканье каблуков от мужских ботинок звонкими звуками разносилось по улице. Да так, что все оглядывались в сторону мужчины, идущего по ровной мощёной брусчатке. Хотя внимание такое было вызвано, скорее всего, красивой мелодией, что Верховный маг насвистывал, направляясь в сторону медицинского корпуса, где сейчас находилась Шира.

Маг радовался всему, на что обращал внимание. Улыбался прохожим, отбивался от подбегающих малышей водными пузырями, создавал изо льда цветы и дарил всем девушкам, которых встречал на пути. А как только те брали букеты в руки, цветы распускались и превращались в настоящие живые бутоны.

Многие удивлялись такому поведению Верховного мага. Но разве есть причины, из-за которых ему нельзя порадоваться жизни? Тем более Шира должна родить со дня на день, и все его мысли заполнены только этим событием.

И так. Вот он. Вход в комнату, где находится под присмотром целителей его возлюбленная. Глубокий вдох, не менее долгий выдох. Маг готов и делает шаг вперёд.

— Эйбус! — Радостно встретила его эльфийка. Переваливаясь как калачик с одного бока на другой, она не спеша поднялась в кровати так, чтобы опереться спиной о стену. — Ты по какому поводу пришёл? — Кокетливо спрашивала его Шира.

— Да есть тут одна причина. Не то чтобы прямо важная. — Заигрывал с ней маг. — Говорят, здесь где-то моя жена рожать собралась. Не видела её? Худенькая, как тростинка, но смелая и боевая как целое войско.

— Ха-ха. Очень смешно. — Саркастично парировала она, придерживая живот одной рукой.

— Давай помогу. — Мило улыбнулся Эйбус, подложив обе ладони под живот Ширы.

— Вот это ты у меня помощник. Чтобы я без тебя делала?

— Во-первых, без меня ты бы здесь не оказалась! А во-вторых, а во-вторых я ещё не придумал. Завтра скажу. — Посмеялся маг.

— Вот, прямо бы и не оказалась? — Улыбалась Шира. — Ты даже и не представляешь, сколько за мной ухажеров бегало, пока я ждала, когда же один очень стеснительный мальчик решится сделать свой первый неуверенный шаг. — Продолжала она подкалывать Эйбуса.

Маг не отрывая глаз от своей ненаглядной, просто сидел с милой физиономией и старался найти себе хоть какое-то применение в сложившейся ситуации.

— Ой! — Неожиданно вздрогнула Шира.

— Что случилось? Позвать врача? — Вскочил с кровати маг. — Всё хорошо? Что-то с ребёнком? Не молчи, говори. Что такое? — Увидев, как эльфийка еле сдерживается, чтобы не заржать, решил вдруг уточнить он.

— Она дёрнулась. Хочешь потрогать? Вот. — Взяла она Эйбуса за руку и приложила к животу.

— Ого! — Радовался маг как ребёнок. — Ой, ещё раз. А она у нас боевая будет, да?

— Ещё какая! Вся в меня. — Горделиво заявила Шира.

— Вот ещё. В меня вся пойдёт. Станет боевым магом, как папочка.

— Ага, губу закатай. Она сама выберет себе специализацию, и ты никак не будешь на это влиять. — Серьёзным тоном произнесла эльфийка.