— Хорошо-хорошо! — Подняв руки вверх, ретировался Верховный маг.

— Верховный маг Эйбус. — Обратилась к нему одна из молодых целителей. — Извините, но вам придется покинуть палату, Верховному шаману Шире необходим покой. А вы лишь отвлекаете и раздражаете её своими разговорами.

— Меня здесь совсем никто не любит, что ли? — Расстроился маг.

— У ти боже мой! — Услышал он в ответ от Ширы. — Иди ко мне, я тебя поцелую. Конечно же, мы тебя любим!

— Мы? — Удивился маг, слегка косясь на целителя.

— Мы. — Подняв одну бровь, Шира пару раз провела себя по животу.

— А-а-а… Мы! — Вдарил Эйбус себя по лбу. — Ну да, ну да. Это я тебя разыграл так. — Неуверенно усмехнулся маг. — Ладно, мне пора, а ты кушай фрукты! — Поцеловав напоследок жену, добавил он.

На выходе из лазарета Эйбус встретил Дуудара. Орк стоял, облокотившись о столб, что и днём и ночью освещал улицу. На ночь, конечно же, осветление в городе становилось сильно тусклым, чтобы не слепить жителей, которые очень хотят спать. Но магический свет в городе никогда не гас.

— Дуудар! — Позвал его маг, как только обратил на того внимание. — Рад тебя видеть! В последнее время редко появляешься в замке. Ничего не случилось?

— Всё хорошо. — Спокойно завёл разговор орк, когда Эйбус подошёл немного ближе. — Совет Верховных давно не собирался. Со смерти Инфернуса в мире стало гораздо спокойнее. Скажем так, наконец-то могу позволить себе немножко отдохнуть. — Улыбнулся он.

— Да, отдых дело такое, никому не помешает. Главное не злоупотреблять.

— Тоже верно. Как там Шира? — Резко перевёл Дуудар тему разговора.

— С виду всё хорошо, но где-то здесь, — указав в область груди, произнёс маг, — словно кошки грызутся. Так и жду подвох из-за угла. Совершенно не привык к такой спокойной жизни.

— Поэтому и ходишь каждый день вокруг палат?

— Ты, что, следишь за мной? — Удивлённо смотрел Эйбус на своего друга.

— Успокойся! — Посмеялся орк. — На кой ты мне сдался. Я ж не твоя любовница, чтобы бегать по пятам. Я знаю тебя как облупленного. На войне и в бою может быть ты и хладнокровен, но в повседневной жизни ты паинька, который волнуется после каждого вдоха. Твоя жена вот-вот родит, чем же тебе ещё заниматься? — Продолжал он смеяться. — Я, если честно, удивлён, что ты туда не каждый час ходишь. Хотя нет. Нет! Не удивлён. Я думаю, в первое время ты так и делал, пока целители не стали тебя прогонять, а ещё лучше не давали войти в палаты. — Положил Дуудар на плечо Эйбуса руку.

Верховный маг сильно засмущался, словно каждое слово орка оказалось абсолютной правдой.

— Да ладно? Угадал? А-ха-ха. — Продолжал тот смеяться над другом. — Не стесняйся этого. Семья, чувство зависимости друг от друга, радость и настоящий смысл жизни. Всё это переполняет тебя сейчас, уж я-то знаю, о чём говорю. Ты скоро станешь отцом! Я так и не поздравил тебя с этим за такой долгий промежуток времени…

— Дуудар. — Спустя пару секунд молчания вдруг неуверенно обратился к нему маг.

— Чего? Только без слёз! — Снова засмеялся орк.

— Да нет. Слушай. Я хотел извиниться. Давно хотел, но не находил подходящего времени.

— Ты о чём?

— Я часто вспоминаю о вас и чувствую свою вину, что не смог спасти…

— Остановись. — Перебил его Дуудар. — Не нужно. — Голос его стал грубым, чёрствым. Таким, как все привыкли его слышать. — Ты ни в чём не виноват. Так случилось, этого не вернуть и я не хочу вспоминать те мучения, что испытал. И давай не будем омрачать этот диалог плохими воспоминаниями. Хорошо?

— Ладно.

Они шли вдоль улиц, разглядывая дома и здороваясь с прохожими, но разговор их зашёл в тупик.

— В этом нет твоей вины. — Неожиданно заговорил Дуудар. — И я хочу, чтобы ты знал. Я никогда не винил никого в том, что произошло. Особенно тебя. Ты первый, кто сорвался с места, чтобы помочь мне, не смотря на все риски. Отправился с другого конца мира прямо в Пепельные земли. Мало кто готов на подобное. Хочу тебе сказать спасибо.

— За что? — Удивился маг.

— За то, что в моей жизни есть друг, на которого я всегда могу положиться. — Опустив голову, тихо произнёс орк.

— Хм…

— Ты чего там задумался? — Решил Дуудар уточнить у мага.

— Да вот думаю, как бы запечатлеть этот момент. Мне ж никто не поверит.

— Да пошёл ты! — Толкнул орк друга в плечо, да так, что тот чуть близко не познакомился с рядом стоящим столбом.

— Ха-ха-ха. Ну ты даёшь, давно от тебя таких слов не слышал. — Не знал Эйбус, как реагировать на подобные речи от давно зачерствевшего орка. — Я тоже рад, что в моей жизни есть такой друг. Мы прошли через много проблем и ссор, но сейчас мы идём по улице и видим тысячи радостных заклинателей, Мастеров, детей и их родителей.

— Ты к чему это?

— Я часто думаю. Всё ли я сделал правильно? Что ещё мне нужно исправить? Но смотрю на нас, на окружающих, на этот город и в целом на наш мир и понимаю. Мы шли правильной дорогой. Очень кривой дорогой, опасной, тяжёлой, но правильной.

— Подожди не спеши так быстро, я записываю. — В этот раз уже подколол своего друга орк.

— Нет. Ну правда. Я столько раз проклинал себя, будучи находясь на посту главы совета. Боялся последствий после каждого своего решения, но неужели мы смогли сделать этот мир хоть чуточку лучше для будущих поколений.

— Ты никак на пенсию собрался, Эйбус? Этот мир ещё лечить и лечить. Не распускай нюни.

— Знаешь что? — Обернулся маг к орку.

— Я весь во внимании.

— Вот ласковый и добрый ты мне нравишься гораздо больше.

— Да-да. Расскажи кому-нибудь, они тебе точно поверят. — Смеялся орк. — Пошли здесь, так гораздо быстрее. — Указал он в узкий переулок.

— Ага, плечами будем друг о друга тереться или как? — Понимая, что вдвоём там не пройти, спросил его маг.

— Иди вперёд. Этот квартал обходить минут десять, а тут всего метров сто пройти и мы уже около замка. — Усмехнулся Дуудар.

— Ладно, ладно. Лентяй! — Упрекнул его Эйбус. — Пошли уже.

Орк пропустил друга вперёд и устремился вслед за ним. Оглядываясь, Дуудар хотел убедиться, что они совершенно одни. Пару раз посмотрев наверх, орк проверил, что и с крыши их никто не видит.

— Слушай, а чем ты собираешься заниматься завтра? — Спросил его Эйбус, шаг за шагом продвигаясь вдоль узкой улочки вперёд.

Орк промолчал, а за спиной его сверкнул чёрный как ночь кинжал…

— Да ты что!? Какая неожиданная встреча, говоришь? — Переспросил Микэл у Сандера, который только что поздоровался с Генором.