в этот момент мы с Виком встретились взглядами. Он не преминул холодно ухмыльнуться мне, а затем и вовсе подошел. Мы с Лари заметно напряглись, но когда Вик предложил поговорить наедине, я упросила подругу оставить нас. Вокруг было столько народу. К тому же где-то поблизости тусовался храбрый Итан. Я не ощущала ни капли волнения и уж тем более страха.

Вик протянул ладонь, приглашая меня на танец. Взяв мою руку в свою, он нетерпеливо прижал меня к себе. Тонкие пальцы парня больно вонзились в талию, губы прикоснулись к шее. Следом я почувствовала слабый укус. Но за толикой дискомфорта последовало наслаждение, оно меня испугало и взволновало одновременно.

– Вик, не надо… Ты ведь хотел поговорить.

– Нравится вечеринка, Алекс? – чуть отстраняясь, чтобы видеть мое лицо, спросил он. – Как по мне, в ней чего-то не хватает… будто организовано без души. Понимаешь?

– А ты на удивление спокоен.

– Эти люди, – Вик оглядел окружающих нас студентов, – тупое стадо. Что им нужно? Где будет водопой, туда и пойдут. Не знаю, что именно Альфа хотел этим доказать.

– Он единственный бросил тебе вызов.

Холодный смех Вика мурашками прошелся по затылку. Вик снова прижался как можно плотнее и уткнулся носом в мои волосы, вдохнул их аромат. Я знала, что играть с ним опасно, но мне стало любопытно, что Вик задумал.

– Что ты намереваешься сделать?

– Я? Ничего… – Вик отстранился, взглянув на меня, правый уголок губ взметнулся вверх. – Сегодня я буду в роли наблюдателя.

Вик снова меня укусил. Сначала в плечо, затем несколько раз в шею, а следом поцеловал, прикусывая нижнюю губу. Меня охватило возбуждение, но я вовремя опомнилась. Оттолкнула Вика, вспомнив его секс с Меган на моих глазах, и прорычала:

– Играй с другими куклами, Вик, а я тебе не Меган!

– Это как раз мне в тебе и нравится, Алекс, – оскалился тот в ответ. – Сама же это прекрасно понимаешь…

– Какие-то проблемы?

Итан, словно рыцарь в золотых доспехах, встал между мной и Виком. И если вечеринка не слишком сильно заботила Вика, то появление Итана не на шутку его разозлило. Вик схватил Итана за ворот футболки, уперся локтем ему в грудь и сделал несколько шагов вперед, прижимая противника к стене. На нас обратили внимание только те, кого парни растолкали по пути.

Громкая музыка сбивала с толку. Несколько человек оттеснили меня от дерущихся, но краем глаза я все же увидела, как Вик ударил Итана кулаком в челюсть. По инерции Итан свалился на пол, сшибая собой целующуюся парочку.

Итан быстро поднялся и, к моему удивлению, захохотал. Стоило ожидать, что подобная реакция взбесит Вика еще больше. Он кинулся на Итана, но тот вовремя отскочил к раздвижным стеклянным дверям, ведущим во двор с бассейном. Выбежав на улицу, Итан жестами стал подзывать Вика. Я ужаснулась: мышка играла со львом.

– Хочешь потанцевать? Отлично! – зло бросил Вик. Затем добавил громче, обращаясь к уже заинтересовавшейся толпе: – Похоже, вечеринка плавно перетекает к бассейну!

Когда Вик выскочил на улицу за Итаном, народ последовал за ним. Началось столпотворение. Меня захлестнула волна тел, и вырваться из этого водоворота людей было невозможно. Влажный воздух ранней осени проник в легкие, подарив облегчение после душной гостиной, пропитанной алкоголем, но я не могла насладиться им в полной мере. Перед потасовкой во мне всегда обострялось чувство страха.

– Сам король «Прайда» решил замарать руки? – ехидно протянул Итан, театрально поклонившись перед Виком. – А как же твои щеночки? Неужели не вступятся?

– Я и сам с тобой справлюсь!

И в подтверждение своих слов Вик жестом приказал Крису и Мёрфи не вмешиваться.

Студенты столпились вокруг Итана и Вика, не давая им возможности отступить. Я почувствовала чье-то прикосновение: Лари каким-то образом нашла меня и взяла за руку. Обменявшись обеспокоенными взглядами, мы снова посмотрели на парней. Все происходило слишком быстро. Как только Итан в очередной раз усмехнулся, напряжение лопнуло, заливая всех собравшихся острым возбуждением от драки. Вик бросился на Итана с кулаками.

Толпа загудела. Мерзкий гул криков беснующихся людей выводил из равновесия. Я на секунду прикрыла глаза, а когда открыла их вновь, Итан и Вик уже лежали на плитке у кромки бассейна. Одно неверное движение – и оба окажутся в воде. Что за этим последует, я не знала, но боялась, что Вик ни перед чем не остановится. Настолько он выглядел разгневанным. Драка в воде не лучшая затея.

– Остановитесь! – послышался громогласный голос Кевина Харриса.

Он отреагировал быстрее меня и уже пробирался через толпу к дерущимся. Я заметила, какой обеспокоенный… нет, испуганный у него взгляд. Будто нечто похожее ему уже доводилось видеть, и это не привело ни к чему хорошему.

– А ну, уймитесь! – снова взревел он, но получив то ли от Вика, то ли от Итана по лицу, по инерции отшатнулся.

В этот момент прижатый к мраморной плитке Итан упер колено в живот Вику, руками ухватил его за грудки и, сделав усилие, перекинул противника через себя. Вик полетел в воду. Итан медленно поднялся, победно смотря на Вика сверху вниз.

– Твою мать! – вскрикнул парень справа, доставая телефон и включая камеру.

Ребята с обеих сторон от меня повторили за ним, хотя некоторые уже давным-давно снимали происходящее на видео. Я до крови закусила губу и почувствовала во рту вкус железа. До сих пор я не принимала ничью сторону – подумаешь, драка парней! – но после того, как Вик рухнул в воду, во внутренние органы будто натыкали иголок. Сколько бы я ни убеждала себя, что Вик – недостойный парень и мне должно быть на него плевать, все равно не могла отказаться от него…

– Вик! – ахнула я, протягивая к нему руку. Лари попыталась меня оттащить, но мы с Виком все равно встретились взглядами. – Прости…

– Ну что, король «Прайда», как водичка?! – весело прощебетал Итан.

Вик отвел от меня взгляд, медленно умыл лицо и процедил, исподлобья посмотрев на Итана:

– Иди ко мне и узнаешь, выродок узкоглазый!

На какое-то мгновение воцарилась тишина, студенты обратили выжидательные взоры на Итана. Улыбка сползла с лица паренька. Итан нахмурился, взъерошил волосы, а потом быстро и нервно направился к параллельному борту бассейна, расталкивая всех по пути.

– Кимчи, не нужно! – завопил Кевин, пытаясь догнать друга, но из-за толпы зевак у него ничего не вышло.

Итан, казалось, ничего не слышал вокруг себя. Он не обратил внимания на Кевина, упрямо подошел к огромному шлангу от пожарного гидранта, свисавшему с трапа и уходившему куда-то в недра дома. Взял его в руки,