твое чертово мнение, — огрызнулся я, пытаясь сесть, но был встречен жгучей болью, которая заставила меня поморщиться, прикусив губу, чтобы сдержать поток проклятий, нарастающий внутри меня.

Затем мой взгляд упал на запястья, все еще привязанные к больничной койке. Мой гнев зашкаливал.

— Серьезно? — Прошептал я, стиснув челюсти и пытаясь вырваться.

— Ложись, солдат, — невозмутимо приказала она. — Медсестра придет через минуту, чтобы сменить тебе повязки.

— Это смешно, — заорал я, все еще дергая за ремни, как животное в клетке.

Разочарование съедало меня заживо, особенно после того, как она ушла, как будто ей было на все наплевать.

Комната была тускло освещена, отбрасывая длинные тени на истертый деревянный пол. Звук ее шагов отдавался тихим эхом, затихая по мере того, как она удалялась все дальше и дальше от меня. Это приводило в бешенство — то, как она легко скользнула прочь, не задумываясь, оставив меня позади.

Она точно знала, как вывести меня из себя.

Я откинулся на спину, уставившись в потолок, каждый мускул моего тела был напряжен до предела. Дверь со скрипом отворилась, и вошла медсестра, ступая тихо, как мышь. Не то чтобы это имело значение — я все равно знал, что она там.

Ее дурацкие карие глаза искрились ерундой и фальшивой добротой, в то время как каштановые волосы ниспадали на плечи, обрамляя невзрачное лицо, она пыталась выглядеть сексуально, но у нее ничего не получалось.

Гребаный стервятник.

Это был тот самый, который помог доку подлатать меня. Она подошла ко мне с доброй улыбкой, ее глаза осматривали мое избитое тело, как будто она объезжала свежий труп на дороге.

И тут я увидел прекрасную возможность воззвать к ее сочувствию. Это был риск, но я всегда был из тех, кто рискует.

— Ты здесь, чтобы сменить повязки, да? — Спросил я, пытаясь казаться уязвимым, играя в игру. — Тяжелый день, и эти наручники не помогают. — Ее взгляд смягчился, в нем появилось сочувствие. Черт возьми, она может клюнуть на это.

— Прошу прощения за причиненные неудобства, сэр. Я сделаю все возможное, чтобы сделать это как можно быстрее и безболезненнее, — сказала она, и ее голос прозвучал приторно сладко.

Я вздохнул, позволив немного усталости прокрасться в мой голос, ровно настолько, чтобы это прозвучало убедительно.

— Я ценю это. Знаешь, застрять здесь, не имея возможности пошевелиться или что-то сделать, это все равно что лишиться свободы прямо на хрен.

А потом был этот чертов катетер. Эта штука была хуже всего. Заставил меня почувствовать себя каким-то дряхлым старикашкой, который даже не может контролировать свой гребаный мочевой пузырь.

Мои кулаки сжались, когда руки медсестры в перчатках коснулись моей кожи, ее пальцы задели мой торс, как будто она пыталась быть нежной или что-то в этом роде. Она работала тихо, снимая грязные бинты, ее прикосновения были легкими, но раздражающе эффективными. Каждая частичка меня кричала о том, чтобы вырваться, оттолкнуть ее, но я заставил себя оставаться неподвижным. Это дерьмо было для моего же блага, напомнил я себе.

Я чертовски ненавидел, когда ко мне прикасались, особенно вот так — когда это было не в разгар драки. Каждое прикосновение ее пальцев ощущалось как царапанье ногтями по классной доске, тревожное и неправильное. Но я протиснулся сквозь него, стиснув зубы, сосредоточившись на своем дыхании, чтобы оставаться на земле, стараясь не сорваться.

Я знал, что она наблюдает за мной, ее любопытство вспыхнуло, как неоновая вывеска. Вероятно, она подумала, что я какой-то жалкий случай.

Итак, я склонился к этому, позволил себе выглядеть немного более уязвимым. Я вздрогнул, может быть, даже чересчур сильно, когда ее пальцы коснулись моего поврежденного живота.

— Черт, как больно.

Она фыркнула, закатив глаза. Настоящий профессионал.

— Мне жаль это слышать, — сказала она скорее с обычным сочувствием, чем с настоящим чувством. — Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь справиться с вашей болью, но... — Она заколебалась, ее взгляд на мгновение метнулся к почти пустой тележке с припасами, прежде чем снова встретиться с моим. — Запасы сейчас ограничены, так что мы немного растянуты. Просто держись там, хорошо?

Это было не первое оправдание, которое я слышал с тех пор, как оказался в этой дыре, и я сомневался, что оно будет последним. Справляться со своей болью — что за шутка. Без всего хорошего все, что они могли предложить, — это улыбку и несколько безвольных банальностей.

Я кивнул, мой пристальный взгляд встретился с ее, в моих глазах мелькнуло отчаяние. Внутри у меня все сжалось. Изображать слабовольного, благодарного пациента было из тех вещей, от которых меня тошнило, но я должен был продолжать играть. Если бы был хоть какой-то шанс, что она ослабит эти ремни и даст мне свободу действий, в которой я нуждался, мне пришлось бы продолжать притворяться каким-то беспомощным маленьким ягненком, нуждающимся в ее чертовом сочувствии.

— Спасибо, — вежливо сказал я, но не совсем искренне. — Ваша забота много значит для меня. Это просто... Я чувствую себя таким загнанным в ловушку, таким беспомощным в этой ситуации. Можно ли что-нибудь сделать?

Гребаный Иисус Христос.

Я чувствовал вкус желчи у себя в горле, произнося это дерьмо. Вести себя как плаксивая маленькая сучка противоречило всем фибрам моего существа, но это были отчаянные времена, верно?

Ее взгляд смягчился, сочувствие заработало как по маслу. Она действительно обдумывала это, возможно, даже думала о том, чтобы нарушить правила.

— Я понимаю, — тихо ответила она. — Должно быть, это тяжело — чувствовать себя таким ограниченным. Но иногда нам всем нужна небольшая помощь, чтобы исцелиться, восстановить свои силы.

Я серьезно кивнул, не отрывая от нее взгляда.

— Именно так. И иногда эта помощь может прийти из неожиданных источников.

Раздражающий голос моей матери эхом отдавался в моей голове, она всегда сравнивала меня с Хью Грантом, по ее словам, воплощением британской мужской привлекательности. Я слышал это дерьмо миллион гребаных раз, но для меня оно никогда ничего не значило.

«У тебя его глаза», — повторяла она миллион гребаных раз.

Конечно, мне достались ее голубые глаза, но это было почти все, что я унаследовал