– Я знаю некоторых ее сотрудников. Это любящие и превосходно знающие свое дело люди.

Сэйдж многозначительно посмотрела на Ти Джея.

– Я заинтересован в том, чтобы перевезти мальчика в «Хайсайд», – сказал он.

– А я против, – возразила Сэйдж.

– Каждый сам для себя решает, – неодобрительно глянула на Ти Джея Натали.

– К тому же «Сэнт-Би» намного ближе к моему дому, – добавила Сэйдж.

– Я не спорю, что даже самые шикарные условия не заменят семью.

– Спасибо, – сдавленно выдавила Сэйдж.

– Я не говорю о том, что они не будут видеться, – начал защищаться Ти Джей.

– «Хайсайд» находится далеко от Сиэтла, – заметила Натали.

И только тогда Сэйдж полностью убедилась, что не было никакого сговора против нее.

– Она могла бы жить в апартаментах для родителей, – предложил Ти Джей.

– У меня работа, – вмешалась Сэйдж, следуя за ними к выходу из палаты.

– Мистер Бауэр, – остановилась на пороге Натали, – мы очень вас любим и безмерно благодарны за вашу финансовую помощь…

– Сейчас речь не о моих деньгах.

– Но тут решать Сэйдж, – договорила та. – Это ее сын. И она знает, что лучше для ее семьи.

Сэйдж избегала смотреть на Ти Джея, но не удержалась.

Судя по всему, он был не очень доволен, но, похоже, не собирался признаваться, что является отцом Элая.

– У вас есть еще какие-то вопросы? – спросила Натали, обращаясь к Сэйдж.

– Нет. Огромное спасибо, что уделили нам время.

– Пусть ваш сынишка поскорее выздоравливает, – тепло пожала ей руки Натали. – Если что-то случится, мы неподалеку. Но какой бы выбор вы ни сделали, он будет верным.

Сэйдж вдруг стало неловко за свои подозрения. Ей очень понравилась эта женщина. А также ей пришлось по душе все, что она увидела в «Хай-сайде».

Но она не могла уехать из Сиэтла и не могла позволить Ти Джею разлучить ее с сыном. Ей не оставалось ничего другого, как верить, что Элай быстро поправится в «Сэнт-Би» и его не придется никуда перевозить.

Ти Джей не мог понять, как так получилось, что он оплошал.

Он рассчитывал, что Натали произведет неизгладимое впечатление на Сэйдж, показав и рассказав, на какую первоклассную медицинскую помощь может рассчитывать Элай. И он никак не ожидал, что та примет сторону Сэйдж.

Ему не хотелось заявлять, что он отец мальчика, что было бы несправедливым по отношению к Сэйдж. К тому же Ти Джей решил, что вторым человеком, который узнает правду, будет Элай. Может, он допустил ошибку. Знай Натали, что у ребенка есть не только мать, но и отец, она могла бы изменить свое отношение к данному вопросу.

– Мне нужно заехать домой. Это по пути, – сказал Ти Джей, когда они снова сели в машину.

– Но уже поздно.

– Мы ненадолго.

– Ладно, – натянуто ответила Сэйдж.

– Ты злишься?

– Я расстроена.

– Ты не можешь принять правильное решение, не владея всеми фактами, – не сдавался Ти Джей.

– Я уже приняла его.

– Ты слишком умна, чтобы приводить такой аргумент.

– Ладно. Я увидела «Хайсайд». Очень хорошая клиника. Потрясающая. Я ни разу не сказала, что там плохо. Просто я не живу в этом городе.

– Мы можем исправить ситуацию.

– Я не собираюсь уходить с работы. И не собираюсь съезжать со своей квартиры.

– Квартира не такая уж хорошая, чтобы цепляться за нее. И ты можешь найти другую работу.

– Так просто? – разозлилась Сэйдж.

– Да, – невозмутимо ответил Ти Джей. – В этом городе полно работы.

– Для таких, как я, – фыркнула она.

– Для всех. И что ты имеешь в виду?

Он включил поворотник и свернул на дорогу, ведущую к его дому, рядом с которым находилось еще три поместья.

В них жили Мэтт с Ташей, Калеб с Джулс и невестка Калеба Мелисса со своим мужем Ноа.

– Я мать-одиночка без образования.

– Тут живет много матерей, которые… Подожди. Что значит – без образования?

– Ти Джей, после школы я нигде не училась.

– А как же все эти стипендии, которые тебе предлагали в разных вузах? – Он знал, что ее звали к себе многие университеты. Как она могла отказаться от такой возможности?

– Я была немного занята, – слишком спокойно ответила Сэйдж.

– Ты могла бы учиться заочно. – Конечно, он понимал, что с ребенком в ее жизни появилось немало сложностей.

– Это не сработало.

– Почему не сработало? Что у тебя за отношение? Когда что-то важно для тебя, ты просто идешь и делаешь так, чтобы все получилось.

– Ты говоришь как человек, который понятия не имеет, что значит заботиться о ребенке, – повысила голос Сэйдж.

– Откуда такая уверенность?

– А ты представляешь, как это – жить в общежитии с ребенком? В противном случае мне бы не дали стипендию и мне пришлось бы платить за съемную квартиру, покупать еду, платить нянечке и учиться по вечерам вместо того, чтобы купать ребенка и читать ему сказки на ночь.

– А потом? Когда Элай пошел в школу?

За девять лет с такими-то мозгами она могла чего-то добиться.

– Ты хоть понимаешь, какие обидные вещи ты мне сейчас говоришь?

– Ты можешь пойти учиться сейчас, – не унимался Ти Джей, припарковав машину между двумя гаражами во дворе. – Тебе всего двадцать семь. Иди учись. Получай диплом.

– Ти Джей, отвези меня домой.

До него дошло, что он слишком надавил на нее.

– Пойдем в дом.

– Не хочу.

– Мы на пару минуток. А потом пешком дойдем до вертолета.

Она сидела какое-то время, не двигаясь, а потом нехотя расстегнула ремень безопасности и открыла дверцу.

Ти Джей винил себя за то, что обидел ее, но он не мог поверить, что она с такой легкостью махнула на себя рукой. Всегда существовали какие-то варианты и альтернативное решение любой ситуации. Просто нужно продолжать искать, пока не найдешь самое верное.

Он поднялся по ступенькам и открыл входную дверь, и в прихожей тут же автоматически включился свет. Гостиная слабо освещалась лампочками, встроенными над камином, а в другом конце через стеклянную стену просматривалась терраса и освещенные цветочные клумбы.

Сэйдж замерла на пороге и молча осматривалась по сторонам.

– Мой дом слишком большой для одного человека, – признал Ти Джей.

– Большой? Я бы сказала огромный.