— Точно, — кивнул мальчишка. — Поговаривают, что все трущобы под ним, его Тесаком кличут.

— А простые торговцы тоже ему платят? — Спросил я.

— Откуда мне это знать? — Удивился Корик. — Мы же не торговали.

— Ясно, давай просто пройдёмся и поищем этого Тесака.

Само собой, я тут искал не местного главаря, а кого-нибудь из тех, кто присматривает за порядком, наверняка их на таком огромном рынке немало. Вскоре обнаружил группу бандитского вида, которая стояла в стороне и просто осматривала проходящих людей. Если честно, у меня появились сомнения, что вообще получится поговорить с Тесаком. Так много народу, наверняка к нему постоянно приходят новые люди, вряд ли он найдёт на меня время. Впрочем, будет неплохо, если поговорю хотя бы с его ближником, у него такие должны быть.

— Доброе утро, уважаемые, — вежливо поприветствовал я бандитов, подойдя к ним.

— Чего тебе? — Угрюмо спросил один из них.

— Не подскажете, где на вашем рынке можно отыскать Тесака? — Спросил я.

— В Жёлуде, — окинув меня насмешливым взглядом, сказал бандит, — туда иди.

— А где именно находится этот Жёлудь? Это таверна так называется?

— Да, — буркнул мой собеседник, — туда идите и увидите. Всё, пошёл вон.

Я попытался уточнить, куда именно нужно идти, но чуть не получил за это затрещину. Пришлось обращаться к торговцам, которые тоже не были в восторге от разговора с нами. Обычно торгаши стоят за прилавками, но эти предпочитали находиться возле товара. Видел я, как один сорванец что-то схватил у зазевавшегося торговца и растворился в толпе. За ним даже бежать не стали и правильно сделали, его сообщники стояли в стороне и только ждали, когда торгаш отойдёт от своего прилавка. Тут хватало всяких личностей, гадалки и мошенники всех мастей зазывали к себе. Нас никто не трогал, что взять с пары оборванцев. Всё-таки люди рассказали, куда нам нужно идти, и вскоре мы стояли перед большой приличной на вид таверной. Её охраняли бойцы с мечами, из-за чего мало кто желал приближаться.

— Может, не пойдём? — Испугался Корик.

— Жди тут, один схожу, — вздохнул я. — Если что, сразу же возвращайся домой.

Глава 5

— Куда прёшь? — Крикнул один из мечников, едва я направился ко входу в таверну.

Вся охрана имела при себе оружие, у некоторых были даже доспехи, правда, кожаные, но нашлась и пара кольчуг. Почему-то стражники не ловят вот этих здоровых лбов и не отправляют их на войну, зато простых путников и беженцев — за милую душу. Или с путниками легче, они не могут за себя постоять, вот их и забривают в армию.

— Туда, — указал я пальцем на вход в таверну.

— Нельзя, пошёл вон, оборвыш, — сообщил мне охранник и отвернулся.

— У меня дело к Тесаку, — предпринял я ещё одну попытку.

— Какое у тебя может быть к нему дело? — Ухмыльнулся он. — Проваливай, пока я тебе печень не вырезал.

— А правда, что Тесак расправляется со всеми, кто нарушает установленные им законы? — Спросил я. — Мне просто интересно, если я начну работать на рынке, меня поймают и приведут к нему, а я скажу, что работаю без разрешения из-за одного идиота в его охране…

— Ты кого назвал идиотом? — Возмутился охранник, чем привлёк внимание остальных, с развлечениями у них совсем всё плохо.

— Никого, просто задал вопрос.

Тут из таверны, а скорее это даже постоялый двор, вышел вполне приличный на вид человек.

— Чего шумите? — Спросил он.

На самом деле только мы посмели тут открывать рот, люди старались проходить мимо этой таверны быстро, не издавая лишнего шума. Если этот Тесак вырос в этих трущобах, то страшно представить, сколько крови на его руках. Я к нему иду только потому, что у меня нет другого выбора.

— Да вот сопляк Тесака требует, — проворчал охранник.

— Не требую, а просто хочу с ним встретиться и кое-что обсудить, — заявил я.

— Пропустите его, — проворчал вышедший и скрылся за дверью.

Как только я вошёл следом за ним, меня тут же обыскали и забрали нож, надеюсь, с возвратом. Здесь тоже хватало охраны, наверное, Тесак сильно опасается за состояние своего здоровья. Один из охранников провёл меня к своему боссу. Думал, что увижу какого-нибудь урода всего в шрамах с тесаком на поясе, но ошибся. Этот тоже был из вояк, уже на них насмотрелся, похоже, просто пришли, убили местного главаря и заняли его место. Они могли, людей немало, а ведь по рынку ещё неизвестно сколько шатается.

— Вы из военных, что ли? — Вырвалось у меня.

В последнее время заметил за собой странность, видимо иногда прорывался характер мальчишки. Вот и сейчас не стоило мне задавать лишние вопросы, нужно сразу переходить к делу, однако я начал болтать. Это не Джосс, зарабатывающий себе на жизнь честным трудом, а бандит, авторитет. Уверен, если он отвернёт мне голову и её просто выкинут на улицу, то ему за это ничего не будет. Сам Тесак выглядел довольно угрожающе, здоровый, под два метра ростом, побрит наголо, мощные плечи и руки. Только вряд ли он влез на вершину криминального мира лишь благодаря своим физическим возможностям, наверняка ещё и очень умён. Главарей банд хватает, среди них есть и отморозки, которые могут убить любого, и подлецы, для которых нет ничего святого, но идиотов среди них точно нет, такие долго не живут.

— С чего ты взял, что я военный? — Глухим голосом спросил Тесак.

— У меня отец был военным, насмотрелся на вояк, у вас взгляд особенный, вот и предположил. Много чего нехорошего видели в этой жизни, — пожал я плечами.

— Любого с улицы выдерни, так он тоже много чего видел, — сказал Тесак. — Мне кажется, ты тоже много чего видел. Где твои родители?

— Убили, — ответил я.

— Стало быть, сирота?

— Именно так, пришёл просить у вас разрешения поработать на рынке.

— А с чего ты вообще взял, что разрешение нужно спрашивать у меня? — Он сделал вид, что удивился. — Или ты на самом деле считаешь, что со мной встречается каждый беспризорник с этого рынка?

— Когда я сюда пришёл, то понял, что вы встречаетесь далеко