Проблема была в отсутствии у Ля Рош уверенности в том, чтоона хорошо разбирается в таких вещах, поскольку практики у неё было немного.После смерти родителей она никому не доверяла, кроме Иши и семьи Аржено. К томуже, её откровенность с Аржено ограничивалась одной только Маргарет,представлявшей собой некую непреодолимую силу. Если уж она решила, что тыявляешься членом семьи, значит, так оно и есть. И бесполезно сопротивляться.Что же касается Иши, то Мирабо потребовалась добрая пара десятков летсотрудничества, чтобы довериться ей и признать одной из своих лучших подруг.Мирабо просто не нравилось привязываться к людям, поскольку она вновь испыталабы боль, потеряв их.

 Она вышла из-под душа и завернулась в полотенце, но потом,нахмурившись, просто стояла, погружённая в свои мысли. Хотя она намылила иоттёрла каждый сантиметр своего тела, но чистой себя всё равно не чувствовала.

Кроме того, Мирабо не знала, чем действительно можно помочьСтефани. Девчонка была злой и обиженной, бросалась оскорблениями… совсем каксама Мирабо в дни после потери семьи… да и до сих пор, если не лукавить. Насамом деле, Ля Рош так и не оправилась от своего горя, но просто отказываласьэто признавать. А раз так, она и понятия не имела, как вызвать Стефани наразговор и помочь ей.

 Глядя на пустую ванну, Мирабо решила, что Тайни возлагал нанеё слишком много надежд. После чего подумала, что, возможно, горячая ванна спеной, наконец, поможет ей почувствовать себя чистой и даже расслабитьсядостаточно для того, чтобы придумать слова, которыми она сможет поддержатьСтефани.

Оглядевшись, Мирабо заметила на полке одноразовый пузырёк спеной для ванны. Она взяла его, вылила в ванну почти всё содержимое и открылакран. «Подумаю, пока буду отмокать».

Тайни вернулся в номер с добычей – несколькими пакетами вруке. В одном лежали сэндвичи, чипсы и безалкогольные напитки, другие былинабиты сувенирной одеждой, какую покупают только туристы. Там были футболки,майки, спортивные штаны и куртки различных размеров с надписями «Я люблюНью-Йорк» и прочей рекламно-туристической чепухой. Это, конечно, были не наряды«haute couture»[2],но Тайни полагал, что его покупки всё же лучше их погубленной одежды, инадеялся легко убедить в этом дам.

В одном из пакетов также лежал набор временных татуировок.Для Стефани. Пока они шли по канализационным сетям, девочка жаловалась, чтоиз-за обращения много чего теперь не сможет сделать, и татуировки практическивозглавляли этот список. Вроде бы она собиралась нанести себе одну сразу послевосемнадцатилетия. А до этой даты родители отказывались даже слышать о чём-топодобном. Тайни надеялся, что его подарок слегка порадует девчушку.

- О-о, мне кажется, или я чую запах еды?

Тайни закрыл дверь номера и повернулся лицом к бегущей кнему Стефани. К его большому удивлению, она была закутана в гостиничный халат.Теперь такая услуга мало где предоставлялась.

- Я позвонила администратору, чтобы заказать халат. Вбольшинстве отелей их можно купить. И они запишут эти расходы на номер, -рассеянно объяснила Стефани, пытаясь забрать у него сумки. – Что это? Ты иодежду раздобыл?

- Я нашёл круглосуточный рынок. Просто удивительно, чтотолько ни продаётся в таких местах, - пробормотал он, когда девчонка подтолкнулаего к столу. Как только Тайни положил пакеты, Стефани принялась рыться в них.Хотя её сначала и привлёк пакет с едой, теперь она не обращала на него никакоговнимания, а стала вытряхивать содержимое остальных.

- Мило. - Она подняла чёрную майку с надписью «Нью-Йорк» нагруди. Тайни выбрал её, думая о Мирабо. Вроде бы вещь в её стиле, и детективнадеялся, что и с размером не прогадал. На самом деле, Тайни даже могпредставить Мирабо в ней. Видимо, Стефани прочла его мысли, поскольку бросилавещь на стол.

- Всё равно, на ней она будет смотреться лучше. У меня нетсисек для такой майки.

Тайни вздохнул про себя, думая, что преимущество бессмертия,наверное, и состоит в умении закрывать от других свои мысли. Когда каждыйвстречный взрослый бессмертный копается в его голове, это уже плохо, но ещёхуже, что Стефани роется в его периодически проскакивающих мыслях, которыепопадают в категорию «детям до тринадцати лет не рекомендуется». Емуопределённо нужно фильтровать свои мысли, находясь рядом с девчонкой.

- Эй, а это ещё что?

Тайни взглянул на Стефани и увидел, что она нашлататуировки. Прочистив горло, он произнёс:

- Это для тебя, так, по приколу. Я знаю, это не сравнится снастоящей тату, но ты можешь менять их по настроению, и тебе не придётсятерпеть одну-единственную, которая может и надоесть.

- Полагаю, в этом есть смысл, - пробормотала она,пролистывая страницы с наклейками. – А как так вышло, что они все с сердечкамии прочей любовной фигнёй?

- Так сегодня День всех влюблённых, малышка! - заметил Тайни,а потом понял, что это не так. Хотя свадебная церемония и проходила в ДеньСвятого Валентина – как он подозревал, дата была специально выбрана, чтобымужчины никогда не забывали о годовщине, – сейчас уже за полночь, а значит,наступило пятнадцатое февраля. Пожав плечами, он добавил: - Были только такие,да ещё татушки «Я люблю Нью-Йорк», но я решил, что тебе они не понравятся.

- Это точно, - скривившись, согласилась она, а затеможивилась: - Я собираюсь показать их Мирабо. Где она?

- В моей ванной, - предположил Тайни. И когда Стефани быстронаправилась туда, предупредил: - Вероятно, она принимает ванну.

Но было слишком поздно. Как и все бессмертные, Стефаниперемещалась быстро. Едва он начал говорить, девчонка уже промчалась по комнатеи ворвалась в ванную. Он поморщился и направился в свою спальню. Визг Мираборазнёсся по всему номеру, затем его сменила ругань и вопрос, главным в которомбыло что-то про границы.

- Извини, - голос девочки потерял все интонации, и на еёлице отразилось страдание, когда она повернулась к двери, пробормотав: - Япривыкла постоянно разговаривать с мамой, пока она принимает ванну. Полагаю, яне подумала...

Когда Стефани отступила на несколько шагов, Тайни краемглаза увидел, что на лице Мирабо написано сожаление, и она задумчиво покусываетнижнюю губу. Он улыбнулся про себя, когда она внезапно произнесла:

- Я тоже так делала.

Тайни знал, что Мирабо вполне способна найти общий язык сподростком, и совсем не был удивлён, когда Стефани остановилась, повернулась инеуверенно спросила:

- Правда?

Он увидел, как Мирабо мрачно кивнула, и уже подумал, что всёналадится, но тут Стефани уточнила: