будут искать, а Верховный прикрывать не станет. Лета, ну не смотри ты так! Магистр Тоноклоф, конечно, доверяет мне и в целом неплохо относится, но он мне не брат и не сват, чтобы так подставляться. Пробраться незамеченными тоже не выйдет, — заметив азартный блеск в глазах полуэльфки, добавил он. — Защиту архимаги ставили, не мне ее ломать.

— Ян, а ты уверен, что тебя станут искать?

— Лета, ну а ты сама-то как думаешь?

— Но… зачем?

— Сначала для допроса, — маг взъерошил волосы и опустился в свободное кресло. — Как-никак, я не исполнил приказ Совета. А так как на допрос я не спешу и собираюсь оказывать яростное сопротивление, то где-то спустя неделю будут разыскивать уже в качестве отступника.

Мне поплохело, Светлана виновато закусила нижнюю губу, и даже Лайн с Эйвом перестали препираться вполголоса.

— Но ты не отступник! — выпалила я, вскакивая с кресла.

— Но я покрываю преступников и не подчиняюсь приказам, — резко отрезал маг. — А это сродни отступничеству. Лета, ну что ты мечешься? Вас самих со дня на день искать кинутся, как только прочешут близлежащую местность и вычислят эпицентр выброса. Ты что же, ничего еще не поняла?

Я не поняла. Я и до сих пор не до конца понимала.

— Но. Как же… Академия?

— Отчислят. Меня уволят. Возможно, даже задним числом, чтоб не мараться. Лета, ты не переживай. Мы что-нибудь придумаем. Вот только уехать придется далеко и надолго, возможно, навсегда. Всем нам. И придумать, как вернуть назад Светлану. А если уж вернуть ее не получится, то все вышеизложенные проблемы отпадут сами собой. Просто потому, что наш мир перестанет существовать.

— Уехать? То есть как?

А как же папа? Учеба? Мой слабоуправляемый дар, черт бы его побрал совсем? А как же моя жизнь? Привычная и… счастливая? Жизнь, которая меня целиком и полностью устраивала!

— Лериетана, — донесся до меня холодный голос Яна. — Сделанного не воротишь. Нужно исходить из того, что есть. Да, обстоятельства не из лучших. Да, мы вынуждены действовать вопреки своим желаниям и планам. Да, иногда приходится начинать с нуля. Но я очень надеюсь, что ты сейчас не ляжешь тут и не начнешь умирать от тоски. Честное слово, у нас на это просто нет времени! Если тебе станет легче, то я обещаю: мы справимся! У нас все еще будет, только сил придется приложить больше, чем мы рассчитывали. Но это не повод опускать руки.

Таким я его еще не видела. И как-то сразу поняла, что шутки кончились. Как раньше уже не будет. Жизнь прежней не станет. Хуже будет или лучше — не знаю. Но абсолютно точно — по-другому. И либо я пойму это сейчас, либо действительно буду гнаться за ускользающим прошлым в тщетной попытке вернуть все назад.

— Ах ты мерзавец! — зарычала я на Эйвальда… и кинулась на него с кулаками.

Ошарашенный таким поворотом событий, братец даже увернуться не успел. За что и был осчастливлен парой увесистых затрещин. Я бы еще добавила, но мне не дали.

— Хватит! — рявкнул девичий голос у меня над ухом.

Я опомнилась и в упор уставилась в большие печальные глаза пифии. Она понимала меня. Но столь боевые действия явно не одобряла.

— Ян, а ты куда смотришь?! — гневно обернулась она к магу.

— Туда же, куда и ты, — спокойно ответил он. — Пусть выпустит пар. Это определенно лучше, чем затяжная депрессия. Она мне дееспособной нужна, а не в эмоциональном истощении и ступоре. Лета, ты как?

— Нормально, — хрипло выдохнула я. — Я так понимаю, у нас каждая минута на счету? Тогда собирайтесь, путь неблизкий.

— Есть идея? — тихо спросила Светлана. Голос ее дрожал, она была напугана.

Эйвальд подавленно молчал, уставившись в пол. Лайн осталась стоять рядом с ним, видимо, опасаясь новой вспышки гнева с моей стороны. И только Ян сохранял хладнокровие. Я поймала его взгляд… и пожалела о том, что мы не находимся в комнате вдвоем.

Боги, мне столько нужно ему сказать! Но даже половину чувств я не смогу передать словами. Слишком многим он поступился из-за моей глупости! Местом в Академии, степенью магистра… Всей своей жизнью, по сути! Тем, чего он уже достиг и чего уже никогда не достигнет. Теперь он отступник. На него объявят охоту его же бывшие коллеги, друзья, знакомые… Колдун, не повиновавшийся Совету старейшин, вне закона. Еще и награду, наверное, назначат за его голову. И все из-за какой-то поганой эгоистичной ведьмы-недоучки! Я не хотела таких жертв. И не просила. Но в то же время понимала, что он не может иначе. Не может махнуть на все рукой и остаться в стороне. Так же, как не смогла бы и я.

— Лета, и в горе и в радости, помнишь? — тихо и серьезно произнес маг.

Он понял. По глазам? Или просто прочитал мысли? Ой, а он умеет? Да какая разница! Меня тут на куски рвет от осознания собственной ничтожности, а он что же? Улыбается? Так, будто я всего лишь не справилась с очередным практическим занятием.

— Ян, — сдавленно всхлипнула я и, наплевав на всех этих олухов бесчувственных, которые не могут додуматься оставить нас наедине, подошла к нему и села прямо на пол возле кресла. Да еще и за ногу его обхватила, чтобы вдруг не исчез. А то как же я тогда без него?

Сесть к нему на колени я себе не позволила. Он бы позволил. А я — нет. Не заслужила. Даже присутствия его в своей жизни не заслужила. Но он есть. И пропади оно все пропадом, главное, что он есть!

— Ян, прости меня. Я виновата.

Он покачал головой и сгреб меня в охапку, усадив себе на колени, хоть я и сопротивлялась.

— Может, хватит уже себя терзать? — ласково запустив пальцы мне в волосы, прошептал он. — По сути, ты ничего плохого не сделала. Просто засиделась дома и решила проветриться.

Я закусила губу.

— Ослушавшись тебя!

— Лета, ты непоседливая, бестолковая, неопытная и местами невыносимая. Но уж точно не такая, какой сама себе сейчас кажешься.

— Как ты узнал?

— У тебя