И, предвкушая интересную встречу, «почтальон Печкин» переступил порог дома бабушки Егора.

– Я тебе тут письмо привёз, Клавдия, – сообщил он, поздоровавшись.

– А-а, Платоныч, заходи, рада тебя видеть! – улыбнулась в ответ старушка.

Почтальон передал ей письмо, и несколько смущённо произнёс:

– Говорят, у тебя одна интересная гостья теперь живёт?

– Ну, допустим, живёт. А что? – сказала бабушка Егора подбоченившись.

– Да так, ничего. Интересно просто, – сделал безразличный вид почтальон, а сам, между тем, во все глаза уставился на Карину, вышедшую к ним из комнаты, заслышав, что речь идёт о ней.

– Да вот она, Платоныч, собственной персоной, так сказать, – по дружески приобняла её за плечи Егорова бабушка.

– Карина, – улыбнувшись, представилась девочка.

– Платон Платонович, – пожал ей руку почтальон.

– Поверьте, мне, конечно, приятно такое внимание, но я – самая обыкновенная – девочка как девочка. И ничего во мне особенного нету, – безмятежно пожала плечиками Карина, простодушно глядя на него.

– Ну уж не скажи, дорогая! – усмехнулся Платон Платоныч. – Не часто к нам гости с других планет прилетают!

– С чего вы это взяли-то, позвольте вас спросить? – произнесла Карина, приняв горделивую и независимую позу для большей важности.

– Да, полноте, детка, делать вид, что это всё не так! – небрежно махнул рукой почтальон, твёрдо уверенный в том, что она инопланетянка. – Я, конечно, понимаю, что ты хотела бы сохранить всё в тайне, и упаси меня Бог рассказать о тебе кому-нибудь, но, между нами говоря, учитывая то, что ты здесь успела совершить, и вот эту вот заметку в газете, нетрудно сделать кое-какие выводы!

С этими словами он вытащил из своей сумки газету, и, показав её Карине, добавил:

– Ну, надеюсь, ты понимаешь о чём я?

– Заметка? В газете? Про меня?! – искренне удивилась девочка, приложив руку к груди.

– Про тебя или нет, я не знаю, но всё-таки! – улыбнулся в ответ Платон Платонович.

Тут к Карине подошёл и Егор, заинтересовавшись разговором, и, взяв газету, дети отошли подальше, и принялись читать её.

– Эге! – вполголоса сказала Егору Карина, указав на заметку. – А это мне на руку вообще-то! Неопознанный Летающий Объект, значит, поблизости пролетел! Вот и пусть думают, что я инопланетянка! Хе-хе! Так мне и признаваться не придётся, откуда я, и портал мы сможем доделать спокойно! Инопланетная штука, да и всё тут!

– А если растрезвонят про тебя? – спросил Егор. – Всё равно это довольно опасно!

– Не бойся, мы Платон Платоныча попросим, – заговорщицки подмигнула ему Карина. – Он точно всю деревню уговорит не рассказывать обо мне никому.

И, вернувшись к почтальону, она подала ему газету и сказала:

– Да, вы правы – я, действительно, инопланетянка. Можете так и сказать всем здешним, всё равно все догадались уже. Но я бы очень хотела, чтобы обо мне не знали нигде, кроме этой деревни! Поверьте, Платон Платоныч, это очень серьёзно, это не мои детские капризы!

– Понимаю, Карина, я отлично понимаю тебя! – спокойно кивнул седовласой головой почтальон. – Я сам когда-то в армии очень важные задания выполнял. Так что не беспокойся – всё будет так, как ты хочешь!

И, попрощавшись, «почтальон Печкин» отправился дальше разносить свою почту…

В дальнейшем ребята спокойно занимались порталом, и Карина свободно чувствовала себя в деревне, и нередко помогала нуждающимся с помощью своих чудесных браслетов, если было нужно.

Однако, одна странность никак не давала покоя Егору… Он самым тщательным образом с помощью своих нехитрых приспособлений исследовал всё устройство таинственного портала, и выяснил, что за исключением небольшого участка, оно не так уж сильно и повреждено, как он думал вначале. Участок этот они с Кариной практически восстановили, но портал по-прежнему не действовал, и с чем это было связано, Егор никак не мог понять.

Показаться ни на что не способным перед девочкой, ему, конечно, не хотелось. Но и выхода другого он не видел, кроме как переговорить об этом с нею.

И выбрав подходящий для беседы момент, он, наконец, решился.

– Карина, – сказал он, – мне кажется, что портал твой в порядке. У меня, конечно, не ахти какие инструменты, но и они показывают, что схема портала, по всем признакам, должна работать.

Он помолчал, и, разведя руками, добавил:

– Но в то же время я не могу сказать так ли это…

– Это потому что портал не запущен, – сказала Карина. – А запускается он вот этим…

Она запустила руку за воротник своего странно выглядящего, облегающего костюма, и вытащила оттуда крохотный ключик на цепочке, висевший, как оказалось, всё это время у неё на шее.

– Ух ты! – воскликнул, увидев его, Егор. – Вот этим ключиком?!

– Им самым! – улыбнулась Карина.

– И ты вернёшься в свой мир?!

– Ну, не сразу конечно… Его ещё проверить, настроить надо…

– Так что ж ты раньше-то молчала?! – не слушая её, возбуждённо сказал мальчик. – А я-то думал, почему всё вроде нормально, а портал не работает!

– А ты уверен в этом? – пристально посмотрела на него Карина.

– В чём? – спросил Егор.

– В том, что всё нормально.

– Уверен, Карина, уверен!

– Ну тогда давай – попробуем, – Карина подошла к порталу, тщательно осмотрев его, закрыла его крышку, и, найдя небольшое отверстие в кромке портала, вставила в него ключик, висящий на цепочке, и мягко повернула его.

Спираль, изображённая на портале, замерцала, и начала медленно вращаться, меняя цвета.

– Да, он, действительно, работает, Егор! Работает! – вне себя от счастья воскликнула Карина, радостно обняв, и даже приподняв немного мальчика.

– Я ж говорю, что должен он работать! – подтвердил Егор, довольный собою. – Но я не знал, как он включается… А про ключ ты ничего не говорила.

– Да, извини, Егор, я забыла как-то, – виновато развела руками девочка из параллельного мира. – Да и ключом он не включается, а скорее только в готовность приводится. В рабочее состояние, так сказать. Поэтому я пока не знаю, сможет ли он вернуть меня домой…

– Понимаю, – кивнув, сказал Егорка. – Наверно, пока не попробуешь, не узнаешь…

– Да, примерно так, – сказала Карина.

Она не была ни в чём уверена, но всё же положила портал на пол, и, глубоко вздохнув, встала на него.

– Ну, ладно, Егорка, я попробую, – сказала она после некоторых раздумий. – На всякий случай я с тобой прощаюсь… Ибо мы можем уже и не увидеться. Я попытаюсь отправить тебе записку, если попаду в свой мир.