– Или просто задание мне дать, – улыбнувшись, сказала Карина.

– Ну уж! Скажешь тоже!..

– Задание бы дал, и посмотрел бы, как я справлюсь с ним, – безмятежно сказала Карина. – Ты ведь этого хотел?

– Ну, конечно, я хотел, – смутившись, признался её папа.

– И зря ты этого не сделал, – немного с укором сказала Карина. – Потому что так получилось, что я вроде как похитила портал у тебя…

– Ладно, Карина, не будем об этом, – миролюбиво сказал отец, и, взглянув на смотрящих на них жителей деревни, добавил: – Пойдём лучше с твоими новыми знакомыми поздороваемся.

– Конечно, папочка, – кивнула, согласившись Карина, и, опустив её на землю, отец направился с нею к толпе собравшихся.

– Это мой папа, – с гордостью представила его Карина, когда они подошли вплотную.

– Здравствуйте, друзья. Большое вам спасибо за то, что приютили мою дочку, – поприветствовал всех отец, нежно проведя ладонью по её волосам.

Смущённо кашлянув в кулак, навстречу выдвинулся Платон Платоныч по прозвищу «почтальон Печкин», и, с достоинством пригладив усы, принялся торжественно читать специально заготовленную им речь для этого исторического момента.

– От лица жителей нашего селения, я рад приветствовать вас на Земле, наши дорогие гости из Космоса!

– Из Космоса?! – удивился Каринин папа. – Отчего же? Нет – мы не из Космоса.

– Но как же так?.. – растерялся Платон Платоныч, ничего не понимая. – Разве вы не инопланетяне?

– Да вы что?! – воскликнул папа Карины. – Какие инопланетяне? О чём вы?! Карина, ты разве не объяснила…

Прервав его, Карина, потянув за руку, заставила его нагнуться к себе, и быстро прошептав что-то на ухо, пожала плечами, с трудом сдерживая улыбку, словно бы говоря: «А что тут я ещё могла сделать»?

Отец, выслушав её, расхохотался, и сказал:

– Ах, вот в чём дело! Понимаю… Вы уж простите мою дочь, она всего лишь ребёнок, и ей сложные научные вопросы очень трудно объяснить, а особенно если большому количеству людей. Поэтому она, мягко говоря, сказала вам неправду что мы – инопланетяне, а точнее вынуждена была это сделать, для того чтоб ей было проще.

Карина виновато улыбнулась, и покачала головой, подтверждая его слова.

– На самом деле, – продолжал отец, – мы такие же жители Земли, как и вы. Просто мы живём в альтернативной вашему миру реальности, или как ещё говорят – «в параллельной».

– Это как это? – спросил Платон Платоныч, который был несколько разочарован тем, что необыкновенные гости оказались не с другой планеты, но в то же время понимал, что всё происходящее выходит далеко за пределы обычных явлений, с которыми каждый день мы встречаемся. И всё это может буквально перевернуть все наши представления об реальности, и послужить ещё одним доказательством того, насколько многогранна и удивительна эта реальность.

– Мне очень трудно будет вам объяснить, – сказал Каринин папа, – и я не знаю, поймёте ли вы меня как следует, но всё же я попытаюсь это сделать… Итак, представьте себе что у каждого из вас есть двойник, своеобразная копия вас, которая живёт иной, несколько отличной от вашей жизнью – в чём-то совпадающей, а в чём-то и не очень. И то же самое относится и ко всем событиям вашего мира, словом, ко всему, что есть на Земле.

– Всему-всему? – по-детски спросила девочка, которая прибежала за Кариной.

– Ну не совсем, может, всему, но многому, – ответил, улыбнувшись, Каринин папа. – Как я уже сказал, что-то при этом может совпадать, а что-то нет. Но в силу разницы колебаний вещества в каждом из миров, мы не можем, находясь в одном из них, видеть другой. И поэтому ваши учёные лишь теоретически предполагают наличие параллельных миров, а наши – в том числе и ваш покорный слуга – совсем недавно нашли способ перемещения между мирами, за счёт чего и был построен мой корабль.

Он показал на корабль и продолжил:

– А сейчас позвольте мне рассказать вам о том, как и почему здесь очутилась моя дочка Карина, – сказал он, положив руку Карине на плечо.

– Да-да, мы вас внимательно слушаем, – сказал за жителей деревни Платон Платоныч.

– Карину я взял с собой на корабль, – продолжал её отец. – Хотел чтоб девочка подучилась чему-нибудь и так далее. Ибо конечно я мечтаю, чтоб она пошла по моим стопам. Да и она сама, по-моему не против, не правда ли, дочка?

– Конечно, папочка, – кивнула в ответ Карина. – Я очень хотела бы заниматься тем же, что и ты.

– Я рад это слышать, детка, – улыбнулся её папа. – И когда мы с помощью этого корабля переместились в ваш мир, я решил посмотреть справится ли Карина с каким-нибудь делом самостоятельно. И кроме того была одна загадка, к решению которой я и надеялся, что мне, при случае, поможет приблизиться моя дочка.

Отец задумчиво потёр переносицу и продолжил:

– Дело в том, что некоторое время назад, в нашем мире стали происходить странные вещи. Неожиданно в некогда цветущих местах, стали образовываться без всяких видимых причин совершенно бесплодные пустыни, с полным отсутствием всего живого. Долго время мы не могли понять, в чем дело, пока не обнаружили, что всё это как-то связано с вашим миром, который мы открыли недавно. Но как именно, мы не знали. И поэтому если бы Карина попала в место, совпадающее с центром одной из таких пустынь в нашем мире, то, возможно, это позволило бы приблизиться к разгадке этой тайны.

– Так в итоге и вышло, – сказал Егор. – Не берусь утверждать наверняка, но мне кажется именно это мы и сделали с Кариной.

– Папа, познакомься – это Егор, – представила Карина мальчика. – Он был первым с кем я здесь познакомилась, у его бабушки я жила, и он пытался наладить мой… то есть твой папа портал, пока я не нашла твоё письмо в компьютере.

– Понятно, – кивнув, сказал отец. – Рад познакомиться с тобой, Егор.

– Я тоже, – пожал ему руку мальчик.

– Простите, вы не могли бы сказать, о каком портале идет речь? – попросил Платон Платоныч. – Я думаю, нам всем было бы интересно ознакомиться с вашими достижениями в науке и технике.

– Ах да, простите, я недорассказал немного, – извинился папа Карины. – Это я изобрел устройство, которое могло перемещать человека с корабля, прямо сюда – на поверхность Земли. Или напрямую из нашего мира, в ваш мир (при соответствующей настройке). И как я уже сказал, я хотел проверить Карину в каком-нибудь деле. Но ведь Карина моя дочь, мне неудобно ей приказывать как рядовому члену моей команды…

Тут он смущённо умолк, и, посмотрев на дочку, продолжил:

– И я сделал так, чтобы Карина заинтересовалась этим устройством, и ей захотелось воспользоваться им. Так в итоге и произошло, и она переместилась сюда, думая, что действует на свой страх и риск. Но на самом деле я и мой экипаж внимательно за ней следили и, если бы понадобилось, я немедленно пришёл бы на помощь.