- Разные, - буркнул Таганка. - Бизнес.

- Понимаю, понимаю! - водила оказался живчиком. К тому же не в меру любознательным. - Бизнес - это когда подешевле купить и подороже продать! Угадал?

- Угадал, - односложно ответил Таганцев и отвернулся к окошку в двери, не желая больше разговаривать.

- Хмурый ты больно, - заключил хозяин «десятки». - И подруга твоя вон молчит всю дорогу. Случилось что?

- Да у родственников всю ночь гуляли, - подала Настя голос. - Перебрал муж слегка, вот и хмурится на весь белый свет.

- А-а! Понимаю, понимаю! - почему-то повеселел водитель. - Знакомое состояние. Поправиться не желаешь?

- Чего? - не понял Андрей.

- Держи! - водила протянул ему небольшой термос, который вытащил из проема между передними сиденьями.

- Это что - кофе?

- Обижаешь, вах! - водитель шутливо изобразил кавказский акцент. - Коньяк! Армянский! «Арарат»!

- Нет, спасибо, - отказался Таганцев. - Лучше перетерплю.

- И это - правильно! - вновь обрадовался извозчик. - Похмелье ведет к запою! Слушай, а где я тебя раньше мог видеть? - спросил неожиданно.

- В телевизоре, - так же неожиданно, даже для самого себя, ответил Таганцев.

- Не может быть! Артист, что ли? - водитель с интересом принялся всматриваться в его лицо.

- Артист, - хмуро подтвердил Таганцев.

- Артист… - как-то странно проговорил водитель и прибавил газу.

Впереди на обочине показался сотрудник ГИБДД, стоящий рядом с раскрашенной соответственно легковушкой марки то ли «форд фокус», то ли «дэу». А «десятка» летела навстречу с довольно-таки приличной скоростью. Патрульный уже сделал шаг вперед, поднял было полосатый жезл… Но вдруг отступил назад и приветственно махнул рукой.

Поначалу напрягшись, Таганка быстро взял себя в руки.

- Знакомый, что ли? - спросил, стараясь не выдать свое волнение голосом.

- Да нет, - ответил водитель. - Просто у нас, у ментов, свой опознавательный сигнал фарами имеется. Одна вспышка дальним светом длинная и тут же - две коротких. Постовой сразу видит: свои едут.

- А ты чего, мент… то есть милиционер, что ли? - спросил Андрей, запнувшись на слове «мент».

- А что, не похож? - хохотнул водитель. - Самый что ни на есть мент.

- И сам себя ментом называешь? - в свою очередь усмехнулся Таганцев, окончательно успокоившись.

- Ну, называю. Нас же все так называют. Я вообще считаю, что ничего в этом зазорного нет. А менты, они бывают честные и бывают продажные. В общем, как и все другие люди. Если ты - честный мент, то стыдиться тебе нечего. А поганых я бы и сам отстреливал, как собак бешеных. Позорят нас только…

- Извините, а вы где в милиции работаете? Кем то есть? - изображая из себя святую наивность, спросила Настя, чуть подавшись на заднем сиденье вперед.

- Только между нами, лады? - поставил условие водитель.

- Ну, разумеется! - Настя даже улыбнулась.

- Начальник медицинского вытрезвителя, - сообщил тот свою должность, как великую государственную тайну. - Майор милиции Федоров!

- Вы?! - откровенно удивился Таганцев.

- А что, среди начальников вытрезвителей алкоголиков не может быть? - просто спросил водитель. - Алкоголизм - это такая же болезнь, как хронический тонзиллит или ревматизм! И совершенно не обязательно алкоголик - человек конченый или опасный для общества…

- Абсолютно с вами согласен! - с известной долей иронии произнес Таганцев. - Так, может, по этому поводу действительно выпьем?

Настя незаметно толкнула его сзади в плечо. Но он не отреагировал.

- А выпьем! Почему с хорошим человеком не выпить?

Открыв термос на ходу, начальник вытрезвителя майор милиции Федоров жадно присосался к горлышку.

После него эту же операцию проделал Таганцев. Только отпил Андрей из посудины значительно меньше.

А «десятка» побежала по дороге и впрямь значительно резвее. Стрелка спидометра уже миновала отметку «140 км/ч».

- Эй, майор Федоров! - предупредительно окликнул Таганцев лихого водителя. - Мы не взлетим сейчас?

- Мы?! - удивился водитель. - Да моя ласточка и двести выжмет, если надо! - заявил с гонором. - У нее же движок форсирован! Мент я или не мент?! - и с усилием вдавил в пол педаль газа.

Когда Mercedes-Benz CLK 55 AMG или, скажем, скоростная Subaru Impreza 2.0 Turbo WRX-Sti берет с места так, что пассажиров с силой вдавливает в сиденья, а стрелка спидометра буквально взлетает к отметке «200», это вполне нормально и достаточно безопасно. Ощущения перегрузки минимальны, а спортивная аэродинамика автомобиля цепко удерживает его на дорожном покрытии.

В «десятке», шуршащей обычными шинами, не оборудованной соответствующей подвеской и даже «антикрылом» на крышке багажника, на такой скорости запросто можно было со страху родить ежика, вне зависимости от своей половой принадлежности. Приплюсуйте сюда как минимум двести граммов армянского коньяку, вылаканные пилотом.

- Эй! - закричал Таганцев. - Хорош, Шумахер!

Водитель, как резко газанул, так же решительно нажал и на педаль тормоза. На реакции сказалась доза выпитого, не иначе.

Автомобиль тупо клюнул носом, мгновенно развернулся поперек дороги, пошел в занос, багажником вперед вылетел на обочину. Тут же все его четыре колеса оторвало от земли. Кузов стремительно - в воздухе! - крутануло вокруг собственной оси и с невероятным грохотом шарахнуло о дно кювета. К счастью, на колеса.

Вы будете смеяться, но никто не умер. Правда, перепугались здорово.

- А где же я тебя все-таки видел? - хлопая ресницами, посмотрел Федоров на Андрея.

- Уф-ф! - выдохнул Таганка, готовый сейчас убить этого сумасшедшего гонщика. - Вылезай давай! Машину на дорогу вытащим.

«Десятку» толкали втроем. Настя помогала наравне с мужчинами. С задачей справились уже через пятнадцать минут.

Поднатужившись в качестве толкача, захмелевший майор Федоров немного очухался.

- Ладно, - сказал виновато. - Поехали дальше.

- Да пошел ты! - ругнулся Таганцев, собравшись вновь «голосовать».

- Ну не обижайся ты! - воскликнул Федоров. - Хочешь, сам за руль садись! - Он подошел ближе к Андрею и протянул ему ключ зажигания. Но вдруг отдернул руку и отступил на шаг назад. - Постой, дружок. - Произнес с напряжением в голосе, чуть с хрипотцой, которая не могла не обратить на себя внимание.

Андрей с Настей невольно переглянулись. Уж очень переменился их «болтающийся на шарнирах» и не в меру разговорчивый водитель.

Собрался, что ли, как-то, сжался, будто пружина ударно-спускового механизма.