– Это слишком хорошо, чтобы заключать с вами контракты даже обычных слуг, а вы в крыле долговых. Мне кажется, ты лжёшь.

– Мне достались запасы одной старой семьи. Те, что они хранили на чёрный день. Хозяева погибли, а я стал тем наследником, которому досталось всё. Кое-что и вовсе не имело цены в нашем Поясе.

– Зелье прямиком из атанора Древних? – Арнуз хохотнул, но затем смех оборвался, а лицо его вытянулось. – Погоди, ты что и впрямь перешёл через Врата? – тут же он вскинул руки под мигание взбесившихся контрактов. – Молчи! Ни слова. Я этого не слышал, так… Забавная байка. Мне не так много осталось от срока контракта и не нужны проблемы. Лучше быть глухим, верно?

Я не сразу понял, что последнее он произнёс не для себя, а для тех, кого я побил и для парня, который всё ещё стоял у дверей.

– Ничё не слышал. Я тоже. Да брешет небось, тошно слушать.

Я же хмыкнул:

– Не знаю, уважаемый.

– В долговые слуги идут те, кому некуда податься. Ты, верно, из таких? – Арнуз помолчал и, не дождавшись от меня ответа, снова с нажимом спросил: – Из таких же?

– Верно.

– Ну, а раз так… Не хочешь называть меня старшим?

– Пусть я недолго побыл свободным идущим, – Арнуз скривился при этих словах, но я всё равно закончил так, как и хотел: – но к этому быстро привык. У меня десятая звезда, а у тебя?

Не хватало мне и здесь сгибаться. Да, дарсова цепочка, которую накинул на меня дарсов Кирт. Или не он? У него же были заняты руки. Значит второй, имя которого я тоже узнаю. Нет, чего это я. Кирт. Ведь к тому моменту он убрал руки. Тварь. Не будь цепочки и я бы не сдерживался, чтобы обеспечить безопасность семьи. В Гряде я всех делал свободными от Указов? Здесь бы все стали моими слугами. И Домар с Сирком не избежали бы этой участи. Через день-два, три я сумел бы подчинить себе их контракты и Указы.

Арнуз хмыкнул:

– А ты упрямый. Из какой бы дыры не вылез. Конечно, нет. Кто станет держать такого сильного Воина в слугах? Они основа силы семей. Те, кто может в один момент понять стихию и стать Мастером. Но, похоже, с тобой это не так.

Я лишь криво улыбался, слушая всё это. Арнуз замолчал, затем снова ухватился за подбородок, спросил:

– Ты рассказал мне это, потому как думаешь, ранг спасёт тебя от наказания?

– А на мне есть вина?

– Порча имущества, – жест Арнуза был красноречив.

– Я думал, мы хоть и слуги, но люди.

– Не играй словами.

– Я всё же лекарь, могу их подлечить.

– И сломанную ногу с руками тоже?

Поджав губы, я признал:

– Это нет. – тут же предложил: – За пару дней?

– Бессмысленно. Мне всё равно придётся просить зелья у господина Симара. И он тут же спросит, наказаны ли виновные?

– Я вижу, – повёл рукой. – что все виновные «наказаны», уважаемый.

– За шутку они наказаны чересчур сурово.

– Не знаю, что у вас тут за обычаи, уважаемый Арнуз, но если они попробуют ещё раз так пошутить, то я оторву им головы.

– Разве в твоём контракте нет слов о сохранности имущества?

– Не пытайся убедить меня в такой глупости. Они люди, пусть и глупые.

Арнуз усмехнулся, спросил:

– Жикар, ты слышал?

Воин, которого я заставил кланяться, выдавил через зубы:

– Слышал.

– А понял?

– Понял.

Арнуз засмеялся, повернулся к нему:

– Да тебе видно новичок разум отбил? Или ты после побоев десятую звезду открыл? Вместо чудодейственного зелья отхватил чудодейственных пинков? Точно хватило до десятой звезды?

Жикар побледнел, хотя я думал, что дальше некуда, торопливо закивал:

– Понял, уважаемый Арнуз, понял, уважаемый Арнуз.

Арнуз повернулся ко мне, негромко сказал:

– Извини.

В два шага Арнуз добрался до Жикара, хрустнула вторая рука. Жикар завопил. Дождавшись, когда вой стихнет, Арнуз наклонился к нему ближе:

– Ты понял, за что?

– Понял, старший.

– За что?

– За мои шутки.

– Ещё раз решишь, что новичков должен встречать ты и… Помнишь Проныру?

Жикар заскрёб пятками по полу, пытаясь уползти и окровавленная нога ему не мешала:

– Я понял, старший, понял!

– Надеюсь.

Арнуз отвернулся от лежащего, улыбнулся, словно ничего не произошло и вздохнул:

– Ну вот, все нарушители наказаны…. Кроме одного.

Я молчал, глядя в ответ. Арнуз развёл руками:

– Какое бы у тебя ни было Возвышение, но я старший над слугами, а ты лишь новичок здесь. И господин Симар не пришёл, чтобы снять с меня старшинство и отдать его тебе.

Несколько мгновений я продолжал глядеть в глаза Арнуза, затем кивнул и, подняв руку, сжал перед собой кулак:

– Как скажете, старший над слугами. Готов принять наказание.

Арнуз хмыкнул и вышел из комнаты:

– Пошли.

Прежде чем сделать хоть шаг следом, я повернулся к Воину Жикару, несколько мгновений вглядывался в его глаза, а затем громко сообщил:

– Хуже всего для вас парни то, что я лекарь и если не сегодня, то в следующий раз вы попадёте ко мне. Знаете, стоит добавить одну безобидную травку в зелья, как боль от ран становится в пять раз сильнее. Я видел, как после такой алхимии бились от боли так, что ещё раз ломали себе кости. И длилось это почти сутки.

Если они действительно не хотели довести дело до конца, а решили поиздеваться над новичками, пока никто не видит, то хоть немного мозгов у них должно оставаться. В крайнем случае у мамы тоже припрятан кисет. Жаль я сейчас не могу избавиться от своего. Идти с такой вещью на наказание, не лучшее решение.

Сойдя со ступеней Арнуз негромко сообщил:

– Глупая угроза.

Я промолчал. На полпути между входом в крыло слуг и комнатами долговых слуг Арнуз развернулся ко мне:

– Оглянись. Видишь?

Отсюда разница двух половин двора смотрелась ещё разительней. Словно граница. Арнуз повёл рукой:

– Там живут слуги, которые служат Саул за деньги. Слуги семьи. Они считаются старше нас, долговых, что должны трудом вернуть семье Саул потраченное на нас. Бывает так, что те слуги спихивают на нас ещё и свою работу. Имеют право. Так что новичкам я советую не заходить за эту границу и вообще не попадаться на глаза господских слуг.

– Будем считать, что я этого не слышал. Мой контракт говорит только о приказах членов семьи Саул, а не их слуг.