— Он что-то такое говорил, — сказал Лукас и посмотрел на папку на столе Рукс. — Только общение с Коннел совсем не радует его.

— Он боится ее. В любом случае то, что принесла Коннел, не совсем улики, а скорее… — она поискала подходящее слово, — предположения.

— Хм.

Шеф кивнула.

— Я все понимаю. Возможно, она ошибается. Но ее гипотезы вполне законны. И я все время думаю: что, если я отмахнусь от ее идей, а потом окажется, что я погорячилась? Ко мне с информацией о маньяке пришла соратница-феминистка, представительница моего электората. Мы не прислушались к ее доводам, а потом будет убит кто-то еще… и вся история выплывет наружу.

— Я не уверен…

— Кроме того, сложилась очень серьезная ситуация. Если не произойдет чего-нибудь необычного, в этом году мы поставим рекорд по количеству убийств. Я тут совершенно ни при чем, но департамент возглавляю я, и обвинят во всем меня. Уже пошли разговоры: «На этом посту нам нужен кто-то более решительный». Причем я слышу их как изнутри, так и извне. Начальство никогда не упускает шанса лягнуть меня. Ты же знаешь, они хотели, чтобы это место занял Маклемор.

— Маклемор — чертов нацист.

— Да, он… — Рукс затянулась, выдохнула дым, закашлялась и, рассмеявшись, сказала: — И это еще не все. Меган думает, что убийцей может оказаться полицейский.

— Да ты что!

— Это всего лишь теория, — сказала начальник полиции.

— Наше братство не придет в восторг, если ты начнешь гоняться за копами.

— Именно. Вот почему ты идеально подходишь для данной ситуации, — подвела итог Рукс. — Если не считать федералов, ты один из самых опытных в стране следователей, занимающихся серийными убийствами. В нашем департаменте ты прославился и мастерски раскрытыми делами, и своей бескомпромиссностью. Ты можешь устроить охоту на копа.

— А почему Коннел думает, что преступник — полицейский?

— У одной из жертв — ее звали Де Мойн, и она занималась недвижимостью — в машине нашли мобильный телефон. Она позвонила своей дочери и предупредила ее, что собирается сходить с одним человеком выпить и, наверное, придет домой поздно. А еще она сказала, что он не из города и что он коп. Это все.

— Господи… — Лукас рассеянно пригладил волосы.

— Лукас, сколько прошло с тех пор, как ты вернулся? Месяц?

— Пять недель.

— Пять недель. Хорошо. Я знаю, тебе нравится заниматься сбором информации. Но у меня полно людей, которые систематизируют самые разные данные — целое подразделение плюс отдел, куда входят группы по борьбе с организованной преступностью, распространением наркотиков и проституцией, контрафактом… Я попросила тебя вернуться и предложила приятную политическую работу, потому что знала: рано или поздно я окажусь в таком вот положении и мне понадобится тот, кто сможет разобраться с этим. Ты именно такой человек. Вот почему я хотела заполучить тебя обратно.

— Чтобы ты могла попасть в сенат?

— Наша история знает сенаторов хуже меня, — парировала она.

— У меня полно других…

— У всех полно других дел. Но не всем по силам остановить маньяка, — нетерпеливо перебила Рукс, подошла к Лукасу, выглянула в окно и сделала еще одну жадную затяжку. — Я могла бы дать тебе время, если бы не убийство Уонамейкер. Но сейчас я должна что-то предпринять, пока пресса не разобралась в том, что происходит. А если мы не сделаем каких-то серьезных шагов, Коннел вполне может сама им все рассказать.

— Я…

— Если информация выйдет за пределы департамента, но станет известно, что ты занимаешься серийным убийцей, это может оказаться не так серьезно.

— Ты спасла меня от жизни бизнесмена, — кивнув, сказал наконец Лукас. — Я твой должник.

— Совершенно верно, — подтвердила она. — Я именно это и сделала, и ты действительно мой должник.

Шеф нажала на кнопку интеркома и наклонилась к нему.

— Рокки, собери обычную компанию и живо всех сюда.

Рукс потребовалось пять минут, чтобы собрать совещание, на которое пригласили Лестера, главу отдела криминальных расследований, его заместителя Свонсона и Курта Майера, нового главу отдела сбора информации. По просьбе Лукаса также вызвали Андерсона, специалиста по компьютерам.

— Что нового? — спросила у Лестера Рукс.

— Трупов становится все больше. Клянусь богом, ничего подобного я в жизни не видел. — Он взглянул на Лукаса. — Слоун сказал, что нет ни одного шанса на то, что Уонамейкер убили в Хадсоне. Вероятно, ее перевезли туда.

— Похоже на то, — подтвердил Лукас.

Рукс закурила новую сигарету и повернулась к нему.

— Что тебе понадобится?

Лукас посмотрел на Лестера.

— Все как обычно. И еще мне потребуется Слоун.

— Что значит «как обычно»? — спросила начальник полиции.

— Лукас работает в одиночку, параллельно со мной, — взглянув на Рукс, ответил Лестер. — Все, что удается обнаружить ему и официальному следствию, ежедневно стекается к Андерсону, который координирует наши действия.

Лестер большим пальцем указал на Андерсона и снова повернулся к Лукасу.

— Ты не получишь Слоуна.

Лукас хотел возразить, но глава отдела криминальных расследований покачал головой:

— Ничего не выйдет, приятель. Слоун у меня лучший, а мы просто задыхаемся под грудой нераскрытых дел.

— Я не работал на улицах уже…

— Ничем не могу помочь, — перебил Лестер и добавил, обращаясь к Рукс: — Послушай, если он заберет Слоуна, нам крышка.

Начальник полиции кивнула.

— Тебе придется справляться одному, по крайней мере некоторое время, — сказала она Лукасу. — А ты не можешь задействовать Капслока?

Он покачал головой.

— Капслок занимается убийством помощника шерифа. Нельзя снимать его с этого дела.

— Я могу выделить тебе одного человека для разных поручений, — сказал Лестер. — Если честно, ты ему очень поможешь. Покажешь, как делается наша работа.

Лукас приподнял брови.

— Ты о Гриве?

Глава отдела криминальных расследований кивнул.

— Я слышал, он тупой, — поморщился Лукас.

— Просто он недавно работает, — заняв оборонительную позицию, возразил Лестер. — Если он тебе не подойдет, отправишь назад.

— Ладно, — согласился Лукас и посмотрел на Андерсона. — Еще мне необходимо выяснить, где находится парень, который был помешан на ножах.

— Кто?

— Мусорщик Дуг.

Когда совещание закончилось, шеф попросила Лукаса задержаться.

— Меган Коннел хочет участвовать в расследовании, — сказала она. — Я буду тебе признательна, если ты не станешь прогонять ее.