приду за тобой. Ну, или если нам не удастся победить, ты не будешь мучиться от действий Минотавра.

Клея кивнула и проглотила ягоду. Почти сразу она погрузилась в волшебное забытье.

Отряд двинулся дальше, приближаясь все ближе к мутанту. Впереди появилась огромная фигура. Два красных глаза пронзали темноту.

– Боги! – воскликнула Луана. – Он так огромен!

– А ты когда-нибудь видела маленьких монстров? – ехидно проговорил Одиссей.

Минотавр открыл пасть и еще раз закричал. Его рык был подобен рыку льва. У людей заложило от него уши. Зверь привык, что ему приводят добычу, и предвкушал пиршество. Монстр кинулся на пришедших.

Глава 13

Минотавр был несчастной ошибкой природы. Жена Критского царя Миноса предалась преступной связи с божественным быком Аписом, от этой любви и родился получеловек-полубык. Разгневанный Минос убил свою жену, а несчастного Минотавра отправил в построенный специально для этого лабиринт. Убитая жена Миноса Пасифея ненавидела мужа. Царь Крита страдал от мужского бессилия. Он имел множество наложниц и устраивал оргии, но это мало чем помогало. А Пасифея, наоборот, отличалась чувственной натурой, в самом начале их брака ей удалось расшевелить молодого Миноса и забеременеть от него. Так появилась Ариадна. Но она была набожна и отдавалась служению Зевсу с фанатизмом. В один из священных дней Пасифея отдалась быку. Как раз эта ночь оказалась особенной. Иногда случались такие моменты, когда от связи совершенно разных видов появлялись мутанты – полулюди-полуживотные. Так и распорядилась судьба. Родился Минотавр. Вначале Пасифея скрывала младенца от мужа. Он отличался от других новорожденных только своей головой. Он сосал грудь матери и не требовал крови. Когда Минос случайно увидел монстра, он взбесился. Вначале он хотел убить не только Пасифею, но и юного Минотавра. Но потом решил оставить чудовище для устрашения соседних государств. Призвав Дедала, он приказал построить для чудовища специальное жилище. Минотавра с того момента кормили только сырым мясом и поитли кровью мертвецов. Так из обычного мутантика вырос монстр. Заключив в лабиринт Минотавра, Минос не кормил его, а отправлял преступников и рабов. Вначале Минотавр страдал от одиночества. Затем перестал думать по-человечески. Он впадал на долгое время в спячку, пока в лабиринт не попадали новые жертвы. А Минос пожинал лавры. На него боялись нападать, преступления и воровство практически не случалось. Все боялись отправиться на съеденье к монстру.

Увидев подходящую группу людей, Минотавр вскочил. Его глаза прекрасно видели в темноте, он ощущал, как кровь жертв протекает по жилам, как стучат их сердца. Минотавр сгруппировался и с ревом прыгнул вперед. Но человек отступил, выставив острое металлическое жало. Но оно только немного оцарапало тело чудовища. Минотавр взмахнул рукой и откинул от себя человека с оружием. Он вообще не понял, почему добыча сопротивляется, обычно жертвы просто теряли сознание или тихо ждали смерть.

Одиссей, отброшенный монстром, с трудом поднялся. Спутники окружили Минотавра, пока мужчина отвлекал его. Зверь зло сверкал красными глазами, озираясь на людей. Он выбирал жертву. Но мужчины напали первыми с трех сторон. Ипполита подскочила снизу, пока остальные сражались с Минотавром, и несколько раз ударила его отравленными лезвиями из сандалий. Монстр даже не почувствовал этого. Он кидался из стороны в сторону, нанося мощные удары. Попасть в его сердце никак не удавалось. Бой продолжался, и яд потихоньку начал действовать. Он, конечно, не убил бы Минотавра, но повлиять на его скорость реакции сумел. Движения чудовища замедлились. Все кинулись на зверя, нанося удары. Минотавр отбивался, но уже не так удачно. Рассеяно он открыл грудь, и Тесей ударил в его сердце. Минотавр издал протяжный вой. Кровь заливала животное. Его глаза затуманились. Минотавр упал. Его огромное тело в последний раз дернулось и затихло. Несчастное существо умерло.

Люди устало смотрели на результат своих действий.

– Мы победили, – тихо произнес Тесей.

– Да, но мне почему-то немного жаль это чудовище, – прошептала Ипполита.

– Пожалел волк ягненка, – усмехнулся Тесей. – Уверяю, он бы сожрал тебя, не задумавшись.

Ипполита огляделась. Сквозь стены лабиринта уже проникал свет, наступило утро. У стены лежал Икар. Его грудная клетка была разорвана монстром. Все подошли к юноше.

– Давай, я тебя перевяжу, – засуетилась Терра.

– Брось, – просипел Икар. – Я знаю, что умираю, – он закашлялся, на губах появилась кровь. – Надеюсь, вы будете помнить обо мне, – прошептал Икар, и его вздох стал последним.

– Бедный юноша! – утерла слезы Андромеда. – А ведь он мечтал полететь к солнцу.

– Теперь он уже совсем рядом с ним, – грустно уточнил Одиссей.

– Радуйся, наш товарищ на Олимпе, – произнес Тесей. – Теперь ты равен с богами за свой подвиг. Мы сложим о тебе песню.

– Но как мы выйдем теперь отсюда? – спросила Луана.

– Я выведу вас по путеводной нити, – проговорил Тесей и потянул за конец серебристой нити.

Обратный путь засветился, и отряд быстро пришел к дверям, прихватив спящую Клею. Повозившись еще около часа над замком, спасенные, наконец, выбрались из лабиринта. Вокруг никого не было. Охрана не думала, что кто-то сможет спастись из лап Минотавра, поэтому группа беспрепятственно пришла к морю, где стоял корабль Тесея. Команда корабля уже не надеялась увидеть живого хозяина. Они собирались уплывать. Их радости не было конца, когда живой и невредимый Тесей показался на берегу. Тут же была отправлена лодка за спасенными. И вскоре корабль отплыл от берегов негостеприимного Крита.

Эпилог

Тесей с друзьями и амазонками приплыл в Афины. У ворот города развернулось сражение. Это оставшиеся в Фемискире амазонки решили напасть. Они знали, что Ипполита и девушки их племени были увезены греками. И хотя Антиоппа пробовала убедить бывших сестер в невиновности Тесея, ей никто не поверил. Тогда Антиоппа собрала воинов и повела их на битву. Бой был в самом разгаре, когда появились спасенные. Антиоппа радостно кинулась навстречу Тесею. И в этот момент ее пронзила стрела, выпущенная кем-то из войска амазонок. Тесей поднял на руки тело любимой. Громко зарыдала Ипполита и ее подруги. Тесей с друзьями скорбел над погибшей женой. После трагедии Фемискира и Афины подписали мирный договор. Войско амазонок с Террой, Андромедой, Луаной и Клеей отправилось в Фемискиры. Теперь королевой стала Терра. Она правила долго, придерживаясь мудрой и мирной политики.

Одиссею приглянулась Пенелопа, и они отплыли в его родную Итаку. Но это уже другая история.

Ариэль полюбил Ипполиту. Он поселился с ней в Афинах, рядом с Тесеем. Ипполита полюбила молодого ученого и стала его женой. Через несколько лет бывшая королева амазонок родила сына. Ночами пара любила сидеть на берегу моря и смотреть