Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Я закатила глаза.
– Руна просто хочет всюду сунуть свой нос, потому что ей завидно, что она не может часами торчать взаперти с незнакомым мужчиной.
Щеки Бевана покраснели, а Легион рассмеялся. Хоть кто-то находил мои непристойности забавными.
– А это самое занимательное в укладе Нового Тимора. Первые дочери, как ваша сестра, хранят свою девичью честь, как будто от нее чья-то жизнь зависит, но вот вторые дочери…
– Могут шалить в свое удовольствие.
– Квинна, – сдавленным голосом пробормотал Беван.
– Все в порядке, – сказал Легион старому крепостному. – Я ценю стремление Квинны Элизы высказывать свое мнение. А так как я не тиморец, мне еще и интересно разобраться в некоторых тонкостях. Никто и бровью не повел, что мы с вами остались наедине. Чем вы так отличаетесь от вашей сестры?
Я взяла чашку с чаем, не обращая внимания на неодобрительный взгляд Бевана.
– Все дело в сохранении чистоты крови королевского рода. Руна имеет право произвести на свет только наследников Колдера. Я на трон никогда не сяду, так что от пары побочных детишек никому хуже не станет.
Я никогда не придавала этому значения, а ведь и правда Руна не оставалась наедине с мужчиной, наверное, ни разу в жизни. И если в дальнейшем это и было суждено, то только с Колдером.
– Если чистота родословной так важна, почему монархи заводят любовниц и заключают новые брачные союзы?
– Потому что они… – я запнулась. – Знаешь, я никогда об этом не задумывалась. Колдер – законный наследник, но его мать – всего лишь третья супруга, даже не королева. – Мой отец приводил любовниц в свой собственный дом, когда был здоров, водил их прямо по коридорам, и никто не смел и слова сказать Квинну Лисандеру. Если любовники были у моей матери, об этом не знал никто. – Похоже, закон на стороне мужчин.
Легион с понимающим видом приподнял бровь и отпил из своей чашки. Беван выглядел совершенно обескураженным подобными беседами.
– Во время выкупных переговоров, конечно, скандала все-таки не избежать, – продолжила я. – Так что мне не стоит проводить время с другими мужчинами, кроме вас. Вы-то как мой распорядитель не станете меня соблазнять.
– Я подумаю над этим, – нахально улыбнулся Легион.
Я подавила смешок и призналась самой себе, что мне нравится его ирония. Его остроумие скрашивало обреченность моего положения.
– Спасибо за чай, Беван, – мягко сказала я. – Ты можешь идти, если хочешь.
Он прочистил горло, глядя прямо перед собой.
– У меня еще осталось послание для вас, Квинна. Герр Маттис передал, что хотел бы обсудить новую книгу на колокольне. – Беван нахмурился. – Предполагаю, вы понимаете, о чем говорит этот непутевый.
О, я понимала, и понимала прекрасно. Маттис не мог найти лучшего времени для веселья. В эти тоскливые дни встреча на Колокольне была нужна мне как воздух. Конечно, я не подала вида, что у послания имелся скрытый смысл.
– Тебе не нравится плотник? – спросил Легион.
– Маттис – внучатый племянник Бевана, – прошептала я сквозь сжатые зубы.
– К сожалению, – сухо подтвердил тот.
– Говори что хочешь, Беван, но я-то знаю, что в глубине души ты о Маттисе очень высокого мнения. – Старик хмыкнул в ответ и пододвинул поднос с чаем поближе к нам. – И он всего-то зовет прогуляться через пару дней по центру города после богослужения.
– Да уж, богослужение посетить ему бы не помешало.
– Пожалуй, ты прав.
На самом деле я бы в глаза не видела эти службы, если бы мое присутствие не было обязательным. Вновь и вновь слушать ханжеские проповеди старого священника о том, как благосклонны к тиморцам боги. Маттис – эттанец всего лишь наполовину – хоть и имел статус повыше, чем у своего двоюродного деда, предпочитал служить богам на эттанский манер: путем глубокого понимания божьих целей, через войну или стихию хаоса.
Когда Беван оставил нас, Легион открыл свою книгу, но вскоре снова закрыл.
– Сегодняшний день показался мне интересным.
– Правда? Интересно читать в тишине со мной?
– Точно. Просто потрясающе. Не помню, когда в последний раз сидел на одном месте так долго.
Я вздохнула и откинулась на вышитую диванную подушку, прикрывая зевок тыльной стороной ладони.
– Я прячусь здесь от людей. Книги – мои окна в другой мир и другую жизнь. Раз уж женщинам запрещено путешествовать.
– Жаль. За границами Нового Тимора есть на что посмотреть.
Мне не стоило задавать вопросы. Боги, да меня вообще не должно было это интересовать. Но меня распирало любопытство, а в такие моменты мой разум оказывался глух даже к собственной интуиции.
– Простите, но вы сказали, что не тиморец, и мне стало любопытно… То есть я просто сама по себе любопытная, не то чтобы я думала именно о вас или что-то в таком духе.
– Квинна, о чем вы хотите спросить? – оборвал меня Легион со смехом в голосе.
Где-то в потустороннем мире мои предки-воители, должно быть, в который раз прокляли меня за невозможную глупость.
– Просто хотела узнать, откуда родом ваш народ.
Он медленно отпил чай.
– И каковы ваши предположения?
Ох уж эти домыслы о Легионе Грее. Он был умен и прекрасно знал, что слухами о нем полнился весь город.
– Ну, я слышала, будто вы знатного рода, но из другого королевства.
– Так люди говорят?
– Они на это надеются. Особенно матери, которые так и видят своих дочерей у ваших ног.
– Боюсь, я буду не впечатлен. Я предпочитаю женщин, которые стоят на ногах, а не на коленях. Гордо и прямо.
– Стоят на шаг позади вас?
– Скорее рядом со мной.
– Понятно, – только и смогла выдавить я. Внутри разлилось тепло, и я надеялась, что Легион не заметил этой нечаянной сердечной радости.
– Хотите правду? – неожиданно сказал он. На мгновение на его скулах вздулись желваки. – Я никто. Я не знаю ни своей семьи, ни своего народа. Я вырос в доме для беспризорников, где мне рассказывали, будто меня привезли на одном из сотен пассажирских кораблей и бросили. Что, я теперь не такой завидный жених? Я здесь не пришелец. Я бродил по этим берегам невидимкой до тех пор, пока не научился быть заметным.
Взгляд Легиона устремился в окно, за которым последние золотые крупицы солнечного света оседали за океан. Я не знала, что сказать. Бродягами полнились улицы во всех уголках Нового Тимора. Беспризорные мальчики и девочки рылись в мусоре и питались объедками, за скудную плату зажигали газовые фонари или бегали с записками. Никому не нужные, непризнанные, лишенные любви и заботы. В основном это были