— Теперь всё будет хорошо, Бринн, — заверила я её, и малышка несмело улыбнулась.

— Конечно, будет. С нами теперь стихийная ведьма, Бри, — затараторила Ви, странно приплясывая. — Она воду заговорила на удачу, и нам вона как повезло. Вася, вода просто замечательная. Но…

— Тебе нужно в туалет, — подытожила я, прикрыв лицо ладонью.

— Я и до этого хотела, — упрямо вскинулась Виенна. — Просто терпела.

— Не нужно было выхлёбывать всю воду, — закатила я глаза, а малышка Бри тихо хихикнула. Кажется, приходила в себя после устроенного нами теневого представления. — Иди, сбегай в проулок. Мы рядом.

— Я быстро, — заверила она нас и рванула к узкому проходу между домами.

А я присела возле девочки и протянула ей руку.

— Меня зовут Василиса, можно просто Вася.

— Бринн. Сестра называет меня Бри, — девочка несмело вложила свою ладошку в мою. — Спасибо, что помогла нам, Вася.

— Пустяки. Выбрались и ладно. Тебя там не били? Может, что болит?

— Нет, — замотала она головой. — Они хотели, чтобы я их лечила. И не верили, что я не могу помогать людям. Мой дар лечит только животных.

— А, значит, решили заполучить личного волшебного доктора? — рассерженно подытожила я. — Ну, теперь им понадобится и психолог.

— Кто?

— Мозгоправ, — усмехнулась я. — Нервы лечить. И сопутствующее.

— А это кто? — Бри указала тонким пальчиком на висящего на моём плече котёнка.

— Чудик.

— Я фамильяр, — гордо заявил он, подлетев в воздух. — Чудик от чудесного, а не от чудного.

— Я так и поняла, — кивнула девочка, протянув к нему руки.

Он посмотрел на меня с вопросом, и когда я кивнула, опустился на заботливо подставленные ладошки Бри.

— Ты очень чудесный, — она погладила его по макушке, а потом осторожно коснулась крыльев.

— Я всё, — Виенна выскочила из проулка, на ходу завязывая штаны.

— Так, давайте найдём место получше и поговорим. И Бри, наверное, голодная.

— Меня пытались накормить, но я боялась, что в еду что-то подмешано, — призналась малышка, продолжая тискать мурлыкающего котёнка.

— Правильно делала, — похвалила я её.

Мы прошли вдоль улиц и свернули в небольшой сквер у памятника неизвестному воину. Здесь мы расположились на скамейке и вытащили мой свёрток с едой. Глаза девочек загорелись. Они голодно облизнулись, но каждая взяла лишь по пирожку. Неодобрительно прицокнув языком, я сделала им по бутерброду и теперь поняла, что в своих сборах совершенно не подумала о воде. Вот дура. Могу сказать в своё оправдание, что в прошлом мне не приходилось собираться в походы.

— Утром включат фонтаны, наберём, — отмахнулась пристыженная Ви.

Наверняка теперь поняла, что не стоило опустошать бурдюк.

— Мне нельзя попадаться на глаза местным, лучше скорее покинуть город, — призналась я. — Ты обещала мне помочь.

— Ты не говорила, что тебя разыскивают, — нахмурилась она.

— Дядя хочет выдать меня замуж, мне нужно спрятаться до совершеннолетия.

— Раз тебе давно восемнадцать, почему до сих пор не прошла инициацию?

— А ничего, что совершеннолетие в двадцать один? — парировала я, хотя понятия не имела, что она имеет в виду под этим странным словом.

— Ты что не местная? Совершеннолетие в восемнадцать, тогда, говорят, и проявляется главный дар ведьмы. А двадцать один — это возраст… эмм… взросления девушки. Ей тогда по закону можно всякие бумажки подписывать, покупки большие совершать. Но это среди лордов и леди. Ты, часом, не леди? Хотя вона как одета. Точно леди.

— Да, я не местная. И мне нужно покинуть город, чтобы найти сильную ведьму.

— Мы тоже ищем сильную ведьму, — пробормотала Бри, быстро прожёвывая бутерброд. — Чтобы она нас обучала.

— О, как любенько выходит, — хлопнула в ладони Ви. — Ты же с нами можешь пойти. Нам ведьма рядом очень нужна. За нашу мамку сойдёшь.

— Ну, я бы поспорила, — проворчала, коснувшись своих щёк. Бри ещё могла сойти за восьмилетнюю, а этой дылде уже явно восемнадцать или около того. — Но идея хорошая. Вместе безопаснее. А вы знаете, где найти сильную ведьму?

— Мы слышали, что в Данмерри живёт стихийная ведьма, — заявила Бри, быстро слизывая с пальцев масло от пирожка.

— Данмерри? Интересненько…

Похоже, сама судьба велит мне отправиться в этот городок.

— Ещё как, город у границы Проклятого леса, — закивала Ви. — Страшно, конечно, но мы не слышали о других ведьмах в этих краях. Правда, и не распространяются они о себе. Нас ведь проклятыми кличат.

— Логично. Лучше не навлекать беду.

— Говорят, слабых ведьм убивают, — испуганно прошептала Бринн.

— Сомневаюсь. Это ж каким надо быть скудоумным, чтобы рискнуть наткнуться на посмертное проклятие?

— Давайте не будем о плохом, — попросила я примирительно. — Девочки, похоже, мы с вами попутчики. По крайней мере, до Данмерри. Теперь нужно найти способ покинуть город незамеченными. Как это сделать?

— Как-как, — Ви забросила в рот кусочек пирожка, а вторую его половину протянула сестре.

— Сама ешь, — я пригрозила ей пальцем и передала малышке новый пирожок.

Но Бринн отрицательно замотала головой.

— Я потом поем, спасибо.

Виенна нахмурилась и с тяжёлым вздохом вгрызлась зубами в лакомство. Вкусные запахи пробуждали и во мне аппетит. Всё же ужин был давно. Но еды мало, девочкам она нужнее.

— Так как? — напомнила я.

— Нужно залезть в повозку на выезде из города. Да-а, Вася, без водички на удачу не получится.

Как оказалось, ворота города открываются после восхода солнца. А до этого момента нет смысла куда-то дёргаться. Конечно же, хотелось положить детей спать в гостинице, а самой остаться в том же сквере, но и здесь меня ждало разочарование. Ночью дома закрывались на комендантский час, никто не рисковал открывать двери. Могли пустить господ, стражу, но не трёх странных девок. Потому я устроила спальное место девочкам прямо на скамейке. Бринн заснула сразу же, пригревшись под боком сестры. А Виенна тихо рассказывала мне их историю.

— Магия во мне проявилась рано. Ведьмы же они чувствуют природу, общаются с ней. К нам бросился медведь, когда мы с друзьями грибы собирали. Да я и уговорила его уйти. Но мне никто спасибо не сказал, начали проклятой называть. Мамке от этого сложнее стало, её тоже сторонились. Денег на жизнь не хватало. На лекарства тоже. Она зимой умерла от лихорадки. Папку мы никогда не знали. Одним нам с Бринн совсем туго стало. И мы решили продать дом и отправиться в Данмерри, где, по слухам, живёт стихийная ведьма.