чем у бойцов, встреченных Минервой ранее. Импульсные штурмовые винтовки высокой мощности. Человека без брони выстрел из такого оружия разорвёт пополам.

Минерва ушла с линии огня, но интенсивность его была настолько высокой, что один импульс всё же неприятно скользнул по её плечу. Ей неожиданно захотелось выругаться. Она ощутила боль? «Нейромедиаторы надо настроить на пониженную чувствительность» — подумала она, и оказавшись уже за спинами противников бросила им под ноги гранату. Взрыв убил обоих и повредил аэрбот.

Почему-то Минерва почувствовала удовлетворение после смерти ранивших ее людей.

— Месть. — прошептала она. — Приятное чувство.

Улыбаясь, она направилась к дому. Внутри оставалось трое вооружённых людей, двое из которых уже направлялись к выходу. Минерва достала нож. Дверь открылась и один из боевиков упал замертво, бросок ножа невероятной силы пробил его грудную клетку в области сердца. Второй боец с удивлением и испугом остановился, глядя на напарника и через мгновение лежал рядом со сломанной шеей.

Девушка не стала входить в дом, боясь ранить кого-то из мирных. Она встала на крыльце и просканировала внимательнее единственного вооружённого человека, оставшегося в здании. Всё верно, это был Ясер. Минерва взломала биочип Ясера и отправила голосовое сообщение главе повстанцев.

— Я не хочу ранить или убить женщин и детей в доме. Будь благоразумен, выходи. Твои люди мертвы. Тебе некуда бежать.

Через десять секунд пришел ответ:

— Я выхожу.

Через минуту на пороге дома появился Ясер. В руке его был пистолет, но он был опущен вниз. Мужчина посмотрел на трупы своих охранников на пороге и переступив их направился к Минерве.

— Кто ты и на чьей стороне воюешь? — спросил Ясер.

— Для тебя это уже не важно. — ответила Минерва и пошла навстречу мужчине.

Он попытался поднять пистолет, но девушка просто отмахнулась, выбив его из руки. Потом схватила Ясера за горло и приподняла над землёй.

— Где плазмотрон? — спокойно спросила Минерва

— Вы опоздали, его уже увезли. — хрипло усмехаясь ответил Ясер.

— Плохо. — сказала она.

— Ничего страшного, главное тебя достали. — услышала за спиной голос капитана. — А мы как раз вовремя подоспели. На самое интересное. Пара гравициклов тех парней, что ты встретила на пути, были на ходу и мы с Володей решили не терять время даром. А раз плазмотрона нет, то заканчивай с ним, Минерва, и по домам.

Девушка крепче сжала горло Ясера, но в этот момент из дома выбежал мальчишка лет десяти-двенадцати и подбежав к Минерве начал что есть мочи лупить её маленькими кулачками по броне. Потом в дверях появилась заплаканная женщина лет тридцати с двумя девочками, которым на вид было лет по пять-шесть. Все истошно ревели и причитали на каком-то языке. Минерва подключила переводчик.

Мальчишка неумело матерился и угрожал убить Минерву если та хоть что-то сделает с его папой, а женщина и девочки просто умоляли никого больше не убивать. Минерва посмотрела на Ясера, потом перевела взгляд на пацана уже разбившего кулачки в кровь об её броню и остановила взгляд на рыдающей женщине. Рука её разжалась и Ясер упал на землю. Паренёк тут же кинулся к отцу и обнял его.

— Сын не надо. Мы говорили с тобой об этом. Ты должен быть сильным, ты должен защищать мать и сестёр! Иди к ним! — хрипел стоя на коленях Ясер, отталкивая от себя сына.

Откат пришел мгновенно. Минерва посмотрела на свои окровавленные, трясущиеся руки и только в этот момент поняла, что сегодня жестоко убивала людей, людей… А кто она? Машина с разумом человека? Или просто машина? Но люди же убивают людей? Почему тогда ей вдруг стало так плохо? Мозг пытался анализировать события и чувства, но не давал никакого ответа. Она вспомнила тот момент, когда впервые почувствовала что-то, когда любовалась восходом Солнца на крыше научного института. Тогда всё казалось таким сложным и понятным одновременно. А сейчас? Она стала убийцей. Ей сегодня нравилось убивать, Минерва отчётливо это понимала. Так что же она такое?

Из помутнения её вырвал голос капитана:

— Минерва! Это был приказ! Ликвидируй цель!

— Нет! — вырвалось у неё.

— Жаль, — протяжно сказал Синицын, доставая пистолет из кобуры. — А ты начала мне нравиться. Все вы, железяки, с дефектами.

Минерва не смогла вовремя отреагировать. Когда она прыгнула в сторону капитана тот уже поднял пистолет и выстрелил. Тело Ясера безжизненно упало рядом с сыном. Девушка толчком отбросила Синицына в сторону, тот отлетел на несколько метров и перекатившись по земле поднялся.

— Всё же недостаточно быстрая. — ухмыляясь сказал капитан. — О твоём неподчинении приказу и нападении на старшего по званию я вынужден буду доложить.

Уже окончательно стемнело, только свет из окон здания и огонь от догоравшего аэрбота освещали картину произошедшего. Семья убитого Ясера Гурила рыдала над его телом, отряд спецназа получал распоряжения по дальнейшим действиям, Минерва в ступоре, как сломанная кукла сидела на земле и взгляды многих были обращены именно на неё. Взгляды спецназовцев с отвращением, взгляды семьи Ясера с презрением.

***

После первого проваленного задания, Минерву стали изучать подробнее. Настолько, что она практически не выходила из камеры диагностики. Всегда ходила без одежды, чтобы не тратить время на подготовку к подключению шунтов.

Ей не нравилось повышенное внимание всех вокруг. Если раньше количество людей вокруг неё было ограниченным, то сейчас вьётся огромная толпа, даже лаборанты, которых раньше не допускали к ней.

Михаил предпочитал избегать Минерву после случившегося между ними секса. Он всё ещё взвешивал «за» и «против» внедрения в её тело сознание Ангелины. Но когда узнал о провале Минервы на операции и внимательно изучил записи психолога, понял… что не может ничего менять. Ему не хотелось убивать зачатки зародившегося сознания.

Сегодня она решила поговорить с ним по душам и попросить не мучать столькими проверками, которые вгоняют её в состояние гибернации.

Под конец рабочего дня, когда большая часть сотрудников покинула здание, Минерва вышла из зоны тестирования, обойдя все блокировки системы.

Она старалась не засветиться перед людьми, чтобы ей никто не помешал дойти до кабинета Михаила.

На запрос входа мужчина не ответил, на стук тоже не было реакции. Минерва не стала ждать, пока на неё обратят внимание и впустят. Она опустила руку к входному дисплею, считала код для блокировки входа и отключила его.

Тёмный пустой кабинет, в котором светился лишь интерактивный стол.

Запах Михаила не успел раствориться, ушёл он недавно.

Минерва, медленно вступила в обитель руководителя и присела за его стол, в желании почувствовать себя на его месте. Ей было интересно, как он видит свою жизнь, узнать его взгляд