– А ты думала обо мне в мое отсутствие?

– Я? – Она от волнения заморгала, переводя взгляд из стороны в сторону в поисках ближайшего пути для побега. – Я не помню. Я думала о многом и о многих…

Зейн как-то странно рассмеялся, так, что ее бросило в жар.

– Значит, о многих. Какое безобразие. А я вот думал только о тебе. Даже практически не спал ночами.

– Ну, скоро отоспишься, – Руби совсем растерялась, она не знала, что еще сказать.

Чувствовала себя не в своей тарелке.

– Не знаю, не знаю, – хрипло произнес он, не отрывая взгляда от ее бархатистых губ. – Попытаюсь, конечно… – Зейн наклонился к лицу Руби.

Время замедлило бег. У нее перед глазами все поплыло. Девушку поглотило предвкушение поцелуя. Она уже не могла справиться с собой. Она уже практически ощущала вкус губ Зейна, уже принимала его…

И он не отступил. Одной рукой обхватил ее за талию, другой обвил грациозную шею. Руби не делала ни единой попытки оттолкнуть мужчину.

Осмелев, Зейн стал целовать ее. Теплое дыхание молодой женщины взбудоражило его, как никогда. Ее губы, изгибы ее тела, ее упругая грудь подстегнули его желание. Разве можно отказаться от такой королевы?

Его губы двигались по ее губам мягко, ласково и призывно. Бог мой, какое блаженство. Прелестная Руби. Зейн даже не подозревал, что ему будет рядом с ней так хорошо. Он прижал ее к себе как можно сильнее.

А ее руки легли на его грудь, пальцы сначала робко, потом увереннее забрались ему под рубашку. Он глубоко вдохнул при этом прикосновении.

Но Зейну хотелось большего. Он жаждал более откровенных ласк. Он хотел почувствовать, как обнаженное тело Руби скользит под его возбужденной плотью.

Да. Зейн хотел взять эту соблазнительную женщину. Сейчас же!

Он нащупал заколку, держащую ее волосы. Один щелчок – и они свободно рассыпались во всю длину. Так ему нравилось больше. Зейн запустил свои пальцы в роскошную копну, наслаждаясь игрой шелковистых прядей, затем направил голову Руби к своим жаждущим устам.

Он страстно прижался к ней, начал покрывать жаркими поцелуями ее шею, потом приподнял ее своими сильными руками…

Руби едва осознавала происходящее. Его умелые поцелуи сводили ее с ума. Она полностью отдалась своим чувствам. Охваченная страстью, мечтала о полном слиянии с Зейном.

Ее руки теребили его рубашку, она дрожала, как осиновый листочек. Из последних сил, дабы соблюсти рамки приличия, пыталась оттолкнуть его, но бесполезно.

Когда его губы взобрались по ее шее обратно к ее губам, она окончательно растаяла. Как же можно отвергать такого мужчину? Ее тело под натиском Зейна совсем ослабло, спина стала гибкой и податливой, грудь набухла от возбуждения. Но нужно сопротивляться!

Руби собрала последние силы.

– Зейн, – твердо сказала она, – прекрати.

Он нежно сжал руками ее груди.

У нее закружилась голова. Сладостная волна удовольствия прокатилась по всему телу.

– Ты же этого хочешь, – хрипло прошептал он. – Я чувствую. – Зейн провел пальцем по ее напрягшемуся соску.

Руби вздрогнула. Какая гамма ощущений! Но ласки Зейна вызывали в ней и протест. Неужели он думает, что ему позволено все?

Она пребывала в отчаянии. Как же отшить его?

– А чего хочешь ты, Зейн? – спросила она дрожащим голосом. Кажется, она нашла способ поставить младшего Бастиана на место. – Проверить, каков ты по сравнению со своим отцом?

Зейн отпустил ее моментально, оттолкнул от себя, не сказав ни слова. Лишь подумал: «Вот змея».

Руби просто не верила в свое освобождение. А вдруг Зейн набросится на нее снова? Но он не двигался. Только молча посмотрел ей вслед, когда она окончательно удалилась из кабинета.

А потом Зейн Бастиан изо всех сил ударил кулаком по столу, аж кости на руке захрустели. Нет ничего хуже, чем испытывать отвращение к самому себе. Да он превратился в необузданное животное! Хотел взять самку силой, всецело поглощенный желанием, хотел заняться сексом с любовницей своего отца! Какая мерзость. Разве он, младший Бастиан, занимает низшую ступень на шкале эволюции? Он же не первобытное чудовище. Пусть отец развлекался, как мог. Его проблемы. Сын-то тут при чем? Страшно сказать, Зейн презирал своего папочку даже после его смерти.

Молодой разгневанный мужчина направился к машине, гася в себе безумное желание. Но злость не покидала его. Руби спала с его отцом? Зейн никак не мог смириться с этим. Ему очень не нравилось, что эта женщина любила Лоренса и была ему близка.

Однако по-настоящему его беспокоило другое – он тоже хотел ее. Несмотря ни на что.

Она же позволила поцеловать себя! Она явно мечтала о близости с ним. И что тут удивительного? Он чертовски привлекателен, этакий сексуальный мачо. О таком грезит любая девушка. А Руби Клеменджер разве не поддалась его обаянию? Наверняка собирается затащить его в постель. Но, увы, есть какое-то препятствие.

Два дня они избегали друг друга, перебрасываясь лишь парой слов при случайных встречах. Но так не могло продолжаться дальше.

Рано или поздно им придется общаться вплотную. У них – общее дело.

Руби заглянула в свой ежедневник и обомлела: в ее личных записях назначена встреча с Зейном Бастианом. На 9.30.

Да. Бизнес есть бизнес. Никуда не денешься. Необходимо обсудить кое-какие дела. Зейн еще ждал от нее отчета за новый проект. Руби скрывать было нечего, но ее охватил страх. Она не хотела видеть Зейна. Вдруг снова подпадет под влияние его чар.

Но какая же она легкомысленная! Позволила ему многое. Совсем недавно он целовал ее, ласкал, прикасался к ней. Разве Зейн ее любовник? Нет. Однако она хочет этого. Руби схватилась за голову. Да, хочет. Очень.

Значит, нужно перестать сопротивляться своим чувствам? Сложный вопрос. Господи, если бы Лоренс был жив, он бы посоветовал, что делать в данной ситуации.

Но как разубедить Зейна, что она не была любовницей его отца? И что произойдет, если он узнает правду? И как ей работать дальше в корпорации? Хочется сбежать, но не получится. Она должна выполнить последнюю волю Лоренса. В общем, сплошной клубок проблем. Но кто-то должен размотать ниточку…

Когда она вошла в кабинет, Зейн, с мрачным видом восседая за столом, постукивал карандашом по его поверхности. Часы на стене показывали, что Руби опоздала на несколько минут.

– Как мило с твоей стороны, что ты наконец-то появилась, – съязвил он.

Она ехидно улыбнулась.

– Я так спешила, так спешила…

Его скулы заходили ходуном. Зейн саркастически ухмыльнулся в ответ. Он ждал, пока она усядется в кресло.