— Почему я здесь? Что происходит? Мне…страшно.

— Тебе просто не повезло, как мне, как другим ребятам, — Эмили задумалась, погрузившись в свои мысли.

— Я не понимаю. Что это за место?

— Так смотри. Ты откуда родом?

— Валенсия. Я испанец.

— Ооо, из этой страны ещё никого тут не встречала. Я вот из Торонто. Это в Канаде. А сейчас мы совершенно в другом месте. Его нет ни на одной карте. Ни в одной стране. Никто не знает, что это за место, и как мы тут оказались.

Диего просидел несколько секунд безмолвно, пытаясь понять её слова. Эмили же с огромным интересом стала на него смотреть. Ей всегда нравились эти первые минуты знакомства с новыми детьми, попавшими в город.

— Постой. А как ты меня понимаешь? Я ведь…

— Здесь все друг друга понимают. Не знаю, как и почему, но на каком бы ты не говорил языке, я пойму. Так устроен город, — перебила его девочка.

— Как…как я тут оказался? Я помню, что…

— Ты спал, а, когда проснулся, уже был здесь. Так происходит со всеми. Я не знаю, как это работает, но мы оказываемся в этом городе и не можем выбраться из него.

— Но, как так? Меня ведь будут искать, переживать.

В этот момент Эмили засмеялась. Со стороны могло бы показаться, что поступок совершенно некрасивый и даже отвратительный. Мальчик попал в страшное и непонятное место, а над ним и его горем смеются.

— Что смешного? — обидчиво и слезливо спросил Диего.

— Прости, прости. Но, сам посуди, кто тебя будет искать? Кому ты нужен? Я ведь прекрасно понимаю, что ты сирота.

— Откуда…, — у него пропали слова от неожиданности. Он не мог понять, как она это смогла узнать.

— Тут все сироты. Все дети, оказавшиеся в городе, не имеют ни мам, ни пап, никого близкого. Это ведь так удобно. Кто-то или что-то похищает лишь тех детей, о которых никто не побеспокоится. И всё. Словно нас и не существовало.

Всё больше слова Эмили повергали мальчика в шок.

— Подожди. Почему ты всё время говоришь про детей? В смысле, здесь живут только дети? Такие, как мы? Я видел страшную бабушку.

— Из реального мира здесь только такие, как я и ты. Дети. Лет от семи и до 12–13 попадают, не больше. Почему именно так, никто не знает. А взрослые люди есть в городе, но они всегда здесь жили. И они злые, пытаются нас убить. А ещё монстры различные обитают. Здесь всё хочет тебя убить.

После этих слов мальчик не выдержал и снова начал плакать. Ощущение полной беспомощности и страха перед неизведанным наполнило его тело до отказа. Он не хотел верить словам этой девочки, но понимал, что она не обманывает.

— Я…я не хочу тут оставаться…хочу обратно.

— Не первый, кто так говорит, но ничего не поделаешь. Я уже год пытаюсь выбраться отсюда.

— Что?! Год?! — Диего не хотел верить своим ушам.

— Кто-то и по несколько лет выживает. До сих пор ни один ребёнок не смог выбраться из города.

С каждым сказанным словом состояние парня становилось всё хуже. Он словно уменьшался на глазах. Со стороны улицы раздались громкие звуки, и Эмили поспешила посмотреть в окно, не представляет ли это угрозу. Не увидев ничего опасного, она вернулась на место, понимая, что мальчика нельзя надолго оставлять одного. Диего чувствовал себя совсем плохо. Она дала ему ещё один стакан воды и достала кусок хлеба.

— Держи, попробуй поесть.

Сначала нехотя, Диего взял всё в руки, но потом с жадностью принялся есть. Это снова придало ему сил, и он немного успокоился.

— Я сама когда-то была в похожей ситуации, поэтому тебя прекрасно понимаю, — грустно сказала девочка.

— И что теперь делать? — наконец Диего смог снова говорить.

— Выживать, жить, искать выход отсюда. Я отведу тебя в «Ночлежку». Это такое место, где собираются дети, которые не хотят быть одни. Я уже не раз приводила туда новеньких. Когда людей много — так проще и легче. Но, если не захочешь, можешь оставаться и заниматься своими делами сам.

От этих слов Диего аж вздрогнул.

— Нет, нет. Я согласен. Мне страшно. Пойду с тобой.

Снова где-то снаружи послышался шум. Эмили поняла, что находиться ещё дольше в этом месте явно не стоит. Снова выглянув в окно, она ничего не увидела. Но чувство опасности говорило об обратном. Накинув рюкзак на спину, она сказала Диего, что пора уходить. Мальчик, который только-только начал чуть успокаиваться, был явно не в том настроении чтобы снова выходить наружу. Его пугала сама мысль столкнуться с чем-то страшным.

— А здесь много монстров? — спросил он, когда они спускались по лестнице.

— Да, хватает. Смотря ещё в какой части города находишься. И все они опасны. Нужно быть всегда начеку, при встрече с ними.

Всё больше глядя на Эмили, мальчик чувствовал восхищение. Ему казалось, что она невероятно бесстрашная, сможет победить любого.

— А сколько тебе лет?

— 12

Диего даже застыл в изумлении у самой двери на выход.

— Всего? А так не скажешь. Я подумал, что ты старше. Я всего на два года младше тебя.

И только теперь Диего понял, что их разница в возрасте мала, зато поведение и отношение к ситуации совершенно в разных плоскостях. От этого ему стало даже стыдно и обидно.

При выходе на улицу ударил яркий свет. Пришлось даже зажмуриться на приличное время, чтобы глаза начали чуть-чуть привыкать. Эмили никогда не могла понять, как маяк мог так менять свой направляющий луч, чтобы освещать совершенно по-другому. А иногда ей казалось, что он будто бы становился выше или ниже. Но факт оставался фактом, теперь улица освещалась совсем иначе. Диего с огромным удивлением смотрел на маяк. Ему казалось, что это какой-то спасительный свет, который не даёт всему городу погрузиться во тьму и оставляет слабые шансы на положительный исход. Эмили внимательно оглядела улицу со всех сторон и, убедившись, что пока ничто им не угрожает, двинулась вперёд, маня рукой мальчика. Тот старался не отставать от неё ни на шаг.

— А что это там вдали светит?

— То, к чему я стремлюсь уже долгое время. Это маяк. Который вечно светит в любое время. Я хочу туда попасть.

— А почему? Туда сложно попасть?

— Ещё как. Пока что это невозможно. Мне пока не удалось даже добраться до берега.

— До берега? Тут есть река?

— Река, море, не знаю. Знаю, что маяк находится на острове или другом берегу, а