даже мои новые одноклассники. В Хинфилде мы с моими друзьями темы политики не касались ни разу. Я уверена, что даже сейчас они, может, краем уха что-то слышали о случившемся, но не придали этому значения. Я даже о том, что будут выборы проходить, узнала случайно. Что есть какие-то недовольства, я вообще первый раз слышу. В Хинфилде население вроде как всем довольно. По крайней мере, моё окружение, родители моих друзей и одноклассников не жалуются точно.

Следующую часть урока я краем уха слушала дискуссии преподавателя с некоторыми одноклассниками, а другим, что рассказывает мне Трейси.

Когда урок закончился, я удивилась, но некоторые активно участвующие в обсуждении ребята остались и продолжили общаться на ту же тему с преподавателем.

А мы с Трейси вышли из класса, у выхода нас уже ждал Стивен.

– Так ты идёшь с нами? – спросила у него Трейси.

– Нет, наверное, – ответил он, – что там делать так рано. Подойду ближе к вечеру, когда весь народ уже соберётся.

– Смотри сам, – сказала ему Трейси, – увидимся вечером тогда.

– Хорошо, – сказал Стив и пошёл в сторону выхода.

«Надеюсь, он всё-таки придёт», – подумала я про себя. Я уже позабыла о том, что на вечеринке, на которую меня ведёт Трейси, никого не знаю, что мне там сто процентов будет неловко и так далее… Я обо всём этом забыла. Лишь хотела, чтобы он пришёл на эту вечеринку. Я уже твёрдо для себя решила во что бы то ни стало с ним поговорю и сделаю всё, чтобы ему понравиться.

За болтовнёй с Трейси я и не заметила, как мы дошли до места. В Хинфилде все вечеринки, на которых я была, всегда чем-то отличались друг от друга. Каждый так называемый хозяин вечеринки старался чем-то удивить гостей. Помню, у Эдвардса была вечеринка, стилизованная под мафию восьмидесятых. Специально для неё он со всей страны собрал ретроавтомобили, которые подвозили гостей к дому, где всё происходило. Все были соответствующе одеты, играли в тематические игры и так далее. Гостей развлекали настоящие звёзды кино, которых я до этого видела только на широких экранах или где-то на красной дорожке. Боюсь представить, сколько денег было на всё это потрачено, но та вечеринка запомнилась мне на всю жизнь.

Когда Трейси дала понять, что мы на месте, я окончательно убедилась, что это даже отдалённо не будет напоминать те вечеринки, к которым я привыкла. Но я не хотела настраиваться на негатив, для себя решила, что представлю, будто это специально так стилизованная

Трейси нажала на кнопку дверного звонка, и спустя какое-то время дверь открылась. Из-за неё показался худощавый парень, на вид ему было лет двадцать пять. Одет он был в чёрные узкие джинсы, майку, а его глаза скрывались за тёмными роговыми очками. Во рту у него была сигарета. Но первое, что бросилось мне в глаза, – это то, что все его руки от запястий и до плеч были покрыты татуировками. Татуировки были у него и на шее, и на груди. Встреть я такого персонажа на улицах Хинфилда, обошла бы его десятой дорогой, а сейчас мне, похоже, придётся зайти к нему прямо домой. Меня это немного напрягло, но я старалась гнать от себя плохие мысли.

– Привет, – приобняла этого парня Трейси.

– Привет, – ответил он ей.

– Джереми – это Маргарет, Маргарет – это Джереми, – представила нас друг другу.

Он протянул мне руку, и мы поздоровались так, будто мы два капитана спортивных команд перед финальной игрой.

– Проходите, – добавил он.

Мы вошли в дом. Это было небольшое и очень тёмное помещение, все окна плотно зашторены. Большую площадь занимала кухня-гостиная. На диване сидели четыре человека, три парня и девушка. Двое из них играли в какую-то игру на приставке, а другие двое увлечённо наблюдали за ними. За столом сидели ещё двое парней, которые что-то обсуждали и смеялись.

– А Барбара-то будет? – закрывая двери, спросил Джереми.

– Будет, но позже, – как-то нехотя ответила Трейси.

Меня это стало немного напрягать, уже не первый человек у Трейси про неё спрашивает, а она каждый раз отвечает как-то нервно. Будто то ли не хочет говорить, то ли что-то скрывает. В этот раз я решила не молчать и переспросить у Трейси.

– Кто такая Барбара? – полушёпотом я обратилась к Трейси.

– Неважно, потом расскажу, – также нехотя она ответила и мне, а затем громко произнесла: – Знакомьтесь, это Мэгги.

Все повернулись в нашу сторону. Кто-то ответил «привет», кто-то просто кивнул, и все вернулись к своим делам. Мне стало немного неловко, было дело, хотела что-то сказать Трейси. Но Джереми потянул её за руку и сказал ей на ухо, не знаю, видимо, он хотел, чтобы его услышала только Трейси, но как он сказал: «Она с нами в теме или так просто?» – услышала и я.

Трейси усмехнулась и ответила:

– Нет, просто так.

Всё это стало меня ещё больше напрягать. Лучшим вариантом, наверно, было развернуться и уйти, но так я сделать не могла, меня останавливало то ли какое-то чувство такта, то ли ещё что-то, но чувствовала я себя здесь максимально некомфортно.

– Трейси, – хотела я ей что-то сказать, но она меня перебила:

– Слушай, тут пока ещё все только собираются. Пойдём посидим на заднем дворе пока, а когда все соберутся, тогда в дом и вернёмся. Хорошо?

Она задавала мне вопрос, но при этом явно знала, что особо-то выбора у меня и нет. Вряд ли я бы стала с ней спорить и настаивать на том, что мы должны сидеть в доме. Она подошла к холодильнику и достала оттуда наполовину пустую бутылку виски.

– Я возьму? – обратилась она к Джереми.

– Бери, конечно, – ответил он.

– Пойдём, – взяла меня за руку Трейси и вывела на задний двор.

Там, под навесом стоял небольшой круглый стеклянный столик с металлическими ножками, а около него два плетёных стула.

Мы сели, и тут Трейси спохватилась.

– Чёрт, а бокалы-то я не взяла. – Она встала. – Сейчас, я быстро.

Она вернулась в дом, а я смотрела на бутылку виски, которая осталась на столе. До этого я ничего крепче шампанского не пила, и то максимум два-три бокала за вечер. Я стала думать, как же отказаться и не пить. Трейси вернулась с двумя бокалами в руках.

– Слушай, а нет вина какого-то или шампанского? – обратилась я к Трейси.

– Шампанского? – засмеялась в ответ она. – Ты вообще видела, как выглядит Джереми? Можешь себе представить, чтобы у него дома хранилось шампанское? Да ты не переживай, мы чуть-чуть выпьем, чтобы расслабиться.