– Подожди. – Уже не вынимая ладошки, Юля второй рукой сделала запись. – Насчет «Титаника» согласна, но думаю, если ты скажешь это настоящему хироманту, он найдет, что тебе ответить.

– В этом я даже не сомневаюсь, – согласился Данила. – У таких людей всегда найдется ответ, даже если он не будет иметь ничего общего со здравым смыслом.

– Не очень-то ты их любишь, – повторила Юля. – Что еще можешь сказать по руке?

– Очень много можно определить по так называемым холмам. Та-ак… Где твой холм Венеры?

Юля прыснула:

– У меня серьезная статья.

– У тебя что, журнал называется «Наука и жизнь»?

– Ну ладно, с линиями и холмами… Венеры – все понятно. А вот ответь мне на такой вопрос. Почему люди идут к разным гадалкам?

– Это тема для другой статьи. – Данила на миг помрачнел. – Давай поедим, а то уже все остыло.

На несколько минут они замолчали, отдав должное еде. Закончив, Данила позвал Колю и заказал два кофе с десертом.

– Возвращаясь к твоему последнему вопросу. – Он все-таки решил высказаться. – Основная причина в том, что люди хотят быть обманутыми.

Юля удивленно посмотрела на него:

– По-моему, никто не хочет быть обманутым.

– Парадокс? Но это так. И тому есть множество примеров, но в данном случае главную роль играет самообман.

– Что ты имеешь в виду под данным случаем?

– Почему люди идут к разного рода предсказателям? Почему они хотят узнать свое будущее? Потому что они недовольны своим настоящим, но надеются, что их планы реализуются в будущем…

– И идут гадать, надеясь, что кто-то подтвердит их надежды, – понимающе закончила за него Юля.

– Совершенно верно. А так как никто в здравом уме не хочет услышать, что в будущем их ждут сплошные беды, то этим пользуются разного рода шарлатаны, выдающие себя за пророков и ясновидящих.

Юля, подумав, записала:

– «Так, обманывая самого себя, человек идет искать подтверждение своим иллюзиям». Это вроде как на базаре спрашивают продавца: «А это хорошая вещь?», а он отвечает: «Конечно, просто супер!» Даже если товар – полный отстой.

– Естественно. Иначе никто и не купит.

– Ты психолог, – сделала еще одну попытку Юля.

– Нет, – засмеялся Данила. – По крайней мере, не дипломированный.

– Позор мне, позор, – задумчиво пробормотала Юля. – Что я за журналистка, если не могу разгадать, чем человек занимается, через час общения?

– Просто у меня профессия необычная.

– Это какая же? – Тут она взглянула на часы и вскочила. – Ну вот, уже опаздываю. У меня интервью через десять минут.

– Где?

– В ратуше, – пренебрежительно отмахнулась журналистка, давая понять, что ничего интересного от этой встречи не ждет. – Вот тебе моя визитка, – на стол лег блестящий прямоугольник. – Я с тобой с удовольствием пообщаюсь. А за помощь со статьей спасибо.

– Мы совсем немного написали, – возразил Данила, тоже поднимаясь со стула. – Я тебя провожу.

Рассчитавшись с Колей и оставив ему чаевые, Данила вышел на улицу, придержав двери перед своей новой знакомой.

Ратуша располагалась прямо в центре площади, по мнению Данилы, не очень гармонично вписываясь сюда своим сухим четким квадратом с высокой башней. В его детстве там размещался городской Совет депутатов трудящихся. Но алый флаг сменился на желто-синий, и теперь там, несомненно, заседало нынешнее городское и областное начальство. По углам здания стояли четыре фонтана со статуями. Увидев повелителя морских глубин, Данила усмехнулся. Юля это заметила.

– Что?

– Символично. Древний бог Нептун держит в руках трезубец – один из символов нынешней Украины, стоя перед зданием горсовета… Или как там это теперь называется?

– Ты, я вижу, и в греческой мифологии разбираешься?

– Разбираюсь. Только Нептун – персонаж римской мифологии, хотя, конечно, был позаимствован у древних греков, называвших его Посейдоном.

Юля так на него посмотрела, что ему стало неловко.

– Это же мой родной город, – сказал он.

– Не много я знаю львовян, разбирающихся в таких деталях. – И, подумав, добавила: – Хотя на львовянина ты не очень похож. Что-то есть в тебе такое…

Она неопределенно покрутила головой и указала на второй фонтан:

– А Диану как в девичестве звали?

– Артемида Зевсовна.

– А еще…

– Ты не опоздаешь?

Юля посмотрела на часы и продолжила:

– Последний вопрос, мистер Всезнайка. В нашем городе львы на каждом углу. Это понятно – символ города. Но только один с крыльями. Почему?

Она показала на один из домов. Над порталом здания действительно был изображен крылатый лев.

– Потому что он не львовский, – усмехнулся Данила. – Крылатый лев – символ Венеции. Вероятно, лет четыреста назад в этом доме жил посол этой республики. Счастливо, Юль.

Юля открыла рот, а Данила, подмигнув ей, направился в центр города.

* * *

Спать расхотелось, и он решил еще немного побродить по проспекту. К вечеру народа на улице стало больше. Все рестораны и бары были забиты, что снова его удивило. Как тут все умудряются так одеваться и гулять на нищенские зарплаты, было не совсем понятно. Или здесь всем наливают в долг, или материальное положение украинцев не так трагично, как они об этом рассказывают.

А таких рассказов он наслушался предостаточно и по телевизору, и от своих земляков, которых было довольно много в Чикаго. Погуляв по центру, он увидел на одном из зданий красивую, сделанную под старину надпись: «Гранд-клуб «Мария».

У входа стоял квадратный охранник, всем своим видом будто призванный отпугивать клиентов: мощная фигура, рубленое лицо, туповатые маленькие глазки, просвечивающие рентгеном близлежащую территорию, словно выискивая врагов.

Коньяк, выпитый днем, давно растворился в организме, и Данила решил зайти в попавшийся клуб добавить перед сном. Уверенной походкой он прошел мимо подозрительно глядевшего на него охранника и распахнул тяжелые двери.

Поднявшись по пустой широкой лестнице, он очутился в большом зале. С одной стороны находилась танцевальная площадка с будкой диджея, с другой – десятка полтора столиков, занятых пока наполовину. К нему подбежал официант и провел к одному из пустующих столов у дальней стены.

Данила вытянул усталые ноги и, вытащив пачку сигарет, зажал одну из них в зубах. Хоть это радовало – не надо выходить курить на улицу, в Штатах дымить в общественных местах запрещено. Возле него возник шустрый официант.

– Что будете заказывать?